She-Hulk, Martian Manhunter e lo scambio tra Marvel e DC che quasi lo era

She-Hulk e Martian Manhunter (Credito immagine: Marvel Comics / DC)

Nel 2021, DC e Marvel Comics sono regni murati, separati da 3000 miglia e due fusi orari e in ultima analisi controllati dai giganti delle società madri Warner Bros. Discovery (il nome dello spinoff AT&T proposto) e The Walt Disney Company. Per decenni c'è stata rivalità e competizione tra DC e Marvel, e talvolta anche cooperazione, con forse l'apice dei loro sforzi congiunti essendo un paio di eventi crossover (e mash-up) senza precedenti nel 1996 .

Il mercato dei fumetti all'epoca era in caduta libera e i rivenditori che possedevano e gestivano negozi di fumetti indipendenti avevano bisogno di qualcosa da cui vendere il bejeezus. Quindi DC contro Marvel Comics , un crossover interaziendale completo che ha unito due universi, e i libri Amalgam e DC Marvel All Access che sono seguiti.

E a volte in mezzo a tutto ciò è quasi arrivato l'impensabile: uno scambio tra DC e Marvel.

Le forze editoriali dietro Marvel contro DC (sì, il titolo è stato scambiato in base a quale editore ha pubblicato quale numero) erano il compianto Mark Gruenwald dalla parte Marvel e Mike Carlin dalla DC. Una coppia perfetta di allegri burloni che la pensano allo stesso modo, Carlin si era persino fatto le ossa alla Marvel come assistente di Gruenwald prima di passare alla 'Distinguished Competition'. Quando hai messo insieme la coppia, l'energia creativa che è emersa è stata addizione, ma moltiplicazione. E la loro collaborazione è quasi finita in un finale apparentemente folle.

'Penso che Carlin e Grunewald avessero un piano', dice Paul Levitz, l'allora editore della DC. 'Ricordo che si stava discutendo un'idea, che avremmo scambiato alcuni personaggi. Non so se è durato più di un incontro con me o qualcuno che ha semplicemente vomitato sul tavolo e ha detto: 'Oh, Dio, è molto più lavoro di quanto potrebbe valere'. Ricordo le conversazioni su di esso. Penso che l'idea fosse dei personaggi che non ci mancherebbero necessariamente, ma che potrebbero potenzialmente rendere più preziosi generando nuovo interesse per un altro universo.'

(Credito immagine: Marvel Comics / DC)

Abbastanza sicuro, un paio di legittimi C-listers erano i personaggi proposti: Lei-Hulk e Martian Manhunter. Oltre al tema verde, aveva un certo senso che questi personaggi potessero essere scambiati in un modo molto additivo.

'Mi sentivo come se fossero ottime scelte, perché almeno in termini di set di potenza, sono personaggi ridondanti', afferma Ron Marz, uno degli sceneggiatori di DC Versus Marvel. 'She-Hulk è, beh, una signora Hulk. E Martian Manhunter è abbastanza vicino a Superman, solo verde con una grande fronte. Entrambi sarebbero sembrati più originali nell'universo opposto.'

Sembrava anche, all'epoca, una naturale estensione dello slancio e ciò che i fan volevano vedere.

'All'epoca c'erano molte congetture da parte dei fan. Il pubblico era convinto che sarebbe successo', afferma Tom Brevoort, editore di lunga data della Marvel. 'C'era una nascente comunità Internet in quei giorni, e così tanti fan erano convinti che sarebbe successo.'

L'idea è decollata, ma a malapena.

'Mentre entravamo nel processo di costruzione della storia, abbiamo avuto più di una conversazione su quell'aspetto: dobbiamo inserire questo nell'ultimo numero in qualche modo?' Marz ricorda. 'Alla fine, abbiamo saputo che non sarebbe successo, perché le persone giuridiche di entrambe le società l'hanno trovato un incubo'.

(Credito immagine: Marvel Comics / DC)

Oggi, il quasi-scambio è il Bigfoot dei fumetti, filmati sgranati che nessuno è sicuro sia reale. Brevoort e Marz vengono ancora interrogati regolarmente al riguardo.

'L'idea di 'forse lasceremo un personaggio nell'altro universo alla fine di questo' sembrava che sarebbe stato molto divertente se potessimo realizzarlo davvero', dice Marz. «Non so cosa si sarebbe potuto fare. She-Hulk si unirebbe alla Justice League e Martian Manhunter si unirebbe agli Avengers? Gli X-Men? Non credo che nessuno dei personaggi avesse il proprio titolo all'epoca. Ma per un breve momento, abbiamo pensato, 'sì, potrebbe essere davvero fantastico.'

Un successivo crossover DC-Marvel, JLA/Avengers del 2003 è tra i crossover di fumetti più improbabili di sempre .