Cosa rende così spaventosi i più grandi mostri del cinema? La verità è che ci ricordano noi stessi...

'Amo i mostri nel modo in cui le persone adorano le immagini sacre', ha detto una volta Guillermo del Toro Il guardiano . Deve essere stato a casa per gran parte del 2017, in quel caso, dato che gli ultimi 12 mesi di cinema sono stati pieni zeppi di ogni sorta di mostri e creazioni sbagliate.

Su due piedi, Un mostro chiama fonde sensazioni profonde con mostruosità dalla voce profonda. Kong: Isola del Teschio ha fatto rivivere una bestia dal cuore grande; in seguito, è arrivata l'ultima prova della Universal per far rivivere i mostri classici (e Tom Cruise). La mummia . E l'amore dei mostri è una storia vecchia quanto il tempo nel live-action della Disney La bella e la bestia .

Altrove, la Grande Muraglia, Alieno: Patto e persino Star Wars: Gli ultimi Jedi insieme hanno dimostrato che i mostri si presentano in molte forme: possono essere insettoidi, astratti, parassiti, mitologici, fasciati, pelosi o anche solo umani che si comportano in modo mostruoso. Possono essere metafore: per la scienza pazza o per il maccartismo, per il desiderio o per il terrore. E possono essere divertenti, dalla squadra urlante di Monsters, Inc. ai conigli di Night Of The Lepus.

Eppure i mostri che ci seducono e ci spaventano di più sono stranamente familiari. Chiedi a David Cronenberg, il cui The Fly è un punto di riferimento mostruoso. Penso che più un mostro si allontana dalla forma umana, più diventa come un disastro naturale. Se vieni mangiato da uno squalo, è quasi come essere colpito da un fulmine... Quando un mostro è riconoscibilmente umano, è allora che la definizione di mostro, mostruoso e mostruoso diventa molto specifica e molto risonante.

In altre parole? Amiamo i mostri perché, a molti livelli complessi e storicamente mutevoli, siamo noi.

Casa dei mostri

Uno sguardo indietro all'educazione dei mostri pre-cinema dimostra il punto, sostiene Andreas Charalambous, editore di wehearthorror.com , più Anglia Ruskin, docente di cinema, media e giornalismo presso l'University Center Harlow, il cui dottorato è sui mostri cinematografici.

C'è sempre stato un fascino primitivo per i mostri tra l'umanità, da quando il nostro cervello si è sviluppato abbastanza per immaginarli. All'inizio avevamo immaginato e creato bestie mitologiche mostruose che erano un orribile miscuglio di creature con cui abbiamo familiarità, ma le più mostruose di tutte sono quelle che sono più simili a noi.'

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'Abbiamo iniziato a sviluppare questi mostri mitologici e sono diventati culturalmente significativi (ibridi uomo/animale, esseri umani giganti o umani di dimensioni, forza innaturali, nella mitologia greca; il diavolo nella Bibbia, che ha preso la forma di un uomo con le corna, una coda e zoccoli; la mummia nella mitologia egizia; i mostri nelle fiabe per bambini; i vampiri, gli zombi e le figure mascherate nella moderna cultura horror).

Nell'era pre-vittoriana, queste fascinazioni si sono evolute. La gente visiterebbe i 'freak show', dice Charalambous, non solo per essere respinta da questi esseri e immaginare quanto deve essere orribile essere loro (ed essere grati che NON siamo loro). Saremmo anche attratti da loro e li desidereremmo.

Il cinema ha preso piede velocemente, cercando modi per dare forma a paure e ansie in un mezzo in via di sviluppo. Già nel 1896, Georges Méliès ha unito effetti pionieri e mito per il suo serraglio di bestie saltellanti in Le Manoir Du Diable (La casa del diavolo). Proprio come il cinema horror moderno, Méliès ci ha permesso di assistere a 'veri' mostri viventi e esseri mostruosi attraverso effetti speciali, davanti ai nostri occhi, piuttosto che immaginarli/raccontarli/leggere storie su di loro, dice Charalambous

Mostri contro alieni

I primi visionari del film continuarono a cercare modi per realizzare la ribollente promessa sottotestuale dei mostri. Frankenstein (1910) usava tinte e trucchi speculari; l'attore John Barrymore, il team di truccatori della compagnia cinematografica Famous Players-Lasky e una trama romantica hanno portato angoscia e orrore a Dr. Jekyll and Mr. Hyde degli anni '20; e la star dello scrittore-regista Paul Wegener hanno instillato temi di romanticismo e rifiuto in The Golem del 1915.

