Mafia: Definitive Edition si preannuncia come uno straordinario remake di un gioco che si pensava fosse perso nel tempo

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L'originale Mafia è stato sviluppato in tandem con Grand Theft Auto 3, in un momento in cui i giochi open world non erano prolifici. Non c'erano regole stabilite da seguire, e proprio come Rockstar North ha deciso di reinventare il modo in cui giochiamo, così ha fatto anche Hangar 13, ma con un focus unico per questa squadra. Con Mafia, l'obiettivo era quello di raccontare una storia cinematografica all'interno di una grande città aperta, con il giocatore libero di esplorare ma mai distratto da un sandbox in stile GTA. Questo era un gioco che voleva guidarti lungo i suoi stessi sanguinosi percorsi.

'Stabilì un nuovo standard per la narrazione cinematografica dell'epoca. Ha fatto una bella affermazione sul tipo di storie che possono essere raccontate nei giochi', afferma Alex Cox, game director di Hangar 13. La città dell'era del proibizionismo degli anni '30 faceva da sfondo a un coinvolgente flusso filmico mentre seguivamo l'ascesa e la caduta di Thomas 'Tommy' Angelo da tassista a mafioso. L'ambientazione del mondo aperto era 'una funzionalità avanzata di gioco di ruolo', afferma Cox.

La libertà di esplorare ci ha permesso di sentirci come se stessimo vivendo il momento. Ha portato ad alcune scelte di design insolite, ad esempio, non c'era la minimappa (dovevi tenere una mappa e guidare). 'Devi guardarti intorno e conoscere la città [...] tu come giocatore non hai ricevuto molta assistenza', dice Cox. La rivisitazione dell'originale 'è stato un viaggio davvero interessante a ritroso in un'era diversa del gioco e ha messo in prospettiva come alcune di queste cose sono cambiate'.

Il padre del gioco

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Questo remake dal basso, da molti membri della squadra mafiosa originale, non sta alterando la formula classica. L'obiettivo è ancora quello di grattare sotto la superficie del sogno americano e offrire alcune delle più nitide riprese in terza persona su PlayStation. Ma prendendo ispirazione dal remake di Resident Evil 2, lo sviluppatore sta perfezionando, aggiungendo e migliorando il gioco originale e i suoi sistemi.

Mentre parliamo con Cox, lui descrive come tutto fosse sulla lavagna in una volta, incluso rendere la ragazza del protagonista Tommy, Maggie, un personaggio giocabile. 'Per vedere la storia da una prospettiva diversa', si qualifica. Il team ha anche considerato l'utilizzo di questo remake per introdurre la modalità cooperativa e multiplayer. Ma tutto ciò che ha minacciato l'esperienza principale del gioco, o potrebbe far deragliare il divertimento dei fan di ritorno, è stato lasciato indietro, e questo include le modalità online. 'Non c'è multiplayer', conferma Cox.

'Quello che vogliamo fare è ringiovanire il gioco, renderlo rilevante per i giocatori moderni, ma mantenere lo spirito dell'originale. Abbiamo apportato modifiche, non è una copia uno a uno del gioco originale', spiega Cox, rivelando che nuovi oggetti da collezione, ad esempio, saranno nel remake. 'Tutto ciò che potremmo aggiungere per espandere il gioco al di fuori del normale design [è stato fatto]. Abbiamo fatto tutto il possibile per abbellire, ingrandire e migliorare [il gioco].'

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Un esempio offerto da Cox sono i momenti in cui guidiamo tra una missione e l'altra. Nel gioco originale questi erano, ironicamente data l'ambientazione degli anni '30, completamente silenziosi. Le battute che ci aspettiamo, una caratteristica standard della narrazione open world, una sofisticatezza dei giochi moderni, non erano nella Mafia originale, ma lo è ora. 'Quindi abbiamo migliorato la storia, abbiamo aggiunto nuove esperienze che prima non c'erano.'

Questa attenzione ai dettagli e l'aggiunta di un nuovo contesto agli eventi si estende alle missioni che vengono aggiornate per includere perfezionamenti visivi e di gioco e un nuovo ritmo. Una delle prime missioni in cui devi accompagnare a casa la ragazza di Tommy in sicurezza ha un nuovo sistema di combattimento corpo a corpo. Il percorso che prendi è stato impreziosito da eventi accidentali che accadono intorno ai personaggi per dare vita al mondo. «Fondamentalmente, è la stessa missione. La accompagni a casa, vieni avvicinato da alcuni teppisti, hai un incontro corpo a corpo cinematografico con loro e lei ti porta a casa per curare le ferite di Angelo', dice Cox.

