Perché Ralph Spaccatutto ha successo quando ogni altro film di videogiochi fallisce

Dopo anni di timidi tentativi su proprietà di terzo livello e il flagello di Uwe Boll, Hollywood ha abbracciato pienamente il film sui videogiochi. Proprio quest'anno abbiamo Ratchet and Clank, Angry Birds e Warcraft tutti in una rapida raffica, e d decine di altri sono in fase di sviluppo . Ma nonostante tutto il ritrovato amore per l'adattamento teatrale, detti adattamenti sono stati tutti mediocri o terribili. Beh, non proprio tutto. In realtà c'è stato un eccellente film di videogiochi, se sei disposto ad allungare un po' la definizione di film di videogiochi: Ralph Spaccatutto. Questa storia Disney di un classico cattivo dei videogiochi che ha una crisi esistenziale è così amata che la Disney ha recentemente annunciato un sequel. Cosa ha fatto bene questo film che ogni altro film ha sbagliato? Sebbene il film si prefigge di essere una lettera d'amore per i giochi, Wreck-It-Ralph riesce a essere completamente contrario a quello che attualmente consideriamo un film di videogiochi.

Questo non vuol dire che Wreck-It-Ralph manchi di rispetto ai videogiochi, o addirittura lesina sui dettagli. Al contrario, la meravigliosa vista di Ralph che lotta per aprirsi nel gruppo di supporto di Bad-Anon con una schiera di cattivi di nome grande è solo l'inizio di una serie vertiginosa di cameo e tropi. I personaggi trascorrono le ore libere in giro da Root Beer Tapper. Pac-Man divora l'intera diffusione a una festa. I personaggi a 8 bit si animano con movimenti a scatti, mentre un personaggio FPS possibilmente ubriaco continua a camminare sul posto quando colpisce un muro. Siediti attraverso i titoli di coda e il film si interrompe proprio come la schermata di uccisione di Pac-Man. Non avrei mai pensato che sarei vissuto abbastanza per vedere una fatalità di Mortal Kombat in un film Disney, ma in qualche modo è lì.

Ma una cosa strana accade solo 20 minuti dopo: dopo che Ralph è precipitato in Sugar Rush, i riferimenti ai videogiochi svaniscono quasi del tutto. Al regista Rich Moore sono state consegnate le chiavi di un regno di facile nostalgia e le ha presentate con tre quarti del film rimasti da fare. Questa è una mossa audace nella moderna Hollywood, che si basa sul mungere allegramente ogni risorsa che hanno. In un certo senso, posizionare Wreck-It-Ralph come Video Game Reference: The Movie è stata una grande esca per dimostrare che uno scenario di personaggi arcade poteva sopravvivere solo grazie alla forza dei suoi personaggi.

E che carattere ha il film in Ralph. Il fatto che sia un cattivo è solo l'inizio delle differenze tra lui e il tuo eroe medio dei videogiochi. Non è una persona giovane, energica, guidata da ottimismo, determinazione e testosterone, ha 30 anni e sembra ancora più vecchio grazie al peso del suo lavoro insoddisfacente e poco apprezzato che gli grava sulle spalle. Ralph vuole essere un eroe di un videogioco stereotipato, con la S maiuscola, ma tutto ciò che fa riesce a peggiorare le cose: fallendo il gioco di una ragazza di Hero's Duty, contaminando Sugar Rush con i cy-bug e distruggendo la sua relazione con il suo primo amico in assoluto . Ralph è l'esatto opposto dei tipi di fantasie di potere su cui prosperano i videogiochi moderni. Il film inquadra anche l'atto di vero eroismo di Ralph - sacrificarsi creando un'esplosione di Mentos e cola dietetica che spazza via i cy-bug - come il suo rifiuto finale del suo desiderio di essere un eroe stereotipato facendogli recitare il Bad-Anon affermazione del cattivo mentre cade. Finisce il film esattamente nello stesso ruolo di cattivo in cui ha iniziato, anche se con nuovi amici e apprezzamento che in realtà migliorano la sua vita.

Gli altri tre personaggi secondari hanno gli stessi colpi di scena e profondità. Fix-It Felix avrebbe potuto essere solo il fulgido esempio di un eroe coraggioso e conquistatore, o forse un'ampia parodia del tropo. In realtà, Felix è un milquetoast e per lo più inutile al di fuori del suo gioco, ma cresce anche come personaggio man mano che arriva a entrare in empatia con lo slog quotidiano di Ralph. Il sergente Calhoun è stato presentato come il tuo previsto marine spaziale duro e considera l'eliminazione degli insetti come il suo dovere protettivo. Eppure deve anche fare i conti con il trauma psicologico in corso della guerra in momenti inaspettati, che è qualcosa che ostacola la realizzazione dei desideri dei videogiochi. Anche Vanellope riesce a superare il fastidioso status di spalla con le sue battute d'arresto e la sua crescita. È fin troppo raro che i film di videogiochi creino personaggi memorabili reali, piuttosto che semplici oggetti di scena di bell'aspetto che servono a poco scopo al di fuori del collegamento tra i vari set previsti.