Nel 1933, King Kong dispiegò temi romantici più il lavoro di design radicale di Willis O'Brien per pompare la personalità della scimmia, sia che stia giocando con la mascella di un T-rex o che si innamori di Fay Wray. La Universal è iniziata perché intendeva continuare con il suo ciclo di mostri. In Il fantasma dell'opera del 1925, Lon Chaney enfatizzò l'uomo dietro la maschera. Volevo ricordare alle persone che i tipi più bassi di umanità possono avere al loro interno la capacità di un supremo sacrificio di sé, ha scritto. Il mendicante nano e deforme delle strade può avere gli ideali più nobili.

Nell'anno della bandiera della Universal, il 1931 (vedi anche Dracula), il regista James Whale ha fuso la grandezza gotica con l'empatia da outsider e l'invenzione cinematografica per forgiare un'icona della rabbia ferita dalla creatura di Frankenstein costretta a vivere. Il truccatore Jack Pierce e la star Boris Karloff lo hanno reso pietoso e, inoltre, hanno contribuito a preparare i percorsi per i tragici desideri di The Wolf Man e Creature From The Black Lagoon da seguire.

Negli anni '40, i mostri dei film degli RKO Studios di Jacques Tourneur trasudavano sottotesto e suggestioni stilizzate: I Walked With A Zombie e Cat People potrebbero non spaventare, ma traboccano di umore e significato.

Per quanto riguarda i mostri degli anni '50, risuona la semplice definizione del regista di Gremlins Joe Dante: i mostri sono metafore. Il decennio è frizzante con parallelismi bestiali per il maccartismo, il terrore atomico e la ribellione adolescenziale. Alcuni dei protagonisti nei film degli anni '50 sembrano baccelli rigidi perché erano baccelli in film di conquista degli alieni come Invasion Of The Body Snatchers. Più avanti nel decennio, un mercato giovanile in crescita si è rivelato influente, ispirando personaggi del calibro di I Was A Teenage Werewolf.

Creature maledette

Le lezioni della Universal non sono state dimenticate dai film di Hammer, in cui Christopher Lee ha enfatizzato l'umanità dei suoi mostri. La creatura è un personaggio molto pietoso, ha detto del suo ruolo in The Curse Of Frankenstein. Non ha chiesto di essere fatto; è una vittima.

Ma l'allentamento dei confini dello schermo è diventato evidente in Dracula del 1958, più sfacciato del solito, in cui il Conte di Lee trasudava carisma sessuale. Negli anni '60, il declino del censorio Hays Code e l'ascesa del pensiero rivoluzionario hanno accresciuto la licenza dei film di emozionare e risuonare. La notte dei morti viventi di George A. Romero si configura come una pausa dai scricchiolanti mostri vintage nelle sequenze di apertura, prima di immergersi in un microcosmo basato sull'assedio di un'America fratturata.

Negli anni '70, Cronenberg ha sostenuto l'influenza dei tabù di Romero, lo specchio rotto, l'influenza senza budget con Shivers, che ha empatico con i suoi mostri licenziosi, se mostri sono anche. Verso la fine del decennio (a spillo), lo xenomorfo in Alien di Ridley Scott estende l'identificazione umana ma affascina in parte perché pone le basi su cui Ripley e l'alieno sarebbero stati collegati nelle voci della serie successive.

Negli anni '80, un pubblico sempre più esperto ha abbracciato i mostri conoscenti. Considera Chucky e Freddy Krueger, o l'intelligenza di Hannibal Lecter, visti per la prima volta sullo schermo in Manhunter del 1986: un essere umano, sì, ma una specie di mostro socialmente disinibito. I migliori effetti speciali, nel frattempo, hanno mantenuto elementi di ancoraggio, umanità ambigua.