Allo stesso modo, le meccaniche di tiro sono state completamente riviste, il che significa che non ci sono anni '00 che si accovacciano e si arrampicano dietro i ripari. Come spiega Cox, Mafia: Definitive Edition offre un'evoluzione dei sistemi utilizzati in folla 3 – è uno sparatutto per le copertine e ha esperienze cinematografiche significative da girare.'

Uomo rifatto

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A parte le riprese comiche, la Mafia originale è stata una meraviglia tecnica quando è stata pubblicata nel 2002. La fisica e la manovrabilità dell'auto in particolare sembravano realistiche, assicurando che alcune auto come la Ford Model T fossero simili a lumache ma altre più veloci e auto pesanti che colpivano veicoli più leggeri farebbe più danni. Fa parte della storia della mafia di cui Cox è orgoglioso.

'Il sistema di guida in Mafia è una delle caratteristiche che ha portato avanti. È stato rielaborato ed è stato ripetuto in Mafia 2 e Mafia 3, ma fondamentalmente, voglio dire, non è come se fosse lo stesso codice, è stato rielaborato perché ora stiamo usando un motore diverso, ma sono sviluppatori simili, filosofia simile , risultato simile, quindi abbiamo ancora un modello di guida abbastanza realistico.'

Ci sono opzioni per modificare la maneggevolezza di guida, così puoi giocare con la maneggevolezza predefinita, accessibile, in stile arcade o abbracciare la modalità di simulazione e scegliere di avere cambio manuale, risparmio di carburante e varie altre impostazioni realistiche. Tale simulazione si estende alle vetture; ricordiamo che il Modello T è lento e non vuoi andare vicino a una collina in questo classico. Cox rivela che il Golden Path della narrazione ti dà sempre buone auto da guidare, ma nel pieno di un inseguimento potresti aver bisogno di trovare ruote alternative e, conoscendo il mondo e i suoi veicoli, dirottare il veicolo sbagliato per la fuga può portare a un fallimento comico.

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'Abbiamo ampliato leggermente l'elenco in alcune aree, abbiamo preso alcuni di quei modelli originali e li abbiamo aggiornati', spiega Cox. 'Ne abbiamo aggiunti altri in cui riteniamo che ci sia qualche motivo per aggiungere una varietà o interessi extra o veicoli utilitari extra. Abbiamo aggiunto nuovi tipi di veicoli; ora guidi motociclette che non erano nel gioco originale [...] In realtà è una novità per il franchise.'

L'aggiunta di motociclette non è solo un espediente divertente, ma attinge al desiderio dello sviluppatore di migliorare l'esperienza originale. Uno dei cambiamenti in scala 2 di Resident Evil che Cox condivide è che in una missione l'auto originale è stata sostituita con una moto e Tommy deve sfrecciare per la città all'inseguimento di un mafioso rivale.

Cox afferma: 'È un esempio di come abbiamo ottimizzato il contenuto per includere alcune nuove meccaniche. È la stessa introduzione della storia, la stessa conclusione della storia, ma il gameplay nel mezzo è che stai inseguendo il ragazzo su una moto; i ragazzi stanno sparando con le pistole Tommy dal finestrino posteriore [dell'auto rivale] e devi schivare per evitare i proiettili. L'intera faccenda è solo un'esperienza completamente diversa.'

Allo stesso modo, l'evento di gran premio notoriamente difficile di Mission 5 è stato rielaborato per essere più giocabile, ma anche per trasudare glamour e spettacolo degli anni '30. 'Il nostro obiettivo per questo era la scena del pod racer di Star Wars: Episodio I, per cercare di farti sentire come se fossi a un evento di gara degli anni '30', afferma Cox.

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Quel desiderio di creare un nuovo mondo più credibile che possa aiutare a raccontare la storia di Mafia è uno dei principali nuovi cambiamenti che Hangar 13 è orgoglioso di realizzare. Il gioco dura otto anni, iniziando durante il proibizionismo all'inizio degli anni '30 e terminando nel 1938 con la minaccia della seconda guerra mondiale che incombeva sulla città. Ogni missione è stata abbellita e adattata per rappresentare gli eventi della narrazione in modi più ponderati. Questo, afferma Cox, ha significato cambiare l'ora del giorno in cui una missione è impostata, utilizzare nuovi effetti meteorologici per creare una risonanza emotiva con ciò che sta accadendo sullo schermo e utilizzare i dialoghi appena registrati per creare un patchwork di atmosfera audio per migliorare la grafica.