L'attenzione di Wreck-It-Ralph sul personaggio si estende alle relativamente poche sequenze d'azione del film, la maggior parte delle quali va oltre il semplice spettacolo per infondere al film un significato più profondo. Il bug di Ralph in Hero's Duty lo dipinge come un codardo e un imbroglione. D'altra parte, Ralph in realtà cerca di aiutare qualcun altro durante la sequenza di assemblaggio del kart stracolmo di merda, e anche se crea un pasticcio empio, Vanellope lo adora assolutamente. Non vorresti che Ralph si trovasse vicino a un quartiere dell'antiquariato, ma dimostra che ha un cuore decente. E mentre il mutato King Candy annuncia di essere il boss della battaglia, il combattimento offre principalmente a Ralph l'opportunità di rifiutare completamente il suo desiderio egoistico e di arrendersi per gli altri, il che riesce a renderlo più un eroe di chiunque altro nel film, anche se non ottiene mai il titolo di lavoro.

È raro che i film di videogiochi mettano tanta attenzione nelle loro sequenze d'azione, a causa della mancanza di rispetto per il materiale originale o della necessità di selezionare una casella. Perché i Mario Bros. combattono un mostruoso Bowser? Perché gli Angry Birds combattono i maiali distruggendo le loro strutture? Perché Doom passa improvvisamente a una prospettiva in prima persona? Perché Lara Croft fa irruzione nelle tombe? Sebbene vengano fornite le giustificazioni più fragili, la vera ragione è perché è quello che fanno nel gioco. I fan si aspettano di vedere queste cose, quindi i realizzatori le hanno inserite. Ma semplicemente spuntare le caselle non fa per un buon film. I creatori di Ralph Spaccatutto hanno avuto la vita più facile di quelli dietro ogni altro adattamento cinematografico di videogiochi, perché hanno creato da zero i mondi di gioco e le meccaniche centrali per adattarsi alla trama. Ma più precisamente, una differenza fondamentale tra Wreck-It-Ralph e altri film di videogiochi è che non usa le aspettative dei fan come stampella. Pensa a quanto sarebbe stato facile avere incontri ripetuti con cy-bug più grandi e più cattivi o più gare di kart solo perché ciò rispecchierebbe i ritmi del tuo tipico film di videogiochi. Invece, i creatori hanno usato questi pezzi con parsimonia per un effetto maggiore. La gara di kart è presa in giro e nascosta tanto quanto lo squalo di Jaws.

Infine, Wreck-It-Ralph abbraccia l'unica emozione che i film sui videogiochi sono probabilmente i peggiori nel trasmettere: la tristezza. Mentre la maggior parte dei film sui videogiochi si aprirebbe con un grande spettacolo o una scarica di adrenalina, Wreck-It-Ralph inizia con uno schlub che si lamenta della sua vita schifosa in una stanza vuota. Questo è solo il riscaldamento, poiché il film continua a fornire un arcobaleno di blues multicolori. Ralph soffre il dolore pungente del rifiuto sociale e degli stereotipi quando non è benvenuto alla festa per il 30° compleanno del suo gioco arcade, il dolore sordo della disperazione in Root Beer Tapper quando sembra che non riesca a trovare alcun modo per migliorare la sua situazione e la sensazione frenetica di sconfitta quando Vanellope ruba la medaglia dell'eroe.

Poi ci sono i ripetuti pugni allo stomaco che iniziano con la scena della distruzione del kart. Ralph non solo fa deragliare i gol di Vanellope, ma infrange il simbolo letterale della sua prima amicizia. E per continuare, pochi istanti dopo scopre di aver condannato anche la sua casa. Il film porta a casa la rivelazione che la vera ricompensa di Ralph per aver realizzato il suo sogno non era altro che dolore indugiando sulla tristezza e sull'odio per se stessi che gli bagnavano il viso. Quale altro film di videogiochi ferma l'azione così a lungo solo per crogiolarsi nel dolore? Ci sono cattivi da sconfiggere ed esplosioni da innescare.

Anche se Wreck-It-Ralph capovolge un sacco di trofei dei videogiochi, è ancora possibile guardare al film come un faro di speranza per altri adattamenti di videogiochi. Togli tutte le idee e i riferimenti intelligenti e ti rimane ancora un'esperienza solida e guidata dal personaggio. Certo, molti videogiochi famosi sono meglio ricordati per come vengono giocati, non per la storia che viene spesso aggiunta come ripensamento. Ma questa non è una scusa per presumere che i film sui videogiochi saranno sempre stupidi come un sacco di martelli e/o imperscrutabili per tutti tranne che per i fan irriducibili. Ci vogliono solo il talento e il coraggio necessari per prendere lo spirito di un determinato gioco e ricostruirlo per rendere le persone maestose come le loro prove. I videogiochi sono spettacolari, ma i migliori film offrono al pubblico anche personaggi, trame ed emozioni solidi. I fan non dovrebbero essere completamente alienati, ma le transizioni tra i mezzi richiedono un adattamento creativo. Se un film è buono, piacerà anche alle persone che non hanno giocato al gioco e probabilmente si interesseranno al materiale originale. Alla fine, la cosa principale che Ralph ha distrutto sono state le basse aspettative.