Come Spider-Man #1 di Todd McFarlane ha cambiato la cultura dei fumetti e ha lanciato gli anni '90

(Credito immagine: Marvel Comics)

La leggendaria copertina di Todd McFarlane per gli anni '90 Spider-Man #1 vive nei ricordi di fan e creatori allo stesso modo come una delle copertine più accattivanti nella storia dei fumetti (e lo pensava anche la Marvel, dandogli non meno di 13 varianti comprese tutte le sue edizioni di ristampa).

In effetti, la copertina di Spider-Man #1 è così iconica che a copertina variante per Batman #118 che rende omaggio all'immagine classica sta andando alla grande - anche trasformandosi in varianti di lamina d'argento e d'oro, simili alle varianti metalliche della copertina di Spider-Man #1 di McFarlane.

Ma l'influenza duratura di Spider-Man #1 non si ferma alla copertina. In effetti, il problema potrebbe essere il fumetto che definisce tutti gli anni '90.

(Credito immagine: Marvel Comics)

Alcuni fan potrebbero pensare agli X-Men come al franchise più iconico degli anni '90 della Marvel (e forse di tutti i fumetti). E questo è difficile da argomentare in senso macro, considerando la crescente popolarità della squadra mutante nel decennio e le dozzine di spin-off e adattamenti di X-Men che hanno dominato la cultura dei supereroi.

Tuttavia, riducendolo a un solo numero, c'è una forte argomentazione da sostenere che Spider-Man #1 dello scrittore/artista Todd McFarlane abbia dato il tono al decennio più selvaggio ed estremo dei fumetti proprio all'inizio degli anni '90 - inclusa la preparazione del terreno per l'ascesa del boom della speculazione sui fumetti, la ridefinizione del ruolo degli artisti nei fumetti e persino la creazione diretta di Image Comics.

Come fa un fumetto a realizzare tutto questo?

Bene, il lancio con dati di vendita di circa 2,5 milioni di copie (secondo i tracker del settore Comichron ) non fa male. Né mettere probabilmente l'eroe più popolare della Marvel in un nuovo titolo, scritto e disegnato probabilmente dall'artista Marvel più popolare dell'epoca (e uno degli artisti di fumetti più popolari di sempre, a questo punto). Ed è sicuro dire che dare il via al titolo con numerose varianti di cover probabilmente ha avuto un impatto.

Tuttavia, il vero potere di Spider-Man #1 di McFarlane - e il motivo per cui le immagini e lo stile di Spider-Man di McFarlane risuonano ancora - va oltre i numeri e anche oltre ciò che è sulla pagina del numero. Riguarda l'energia e l'eccitazione che Spider-Man #1 ha portato alla comunità dei fumetti e il senso di possibilità rinnovate e rinnovate nell'Universo Marvel che ne è derivato.

Per non parlare del fatto che, alla fine, Spider-Man #1 è stato davvero all'altezza del clamore.

Tutto ciò rende Spider-Man #1 più di un semplice successo: è l'unico fumetto più responsabile della cultura comica degli anni '90. E spiegheremo il perché in questo momento.

L'industria del fumetto va a gonfie vele

L'effetto più evidente di Spider-Man #1 sull'industria dei fumetti dei suoi giorni può essere visto nei suoi numeri di vendita, ma cosa significavano quei numeri non solo per i profitti della Marvel Comics, ma per la progressione dei fumetti in stampe sempre più grandi i dati sulle corse e sulle vendite per le versioni principali richiedono un po' più di contesto per essere compresi.

Agli albori dell'industria dei fumetti, non era raro che i fumetti raggiungessero numeri di tiratura e vendite di milioni. Per prima cosa, erano economici, anche negli anni '30 e '40, quando i fumetti divennero un mezzo popolare. E per un altro, la TV non era ancora in circolazione. Quindi, per i bambini che confrontavano i nichel all'inizio del 20° secolo, un fumetto che potevi tenere e passare in giro era spesso una proposta più redditizia rispetto a spendere i loro soldi per una serie di film che sarebbe svanita nella memoria non appena le luci del teatro si fossero accese.