Per The Thing, John Carpenter ha tratto tensione dal fatto che lui/non è un problema alieno. The Fly di Cronenberg era una piaga piangente di un film di trasformazione, che fondeva umano e mostruoso in una meditazione emotiva sull'invecchiamento incanalata attraverso una svolta rossastra in La bella e la bestia. È un esame di ciò che è universale nell'esistenza umana, ha detto Cronenberg.

I mostri di Clive Barker erano ugualmente creazioni completamente sentite. Le sue istruzioni di progettazione per S&M Cenobites di Hellraiser mescolavano stupore e orrore: scrisse di un glamour ripugnante. Per il suo prossimo film, Nightbreed – descritto come la prima epopea fantasy horror davvero gay dal dio sperimentale d'autore Alejandro Jodorowsky – Barker ha combattuto uno studio che non capiva il suo uso dei mostri come allegoria delle sue esperienze di uomo gay.

«La creatura è un personaggio pietoso. Non ha chiesto di essere fatto, è una vittima.'

Cristoforo Lee

Qualcuno a Morgan Creek mi ha detto: 'Sai, se non stai attento, ad alcune persone piaceranno i mostri'. Parla di perdere completamente il punto!

Negli anni '80 e oltre, i mostri vintage hanno continuato a ricevere amore da molte fonti. L'uomo lupo ha prosperato in An American Werewolf In London di John Landis, un film più romantico e ironico che spaventoso. La licantropia in seguito ricevette una potente variante femminile in Ginger Snaps, mentre David Thewlis disse di aver pensato a J.K. Remus Lupin della Rowling nei panni di un drogato gay in Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (fu solo più tardi che Thewlis scoprì il matrimonio di Lupin con Ninfadora Tonks).

E se vedi i vampiri come mostri, la gamma tonale da Twilight a Let The Right One In ci dice quanta flessibilità c'è in una serie di temi fondamentali: mai invecchiare, sempre affamati...

Animali fantastici

Negli anni 2000, l'amore mostruoso di del Toro è fiorito con i desideri di Ron Perlman per Selma Blair in Hellboy e le sfocature uomo/mostro di Pan's Labyrinth; il fauno si raffreddò, il capitano Vidal terrorizzato. E con l'evoluzione degli effetti, il miglior lavoro sui mostri in CG ha mantenuto tratti umani riconoscibili, come con il disgraziato Gollum di Andy Serkis e il macho King Kong.

La nostra capacità umana di autoriflessione serve a dissolvere ulteriormente le divisioni, afferma Charalambous, che mette in luce un esempio televisivo. Come vediamo ogni settimana in poi Il morto che cammina , i mostri non sono realmente gli zombi, ma gli umani che cercano di distruggersi a vicenda (il Governatore, Negan e i Salvatori, Rick Grimes nei suoi momenti più bui). Gli zombi (se scusate il fatto che vogliono strapparvi l'intestino!) sono abbastanza comprensivi in ​​tutto questo.

A un altro estremo, l'ascesa della TV di lunga durata rafforza potenzialmente il nostro impegno con mostri umani come Norman Bates (Bates Motel) e Hannibal Lecter, sostiene, permettendoci di comprenderli meglio per un lungo periodo. E il cinema, sicuramente, raccoglierà le sue risorse per competere.

Stiamo iniziando a vedere la 'serializzazione' di narrazioni cinematografiche più lunghe e continue che abbracciano una serie di lungometraggi (non solo sequel di film precedenti), afferma Charalambous, che consente un maggiore sviluppo del personaggio e della narrativa. Quindi, per quanto riguarda i mostri nei film in uscita, possiamo aspettarci che siano più sviluppati, più dettagliati e più mostruosi di quelli precedenti.

Questa funzione è apparsa originariamente nella nostra pubblicazione sorella Rivista Total Film , numero 255. Prendi subito l'ultima edizione o sottoscrivi così non perdi mai un problema.