Subnautica: Below Zero mostra perché non tutti i giochi di sopravvivenza dovrebbero caricare in anticipo la loro narrazione

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Se ti immergi sotto la superficie nell'originale Subnautica è stato un precario salto di fede nell'ignoto, navigare nelle profondità della sua espansione standalone, Subnautica: Below Zero, sembra più come tornare a casa dopo un lungo viaggio lontano.

Avendo già trascorso dozzine di ore tra la vita marina del Pianeta 4546B nel successo di sopravvivenza di Unknown Worlds del 2018, non sono più estraneo al suo fascino e ai suoi pericoli, anche se Subnautica: Sotto zero si svolge in una regione molto più fredda (e quindi ecologicamente distintiva) della superficie oceanica del pianeta.

Il mio amore per la prima Subnautica, però, può anche aiutare a spiegare perché il fallimento di Below Zero nel rapirmi allo stesso modo fa ancora più male. Anche se mi sono divertito con la campagna di 15 ore dispari del gioco, la sua risonanza non è mai durata oltre il momento in cui ho spento il controller dopo un'altra sessione sotto il mare.

Subnautica: La familiarità di Below Zero non genera disprezzo, ma suggerisce sicuramente che Unknown Worlds ha ora raggiunto il fondale del potenziale di Subnautica, nonostante riesca ancora a evocare momenti di meraviglia e terrore oltre la riva.

Conforti freddi

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Subnautica: Below Zero sembra fraintendere ciò che ha reso il suo predecessore così impressionante come gioco di sopravvivenza. All'inizio di Subnautica, ti schianti sulle acque del pianeta 4546B con poche o nessuna informazione su chi sei, come ci sei arrivato o se c'è anche una potenziale via d'uscita da questo abisso acquatico.

Le risposte a queste domande vengono lentamente fornite al giocatore attraverso le proprie scoperte, ma quella narrativa più ampia fa da sfondo ai momenti più immediati e avvincenti tratti dall'esplorazione del mondo di Subnautica. Certo, è interessante conoscere la vera natura del tuo arenarsi su questo pianeta, ma sfuggire per un pelo a un Mietitore, o mettere gli occhi per la prima volta su un branco di Feedback Whales... queste sono state le esperienze che mi hanno fatto tornare indietro.

Subnautica: Below Zero va nella direzione opposta, spingendo la sua trama in primo piano nelle tue avventure a scapito di lasciare che i misteri miasmici del suo mondo raccontino le proprie storie. Con doppiaggio completo, interazioni NPC e una serie definita di ritmi narrativi, l'espansione offre un'esperienza di sopravvivenza che ha una struttura più coreografata e, a suo merito, non è una cosa del tutto negativa.

Unknown Worlds esplora di più lo sfondo di fantascienza che ha stabilito per la prima volta con Subnautica, ad esempio, colorando la sfruttatrice Alterra Corporation con sfumature di nefandezza più sfumate e satiriche (i poster motivazionali sono considerati contrabbando all'interno delle stazioni di ricerca sul pianeta). Kimberly D. Brooks, nel frattempo, porta cuore e umanità al nuovo protagonista Robin, e la sua ricerca per capire cosa è successo a sua sorella nelle tundre ghiacciate del 4546B non è priva di momenti di ricompensa emotiva.

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Ma quella storia è spesso troppo acuta per mantenere il controllo di quella che dovrebbe essere un'avventura di sopravvivenza autoguidata. Una volta che la coscienza di Robin è stata invasa da una superintelligenza senziente nota come Architetto all'inizio della campagna, il dialogo interiore della coppia rimane una costante per tutto il resto del gioco, utilizzato per contestualizzare le scoperte con l'esposizione e la tradizione, spingere il giocatore verso l'obiettivo successivo , o in generale spezzare il senso di isolamento che era così pervasivo nel suo predecessore.

È un peccato, perché quell'isolamento era esattamente ciò che rendeva l'originale Subnautica così evocativo come gioco horror di sopravvivenza, soprattutto perché lo straziante sound design del suo oceano prende vita quando il discorso smette di parlare.

In effetti, Below Zero presenta meno paure rispetto al suo predecessore in generale. Mentre Unknown Worlds ha introdotto una serie di nuove creature Leviatane con cui Robin deve fare i conti, la tendenza della storia a interrompere l'atmosfera immersiva dei suoi ambienti impone un certo grado di attenta distanza dalle sue minacce. Questo non vuol dire che non temessi l'apparizione dei predatori di Sotto Zero, ma i loro improvvisi arrivi non mi fecero alzare dal mio posto come avrebbe potuto fare in Subnautica, dal momento che non ero mai stato così totalmente attratto dal suo mondo nel primo luogo.

Marea verso il basso

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'Below Zero suggerisce che Unknown Worlds ha ora raggiunto il fondale marino del potenziale di Subnautica.'

Anche se l'identità di Subnautica come gioco horror può essere in qualche modo... *ehm* annaffiato in Sotto zero, le sue meccaniche di creazione sono state solo migliorate e migliorate. Unknown Worlds ha ampliato la suite di strumenti e risorse a disposizione del giocatore, consentendo loro di costruire basi marittime più elaborate, sperimentare nuovi giocattoli come lo Spy Pengling ed esplorare le sue coste con una gamma di veicoli personalizzabili. Il treno marittimo è un punto culminante particolare, in quanto base mobile di operazioni che offre versatilità, comodità e (relativa) sicurezza per le escursioni più ambiziose nelle profondità del pianeta.

Anche Below Zero si comporta molto meglio della sua controparte, con meno pop-in di texture, cali di framerate e hard crash, almeno su PS5 . Anche il sublime design artistico di Unknown World non ha perso nulla del suo fascino, utilizzando sapientemente colori, illuminazione e fauna per evocare un mondo mozzafiato sotto la superficie, conferendo a ogni bioma la propria identità mentre si destreggiano momenti di stupore e paura al loro interno.

È semplicemente deludente che i potenziali picchi di quei momenti siano così spesso frenati da una narrativa che non si avvicina mai alla potenza di Subnautica come open world orientato all'horror di sopravvivenza. Unknown Worlds ha giocato d'azzardo con Below Zero, dando vita a una storia che tenta di fornire una direzione e uno slancio all'esplorazione dei suoi mari da parte del giocatore. Quella scommessa non ha dato i suoi frutti nel modo in cui speravo, tuttavia, risultando in un oceano bello come prima, ma privo del senso del pericolo e del mistero che mi ha fatto tornare indietro la prima volta.

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