Le cose sono cambiate negli anni '50, quando i fumetti hanno subito un periodo di intenso scrutinio culturale che ha avuto strani effetti sui contenuti che mostravano (come costringendo la Marvel Comics a trasformare i vampiri in dinosauri per eludere la censura ), ma che ha anche fatto precipitare le vendite di fumetti a numeri sempre più bassi nei decenni successivi.

(Credito immagine: DC)

Il pendolo è tornato indietro negli anni '90, nel cosiddetto 'boom della speculazione' che molti rivenditori e fan citano ancora con mille sguardi da lega negli occhi e lunghe scatole piene di copie invendute di 'La morte di Superman' in le loro unità di stoccaggio ( Superuomo #75 , il problema in cui Superman muore effettivamente, secondo quanto riferito, ha raggiunto un fatturato di $ 30 milioni in un solo giorno ).

Per farla breve, persone al di fuori dei normali lettori di fumetti hanno scoperto che, in alcuni casi, i problemi chiave dei fumetti (come quelli che hanno debuttato con personaggi o titoli popolari) potrebbero valere una notevole quantità di denaro sul mercato secondario, portando alcuni fan ad acquistare dozzine di copie di un unico numero nella speranza di capitalizzare un giorno il loro valore monetario.

Questa realizzazione è avvenuta più o meno nello stesso periodo in cui la Marvel stava promuovendo Spider-Man #1, un titolo nuovo di zecca dal loro personaggio di punta scritto e disegnato da Todd McFarlane, la più grande stella nascente dell'editore dell'epoca. Desiderosa di afferrare per le corna il mercato rialzista in aumento, la Marvel ha fatto la mossa rara (per l'epoca - da allora è diventata uno standard, grazie soprattutto a Spider-Man #1) di stampare più versioni del numero con gli stessi contenuti interni ma con varianti copertine.

Spider-Man, Spider-Man, una dozzina di copertine per Spider-Man

Dalle versioni varianti che erano solo la normale copertina confezionata in sacchetti di plastica sigillati da conservare come 'Articoli da collezione' che sia le borse che la copertina si assicuravano di far sapere ai fan di avere nelle loro mani con eccitati proclami; alle versioni che hanno semplicemente cancellato o alterato alcuni degli indizi di copertina; alle versioni metalliche in oro, argento ed eventualmente cromo, La Marvel ha stampato tredici varianti di copertine per Spider-Man #1 tra la stampa iniziale e le sue ristampe di mercato diretto.

Il risultato è stata una risposta dei fan che corrispondeva direttamente al clamore pubblicitario della Marvel, con l'amato rivenditore di Los Angeles Golden Apple Comics ha esaurito le sue 3.000 copie di Spider-Man #1 in 36 ore grazie a un evento molto pubblicizzato 'Midnight Madness' che ha attirato centinaia di fan e persino giornalisti della zona - un esempio di alto profilo del tipo di successo quasi universale di cui Spider-Man #1 ha goduto.

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Non solo Spider-Man #1 ha finito per vendere circa 2,5 milioni di copie (un'impresa enorme sia allora che oggi), ma ha portato a una nuova cultura mutevole del collezionismo di fumetti in cui il valore di rivendita di un determinato fumetto era altrettanto importante per alcuni fan come il contenuto effettivo dei numeri lo era per altri, e in cui alcuni fan hanno acquistato numerose copie di singoli numeri che si pensava potessero apprezzare in valore.

(Qualcuno avrebbe dovuto spiegare domanda e offerta: la bolla è scoppiata perché quando tutti acquistano e conservano meticolosamente un milione di copie di un fumetto, non c'è alcuna rarità che aumenti il ​​valore al livello di fumetti meno ben conservati di prima epoche).

Solo un anno dopo, nel 1991, X-Men #1 ha seguito la tendenza di Spider-Man lanciando un nuovo titolo principale per il franchise con l'artista superstar Jim Lee al seguito, con cinque varianti di copertine ad incastro per l'avvio, risultando in numeri di vendita che Comichron stima di aver venduto 8.186.500 copie di X-Men #1 , ancora il fumetto più venduto di sempre.

Sull'onda del successo di Spider-Man #1, Todd McFarlane è diventato il re in carica dei fumetti durante l'inizio e la metà degli anni '90 (e qualcuno direbbe fino ad oggi). Ed è proprio quel successo individuale di McFarlane, insieme al suo titolo di Spider-Man, che porterebbe alla prossima evoluzione per i fumetti negli anni '90 e oltre.