Cox spiega: 'La maggior parte delle missioni nella mafia originale iniziano e finiscono nel nascondiglio del bar Salieri. Nell'originale era praticamente lo stesso ogni volta che ci andavi. Quindi ora lo evolviamo nel corso del tempo. Senti che il tempo sta andando avanti, puoi interagire con gli altri personaggi della storia, stanno commentando le meta storie, stai ascoltando piccoli aneddoti e vedendo momenti della vita della banda.'

Ora possiamo parlare e interagire con questi personaggi e loro commenteranno gli eventi nel mondo e la storia. Possiamo sentire parlare delle loro vite e tutto aiuta l'idea che questo sia un posto vivo e stiamo interpretando la vita di un gangster.

Basi caricate

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'Abbiamo basato la città sull'originale e ha rivelato una prospettiva completamente nuova sul mondo del gioco che nessuno aveva mai visto prima.'

Alex Cox, direttore del gioco

Riflettendo sulla ragazza di Tommy, Cox rivela come questo personaggio sia stato arricchito in modo simile in Mafia: Definitive Edition. Nell'originale è un personaggio non sviluppato, nonostante sia una motivazione per molte delle cose che fai, quindi la squadra ora vuole dare più peso alla loro relazione.

'La vediamo interagire di più con Tommy', riflette Cox. 'Vediamo le loro storie d'amore, come si incrociano e sono interazioni civettuole [...] È molto più frequente nel gioco e sei consapevole del personaggio come non lo eri nel gioco originale. Ottieni più informazioni su quel personaggio e in realtà, si spera, come giocatore, ti sentirai più forte per lei e capirai le motivazioni di Tommy.'

Ogni missione ha un aspetto e una sensazione distintivi 'molto più che nell'originale', afferma Cox, mentre spiega come una missione ambientata attorno a una partita di baseball è stata rielaborata per includere più atmosfera e dettagli narrativi. 'La missione è resa distintiva perché tutti parlano del grande gioco e lo si sente alla radio ed è nei dettagli casuali sullo sfondo. Stai raccogliendo giornali e leggendo a riguardo. Queste sono tutte cose che non erano nell'originale; questo disegno narrativo ampliato. Queste sono aree in cui espandiamo la storia senza cambiarla.'

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Abbiamo discusso di modifiche pianificate, ma rifare Mafia in un nuovo motore di gioco su PS4 (e, sì, PS4 Pro riceverà funzionalità migliorate) ha portato ad alcune meraviglie accidentali. Cox spiega come il gioco originale soffrisse di appannamento per nascondere la distanza di visualizzazione, che anche su PC nel 2002 sembrava che il mondo fosse tenuto a una distanza sociale, ma su PS4 è stato abbandonato.

La città di Lost Heaven non è mai stata come adesso, per prima cosa puoi effettivamente vederla tutta da lontano. 'Abbiamo basato la città sull'originale e ha rivelato una prospettiva completamente nuova sul mondo del gioco che nessuno aveva mai visto prima. Sto guidando su questo ponte e vedo uno skyline che non sapevo esistesse, perché non potevi vederlo', ride Cox.

Il risultato è che il nuovo motore garantisce allo spettacolo cinematografico di Mafia una nuova prospettiva di vita. Quando chiediamo a quali missioni Cox è particolarmente affezionato, cita A Trip To The Country, in cui Tommy e la sua banda si dirigono in un fienile fuori città nel cuore della notte per un affare di whisky. È pura fantasia da gangster del proibizionismo. Sono Gli intoccabili e Miller's Crossing; tutti sono vestiti con trench in una notte tempestosa.

'Ha un'atmosfera da film horror, [Tommy] sta cercando i suoi amici feriti persi in questa fattoria deserta e sgangherata e i nemici stanno spuntando dalle finestre sopra di te e intorno a te', dice Cox. 'Abbiamo ricreato questa missione in un modo che penso, ancora una volta, la porti a un nuovo livello in termini di qualità della presentazione, ma ha comunque mantenuto quell'atmosfera davvero memorabile, sai. Intrufolarsi in questa fattoria con i fulmini che colpiscono e la tempesta vorticosa, è fantastico, fantastico.'

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