The Sims 4 Cottage Living è la prova che EA sta ascoltando i giocatori

(Credito immagine: EA)

The Sims 4 e i suoi giocatori hanno una relazione complicata. I rilasci di contenuti incostanti di EA hanno frustrato coloro che hanno speso centinaia di dollari e migliaia di ore per il gioco di otto anni: solo la semplice menzione della diffamata espansione Star Wars Journey to Batuu fa ancora scalpore su Reddit.

Ecco perché l'annuncio di The Sims 4 Cottage Living ha suscitato così tanto entusiasmo. Non solo sta finalmente introducendo l'agricoltura nel gioco, ma i suoi trailer promettono uno stuolo di nuovi contenuti tangibili. Naturalmente, i Simmers erano cautamente ottimisti, chiedendosi ad alta voce se il gameplay avrebbe effettivamente rispecchiato ciò che EA stava presentando. Ora che ho passato un po' di tempo a giocare a The Sims 4: Cottage Living prima della sua uscita il 22 luglio, sono felice di riferire che funziona su tutti i fronti pubblicizzati, e poi su alcuni.

A causa dell'ampia esperienza di The Sims 4, i suoi pacchetti di espansione devono coprire molte basi per tutti i suoi diversi tipi di giocatori. Dovrebbero esserci oggetti di costruzione che aggiungono più varietà al design della casa, oggetti Create-A-Sim (aka CAS) che consentono una maggiore personalizzazione del personaggio e nuovi elementi di gioco che invoglino i giocatori a trascorrere ancora più tempo nel simulatore di vita. Cottage Living copre tutte queste aree, rendendolo un'espansione indispensabile per ogni tipo di Simmer - e anche EA va oltre con nuovi contenuti gratuiti.

C'è ragazza, c'è

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I simmer chiedono un'espansione dell'agricoltura da quasi un decennio e le opzioni per introdurre l'agricoltura sono infinite: aggiungi tutta una serie di bestiame che richiede un sacco di gestione o dai ai giocatori strumenti agricoli su larga scala come trattori e mietitrici? Per Cottage Living, EA ha optato per un tema da giardino a tavola, che si adatta bene alle pittoresche cittadine di campagna inglesi che hanno ispirato Henford-on-Bagley.

Cottage Living ti consente di acquistare e prenderti cura di polli, mucche e lama, e tutti e tre gli animali si integrano perfettamente nel particolare marchio di umorismo irriverente di The Sims 4. I polli possono vagare ovunque se non adeguatamente recintati, mostrandosi al tuo fianco mentre stai cercando di fertilizzare i raccolti, e i lama si scateneranno se provi a pulirli senza prima conoscerli. Gli animali forniscono tutti beni che il tuo Sim può utilizzare anche per cucinare, cuocere al forno e lavorare a maglia. E con le nuove sfide del lotto, come Simple Living che richiede ai Sims di cucinare solo con gli ingredienti che hanno a disposizione (arrivederci, frigorifero infinito), Cottage Living è uno dei pacchetti più coesi di sempre.

Parlando di ingredienti, The Sims 4 Cottage Living aggiunge ancora più modi per fare giardinaggio con piante gigantesche che puoi trasformare in pasti deliziosi o inserire nel concorso settimanale della Fiera di Finchwick. C'è anche una nuova opzione di inscatolamento che ti permetterà di preparare una varietà di deliziose conserve e tutta una serie di nuove ricette di ispirazione inglese (pud dello Yorkshire, qualcuno?).

Attenzione: The Sims 4 Cottage Living prende il fattore carineria che abbiamo visto nell'espansione Cani e gatti del 2017 e porta il quadrante a un livello mai visto prima. Accarezzare la tua mucca le farà scatenare un adorabile coro di muggiti e i conigli selvatici si avvicineranno esitanti a te cercando di diventare subito amici. Con quel livello di squee arriva il necessario pericolo che tutti questi animali muoiano, quindi assicurati di andare nelle opzioni e spegnilo subito se vuoi evitare quello che è successo a me: la telecamera ha girato una volpe selvaggia che muore nell'angolo più lontano della mia proprietà e ho pianto così tanto che ho dovuto accarezzare il mio gatto IRL per alcuni minuti per calmarmi.

Cottagecore

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Sono un costruttore in The Sims 4, e passo la maggior parte del mio tempo a perfezionare Ville infestate in stile New Orleans o brownstones di Brooklyn che non potrei mai permettermi IRL. Mi diletto in un po' di gameplay, ma mi ritrovo sempre ad allontanarmi da una famiglia dopo pochi giorni da Sim solo per iniziare una nuova famiglia che ha bisogno di una casa costruita in modo elaborato. Per i miei compagni Simmini che trascorrono la maggior parte del loro tempo di gioco a swatchare la carta da parati e a ruotare i tavolini finché non lo fanno appena giusto, The Sims 4: Cottage Living ti farà molto, molto clamore.