Creato a immagine di McFarlane

Il successo di McFarlane con Spider-Man è salito alle stelle non solo nelle vendite di fumetti anche al di fuori della Marvel, ma ha portato a un aumento del profilo e della considerazione dei fan per artisti specifici come le forze creative trainanti dei fumetti, in alcuni casi anche più degli scrittori.

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Jim Lee alla guida sia del marketing che dell'eredità creativa di X-Men #1 del 1991 sullo scrittore Chris Claremont è un buon esempio di come sia cambiata la percezione del ruolo degli artisti - con X-Men che è diventato forse il più artistico, franchising del giorno che dà il tono.

Accanto a McFarlane e Lee, artisti come Erik Larsen, che è salito alla ribalta come artista dell'altro titolo di punta di Spidey, Amazing Spider-Man, insieme al titolo senza aggettivi di McFarlane; Marc Silvestri e Whilce Portacio, due artisti X-Men preferiti dai fan della fine degli anni '80 e dei primi anni '90; Jim Valentino, artista dei Guardiani della Galassia; e, naturalmente, il co-creatore di X-Force Rob Liefeld; tutti hanno guadagnato una celebrità crescente, una maggiore influenza nel settore e persino il tipo di attenzione dei media mainstream solitamente riservata a musicisti e attori.

Ma ciò che non sentivano di ricevere insieme ai loro riconoscimenti critici e all'attenzione dei fan era una buona parte dei profitti del lavoro che avevano creato. Dopotutto, Todd McFarlane potrebbe aver scritto e disegnato Spider-Man #1 degli anni '90, ma non è il creatore di Spider-Man.

Ragionando sul fatto che, a questo punto nei primi anni '90, non era nemmeno il nome di Spider-Man a vendere il titolo, ma quello di McFarlane, McFarlane ha guidato i suoi colleghi artisti Marvel in una mossa che avrebbe portato al più grande cambiamento nel settore nel complesso fino a quel punto, che ha avuto un impatto sulla cultura dei fumetti fino ad oggi sia per i creatori che per i fan.

Che tu fossi lì o meno, probabilmente ti rendi conto che stiamo parlando della fondazione di Image Comics, in cui McFarlane, Lee, Larsen, Silvestri, Portacio, Valentino e Liefeld hanno lasciato la Marvel Comics per creare il proprio editore di fumetti, dove loro e altri creatori potrebbero mantenere la proprietà del loro lavoro e delle loro creazioni per raccogliere più direttamente i profitti della loro popolarità.

Il risultato è stata la fondazione del primo grande editore di terze parti a sfidare il regno di Marvel e DC sull'industria da anni e che continua a essere considerato il 'migliore del resto' quando si tratta di editori di terze parti fino ad oggi.

(Credito immagine: fumetti immagine)

Guidato da quello di McFarlane Spawn #1, che ha venduto circa 1,7 milioni di copie , un risultato straordinario per un editore di terze parti allora o adesso, Image Comics è rapidamente esploso in grandi vendite, grandi nomi e grandi controversie grazie all'abilità (e in alcuni casi al temperamento) del talento coinvolto. Ciò a sua volta ha portato a un aumento dei fumetti indipendenti e di proprietà dei creatori, sia grandi che piccoli, e ha aiutato la crescente marea di editori indipendenti a prendere un solido punto d'appoggio come presenza complessiva nel settore.

Quindi, quando guardi indietro alla cultura e all'industria dei fumetti degli anni '90 (o ne vieni a conoscenza per la prima volta), dovrebbe essere attraverso le lenti sovradimensionate ed esagerate di Spider-Man di Todd McFarlane, il personaggio e il titolo che hanno cambiato il industria dei fumetti e pratiche consolidate per fan, creatori ed editori che continuano ancora oggi.

Spider-Man #1 di Todd McFarlane è stato rilasciato oltre 30 anni fa, ma ci sono ancora nuove storie di Spidey che escono ogni settimana nell'attuale era 'Spider-Man Beyond'. Rimani aggiornato su tutto ciò che sta arrivando per Wall-Crawler con il nostro elenco di tutti i nuovi fumetti di Spider-Man previsto per il 2021 e oltre.