'È stata un'ancora di salvezza': come i giochi hanno aiutato i bambini delle scuole a rimanere in contatto durante il blocco

(Credito immagine: Mojang)

Il COVID-19 ha smantellato il concetto stesso di terzo posto; gli ambienti sociali che offrono spazi cruciali di connessione e tregua tra la nostra vita domestica e la nostra vita lavorativa. Con la pandemia che ha schiacciato queste ultime due sfere in una, escludendo la possibilità di frequentare anche la maggior parte dei nostri terzi posti, ci siamo rivolti ad altre forme di interazione per ricevere quella tanto necessaria fuga dalla nuova normalità.

Per molti, quella fuga è stata quella dei videogiochi; è stato il nuovo parco giochi per i bambini impossibilitati a frequentare la scuola, il pub virtuale per gli amici che non possono più bere qualcosa insieme e un'altra arena in cui discutere con i fratelli su tesi match mortali. Non giochiamo solo per divertirci, utilizziamo i giochi come piattaforma per connetterci con gli altri e questo non è mai stato così cruciale come negli ultimi 12 mesi.

'Quando noi intervistato quasi 3.000 adolescenti nella nostra community l'anno scorso, il 62% ha affermato che le conversazioni con i propri amici nella vita reale erano tra le attività principali quando si sono incontrati su Roblox', afferma Laura Higgins, direttrice della sicurezza della comunità e della civiltà digitale di Roblox Corp.

'Roblox ha svolto un ruolo essenziale nell'aiutare milioni di persone a sentirsi parte di una comunità che si sostiene l'un l'altro . Nonostante le circostanze, nell'ultimo anno abbiamo assistito a molti momenti gioiosi, con famiglie che si riunivano per trascorrere del tempo con i propri cari attraverso il gioco. Per molti è stata un'ancora di salvezza, aiutandoli a rimanere in contatto con la famiglia allargata e gli amici e consentendo loro di fare nuove amicizie in un momento particolarmente difficile.'

Imparare attraverso il gioco

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In effetti, soprattutto per la fascia demografica più giovane, il COVID-19 ha solo accelerato una tendenza che stava già emergendo, in cui i giochi sono diventati i luoghi di riferimento per la socializzazione post-scolastica, la decompressione e persino lo studio. I giochi multiplayer rivolti a quel pubblico, come Roblox, hanno quindi assistito a un massiccio afflusso di attività sui loro server online e, per gli sviluppatori, la sfida è stata quella di accogliere questo aumento di traffico e allo stesso tempo di gestire le proprie condizioni di lavoro a distanza.

Minecraft lo sviluppatore Mojang, ad esempio, ha visto un 'aumento del 90% delle sessioni multiplayer' negli ultimi 12 mesi, ma il capo narratore Lydia Winters ammette che il picco non è stato una grande sorpresa per lo studio.

'Per anni abbiamo sentito storie di giochi a distanza di Minecraft, quindi ha senso in un momento in cui quasi tutti sono a casa, Minecraft diventa ancora più un luogo in cui connettersi', spiega Winters.

'Il mondo aperto del gioco ti offre modi illimitati per trascorrere del tempo insieme, soprattutto quando non puoi incontrarti di persona. Sappiamo che questo era importante anche per insegnanti e studenti, poiché utilizzavano sempre più Minecraft: Education Edition per trascorrere del tempo imparando con i loro compagni di classe e amici.'

(Credito immagine: Mojang)

Roblox Corp ha anche assistito a un'ondata di coinvolgimento con le sue iniziative educative, che gli insegnanti di tutto il mondo hanno utilizzato nelle aule online come un modo per coinvolgere gli studenti con le loro lezioni al di fuori della struttura familiare di una presentazione Zoom.

Ancora una volta, l'utilizzo dei videogiochi come strumenti educativi all'interno delle scuole non è un concetto nuovo, ma il COVID-19 ha incoraggiato le scuole di tutto il mondo a riconoscere finalmente il loro valore e il fatto che così tanti sviluppatori avessero già a disposizione queste risorse molto prima del blocco ha assicurato che gli educatori fossero facili e l'accesso immediato ad essi fin dall'inizio.

