'La peggiore storia di Natale mai raccontata' - La tragedia festiva di Phoebe Cates è The Best Bit of Gremlins

Durante una proiezione speciale della versione in anteprima originale di Gremlins alla Brooklyn Academy of Music la scorsa estate, il regista Joe Dante ha spiegato perché la sua folle commedia horror natalizia non potrebbe mai essere realizzata oggi. Non è solo che Hollywood, in particolare la Warner Bros. che ha rilasciato Gremlins in primo luogo, è pietrificata dal rischio finanziario insito nel sostenere le strane immagini originali. Il motivo è che i Gremlins e i film della sua epoca sono stati realizzati esplicitamente per essere visti in un teatro pieno di persone, le cui reazioni alle battute e ai panorami bizzarri si accumulavano con forza centrifuga mentre i suoni delle risate e il film turbinavano nell'aria. Oggi i film sono fatti sia per prendere a pugni il pubblico a teatro - l'esperienza condivisa come estenuante blitz sensoriale - sia per essere visti su un telefono. Gremlins, ha detto Dante, non potrebbe essere girato oggi in parte perché la sua scena migliore, l'oscura storia della tragedia di Natale, non funzionerebbe. Semplicemente non sarebbe così esilarante come lo è senza tutte le persone nella stanza che ridono con te.

Ovviamente, la Warner Bros. non lo voleva nel film nemmeno allora. Dante, ancora solo un giovane regista senza influenza, era fermamente convinto che la scena rimanesse e ha fatto il montaggio finale semplicemente perché il produttore Steven Spielberg ha sostenuto la scelta di Dante. Secondo il regista, però, Spielberg stava solo sostenendo un collega regista; anche lui non ha colto il fascino della scena. Guardandolo in isolamento, puoi capire perché sia ​​lo studio che il famoso regista di Indiana Jones erano turbati. Proprio quando Gremlins sta raggiungendo il culmine dell'azione inquietante di creature inquietanti, il film si ferma completamente in modo che Phoebe Cates possa raccontare una storia sul motivo per cui odia così tanto il Natale.

Non commettere errori: è cupo. La storia che racconta è nera come la mezzanotte, raccontata con assoluta convinzione e sincerità da Cates, e Dante si sofferma sulla scena per molto tempo prima di tornare al malvagio Stripe e alla sua banda di Gremlin che non fanno nulla di buono. C'è qualche prefigurazione in questo momento prima che alzi la sua brutta testa, ma non c'è nulla che indichi che la sua avversione per le vacanze fosse così terribile. Insomma: non solo suo padre è morto a Natale, è morto rompendosi il collo scendendo dal camino vestito da Babbo Natale e non lo hanno trovato fino a quando il suo corpo ha iniziato a decomporsi giorni dopo. Persino Gizmo, un piccolo burattino straordinario quale è, le sta lanciando uno sguardo che dice: Dannazione. Intendo. Trama. È ruvido.

Ecco la cosa, però: è divertente. Incredibilmente divertente, brutalmente, aggressivamente divertente. L'avevo sempre trovato divertente da solo; tutto ciò che riguarda il modo in cui è inquadrato suggerisce che, nonostante il tono, non è destinato a essere preso sul serio. Il fatto che tagli via a Gizmo è esilarante. È una palla di pelo che non può bagnarsi o andare alla luce del sole, le risorse più abbondanti della Terra. A chi diavolo importa cosa sta facendo il fuzzball? Ma ci sono anche le reazioni di Zack Galligan, che è circondato da un'enorme silhouette festosa che legge, Natale! È palesemente farsesco e assolutamente umano allo stesso tempo, recitare la scena come assurdo ma anche fare satira sulla spessa pappa sdolcinata che caratterizza la maggior parte dei film di Natale. Anche le cose brutte accadono a Natale; cose brutte stanno accadendo appena fuori dalla banca dove si nascondono Cates e Galligan. Quando il Natale fa schifo per te, non importa la causa, fa schifo.

È difficile descrivere con precisione quanto bene questa scena si svolga in un teatro gremito. Arriva quasi immediatamente dopo i blitz degli effetti più memorabili del film, quando Cates sta servendo dozzine di gremlin al bar dall'altra parte della strada. Dante è quasi maniacale nella sua rappresentazione di gremlin che si abbandonano a quanti più vizi possibili: gremlin che bevono, fumano, esibiscono un lungo trench quando non hanno nulla da mostrare, si sparano a vicenda, agitano i passamontagna e tentano rapine vecchio stile degli anni '80 , breakdance, gioco d'azzardo. Dai un nome a qualcosa che i tuoi genitori ti hanno detto di non fare e i gremlin lo stanno facendo al bar. Quando finalmente finisce, la folla nel teatro è stordita dalle risate crescenti, e poi Dante dà loro giusto il tempo di respirare mentre Cates e Galligan scappano e cercano un posto dove nascondersi. Poi li colpisce con la peggiore storia di Natale mai raccontata. E li abbatte di nuovo.

La parte migliore di Gremlins non è davvero una mossa comica replicabile. Quando la Warner Bros. convinse Dante a realizzare Gremlins 2: The New Batch, a sua volta una massiccia parodia della brama di Hollywood per i sequel, la storia di Cates divenne solo un altro obiettivo di derisione. A un certo punto inizia a raccontare solennemente perché non sopporta il giorno del presidente, e Galligan inizia a farla uscire di fretta dalla stanza. Se il remake di Gremlins, a lungo vociferato, dovesse accadere, questo non è certo un momento in cui lo studio penserà che sia essenziale per il marchio. Nell'originale, tuttavia, è il momento che definisce il successo di Dante, una commedia che delizia la folla che può fare umorismo furbo, sottile e sovversivo così come una grande e stupida farsa.

The Best Bit si concentra su momenti speciali, scene e dettagli di film e TV che li rendono degni di essere guardati. Arriva ogni mercoledì alle 0900 PST / 1700 GMT. Seguire @gamesradar su Twitter per gli aggiornamenti.