Cottage Living è come un cesto di vimini pieno zeppo di deliziose prelibatezze, tranne per il fatto che il cestino è il menu di costruzione e le chicche sono tetti di paglia, glicine strisciante e adorabili soprammobili che farebbero iperventilare un minimalista. Vuoi una vetrata circolare raffigurante un'adorabile volpe? Cottage Living ce l'ha. O forse preferiresti un fungo che funge anche da vero sedile? Cottage Living ce l'ha. Tutto ciò che potresti immaginare di trovare nella casa di una nonna inglese nel Gloucestershire è in questo pacchetto, fino al cestino delle forniture per il punto croce nascosto accanto a una squallida poltrona verde smeraldo.

Durante la mia anteprima, ho trascorso almeno quattro ore a costruire un cottage caldo e invitante nascosto su un grande appezzamento di terreno che era principalmente dedicato ai miei raccolti e agli animali della fattoria. Ho messo meticolosamente infarinature di margherite e cespugli di lavanda in tutta la proprietà e ho dipinto a mano un nuovo sentiero di pietra rosa. Ci sono così tante belle nuove opzioni di costruzione che aggiungono un ulteriore livello di realtà vissuta al mondo di Henford-on-Bagley.

Forse la cosa più importante è l'aggiunta dello strumento stagno, che è un aggiornamento gratuito in arrivo al gioco base che non potrebbe essere sincronizzato in modo più perfetto. Niente dice la vita pastorale inglese come uno stagno coperto di muschio e il nuovo strumento ti consente di costruirne uno ovunque nel tuo lotto. Puoi persino popolarlo con animali come anatre, cigni e alligatori (riesci a immaginare se gli alligatori fossero originari dell'Inghilterra? Il caos).

Comunità Cottage

(Credito immagine: EA)

Il pacchetto di espansione di The Sims 4 Cottage Living ha tanti livelli quanto una sciocchezza. Ci sono gli elementi del gameplay agricolo e la costruzione e l'acquisto di cottagecore che si trovano in cima: le ovvie aggiunte che tutti ci aspetteremmo. Poi ci sono le aggiunte inaspettate che aggiungono più profondità a Henford-on-Bagley: i cittadini e le loro relazioni drammatiche, il tè che servono volentieri se trascorri qualche ora al pub con loro; l'uomo misterioso che vive nella foresta, badando agli animali; il ritorno della perennemente irritabile Agnes Crumplebottom, che uscirà da dietro il bancone della sua bancarella del giardino per picchiarti con la sua borsa se diventi un po' sfacciato. Tutte queste cose fanno sentire Henford-on-Bagley come un vero villaggio inglese e rendono facile passare ore ad esplorarlo, anche per uno come me, che abbastanza spesso trascura gli elementi di gioco a favore della costruzione.

Ma la data di uscita del 22 luglio di The Sims 4 Cottage Living non includerà solo contenuti con paywall. EA ha inserito alcuni aggiornamenti gratuiti del gioco base in quella che è diventata una nuova normalità molto apprezzata. The Sims 4 Snowy Escape dell'anno scorso ha portato stili di vita e piattaforme, mentre Cottage Living introduce strumenti per laghetti, Lot Challenges e la possibilità per i bambini di cucinare (finalmente possono guadagnarsi da vivere). Questi sono aggiornamenti del gioco di base, il che significa che non devi acquistare Cottage Living per goderteli. Considerando che ho esplorato di recente Controversia sui kit di The Sims 4 e quanto fa la community per alimentare gli aggiornamenti dei contenuti, è bello vedere EA che include più aggiornamenti gratuiti del gioco base quando lancia un nuovo pacchetto di espansione acquistabile.

The Sims 4 continua a vivere, in equilibrio precario tra i commenti sul 'gioco morto' su Reddit e gli splendidi pacchetti di espansione che danno vita a un gioco che si avvicina a un decennio. Cottage Living rende questo equilibrio meno precario, offrendo ai giocatori aggiornamenti dei contenuti a pagamento molto ricercati, combinati con alcuni miglioramenti gratuiti e necessari della qualità della vita. Se questo è un segno di ciò che accadrà nella pipeline dei contenuti di Sims 4, penso che ci siano altri anni dentro.

The Sims 4 Cottage Living uscirà il 22 luglio su PC, Xbox One, Xbox Series X, PS4 e PS5. Il pacchetto di espansione costa $ 40/£ 34,99.