'Lavoriamo con oltre 200 partner educativi e campi di programmazione, nonché insegnanti, per fornire programmi di studio gratuiti certificati ISTE che possono utilizzare nel loro lavoro con bambini e adolescenti sia mentre insegnano a distanza che quando tornano in classe', spiega Higgins. 'L'anno scorso abbiamo anche creato e lanciato il nostro free Curriculum Civiltà Digitale per consentire conversazioni in corso per aiutare a sviluppare sicurezza a lungo termine e abilità civili.'

'Ospitiamo anche regolarmente Costruiscilo Gioca sfide creative che coinvolgono milioni di bambini e adolescenti in tutto il mondo. Queste sfide sono progettate per aiutarli a conoscere lo sviluppo del gioco e concetti come codifica, scripting e modellazione 3D. Infatti, nel nostro sondaggio tra gli adolescenti della comunità Roblox dell'anno scorso, quasi il 30% ha riferito di aver iniziato a costruire i propri giochi o ad imparare a programmare durante il COVID-19.'

Connessione stabilita

(Credito immagine: Mediatonic)

'Ha senso in un momento in cui quasi tutti sono a casa, Minecraft diventa più un luogo in cui connettersi.'

Lydia Winters

Ma di cosa si tratta in primo luogo di questi giochi che hanno trovato così tanta popolarità tra il pubblico più giovane? Joe Walsh, lead designer del successo estivo di Mediatonic Ragazzi autunnali , identifica 'l'avvicinabilità come un fattore importante' nel successo del gioco tra quella fascia demografica, che negli ultimi nove mesi si è accalcata in massa alle sue roboanti gare. Dice a GamesRadar + che Mediatonic ha progettato Fall Guys per essere 'qualcosa che le persone potrebbero semplicemente prendere e giocare'.

'Fondamentalmente, l'obiettivo di ogni round di Fall Guys può essere riassunto rapidamente, gli obiettivi sono chiari e hai a che fare solo con i movimenti di base, saltare, tuffarti e afferrare gli input per partecipare e avere una possibilità di vincere. Più in generale, sento che l'atmosfera gioiosa è un'attrazione per le persone che forse amano l'eccitazione principale che si ottiene dall'attenuarsi della tensione dell'esperienza di 'battle royale', ma sono scoraggiate dall'elevata barriera tattica all'ingresso che si ottiene in altri Giochi.'

Allo stesso modo, sia Minecraft che Roblox offrono un'attrazione simile con il loro altrettanto colorato allestimento di vetrine, oltre al vantaggio aggiuntivo di impegnarsi con la creatività dei bambini attraverso la loro attenzione ai contenuti costruiti dai giocatori. Per Mojang, le priorità di Minecraft sono sempre state supportare e arricchire la sua potenza di macchina narrativa all-inclusive.

(Credito immagine: Roblox Corporation)

'Una delle cose più interessanti di Minecraft è che è la tua storia e puoi fare tutto ciò che vuoi all'interno del gioco', afferma Winters, 'il che gli conferisce fascino a tutte le età, culture e generi. Abbiamo persino annunciato l'anno scorso che Minecraft è stato giocato in tutti i paesi del mondo. Le nuove generazioni di giocatori usano Minecraft come luogo per sperimentare, imparare a giocare e come piattaforma per la creatività, inoltre è davvero divertente!'

Si spera che, in un futuro non troppo lontano, la maggior parte dei genitori possa ancora una volta godersi una famiglia senza figli tra le 9:00 e le 15:00, quando le scuole riapriranno e i pericoli del blocco diventeranno un lontano ricordo. L'impatto che i giochi hanno avuto in quel periodo, tuttavia, probabilmente ricadrà nelle scuole insieme agli insegnanti e agli alunni che ora hanno una migliore comprensione di come queste esperienze possono essere utilizzate per modellare la nostra educazione e interazione.

C'è ancora del lavoro da fare per rendere queste risorse accessibili e sicure per tutti, ovviamente, ma se il COVID-19 ci ha insegnato qualcosa sui videogiochi, è che il loro potenziale per un bene sociale positivo non ha ancora raggiunto il suo limite.

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