The Forgotten City è la mod di Skyrim che è diventata un mistero del ciclo temporale romano e puoi giocarci ora

(Credito immagine: narratore moderno)

La Città Dimenticata è pronta a colpirti nel tronco encefalico con il suo misterioso mistero di loop temporali, peccati e segreti. In effetti, presto sarai così impegnato a interrogare i suoi cittadini e a indagare sul suo mondo che potresti dimenticare le sue umili origini. Il gioco è nato come un popolare mod di Skyrim, ma ora è stato rilasciato come gioco autonomo ambientato in una maledetta città romana.

Trasportato lì dopo aver accettato di aiutare una donna che ti dice di chiamarsi Karen – tipico – finisci in trappola. Peggio ancora, la città è maledetta in modo tale che se i suoi residenti commettono un peccato, l'intero luogo è condannato. L'unico vantaggio che hai è l'accesso a un portale che ti consente di tornare al momento in cui sei arrivato con la tua memoria e inventario intatti, dandoti un vantaggio sui cittadini e sui potenziali peccatori e la possibilità di sperimentare azioni e conseguenze. È intrigante, teso e incredibilmente intelligente. Abbiamo parlato con Nick James Pearce, il creatore della mod e del gioco standalone, di come trasformare un hobby in una carriera, di come si è evoluto il gioco e di come diavolo ha tenuto traccia dei nefasti trucchi narrativi di The Forgotten City.

Roma non è stata costruita in un giorno

'La differenza tra la creazione di un mod e la creazione di un gioco è come la differenza tra il fare alcuni progetti di miglioramento domestico e la costruzione di una casa da zero', spiega.

Il lavoro quotidiano di Pearce avrebbe potuto essere diritto societario, ma aveva avuto una passione per la programmazione sin dalla sua adolescenza. Con poche opportunità nello sviluppo del gioco nell'Australia degli anni '90, è diventato invece un avvocato. 'Ma il desiderio di creare non è mai scomparso, era solo nel dimenticatoio, ed è tornato con una vendetta quando ho scoperto che le mod potevano essere un veicolo per una narrazione di livello mondiale. Ho deciso di provare a crearne uno mio.'

(Credito immagine: narratore moderno)

La mod originale è stata rilasciata nel 2015 e ambientata nelle rovine dei Nani in The Reach di Skyrim. Ha la stessa meccanica del loop temporale, ma utilizza la tradizione di Skyrim piuttosto che la storia romana ed è limitato dalle regole dell'universo di Elder Scrolls. Tuttavia, ha vinto un National Writers Guild Award in Australia nel 2016 e sviluppatori e fan hanno chiesto una versione standalone.

'Alla fine del 2016, ho fatto la cosa più rischiosa che abbia mai fatto: ho lasciato il lavoro, ho fondato uno studio, ho assunto un ingegnere di motori Unreal dell'esercito e mi sono messo al lavoro', dice Pearce. 'Sembrava di saltare da un aeroplano senza paracadute, e il mio piano era di imparare a volare prima che toccassi terra.'

La versione standalone non si limita a eliminare Skyrim, ma aggiunge strati di tradizione romana al gioco originale. 'Ho sempre pensato che la mod fosse una bozza di qualcosa di molto, molto meglio', dice.

Compiti di storia

'Trapiantare la mia storia in un'ambientazione romana è stato assolutamente enorme, ma ci ha permesso di aggiungere alcuni ritmi e colpi di scena davvero fantastici e di esplorare alcuni affascinanti aspetti del mondo reale della storia, della filosofia, della mitologia e dell'arte che non avremmo potuto avere usato diversamente.'

Per assicurarsi che The Forgotten City fosse storicamente accurato quanto la storia fantastica consentirebbe, Pearce ha portato due persone a cui si riferisce come 'i pezzi grossi', il dottor Philip Matyzak, che ha una laurea in Filosofia a Oxford e insegna a Cambridge e la dottoressa Sophie Hay, che ha trascorso gli ultimi 20 anni a scavare le rovine di Pompei.

(Credito immagine: narratore moderno)

'Abbiamo lavorato a stretto contatto con loro per creare l'esperienza di viaggiare indietro nel tempo in un'antica città romana, quindi abbiamo incluso molti piccoli dettagli come templi, santuari, strade, nicchie, mosaici, rilievi e affreschi basati su esempi del mondo reale del periodo di tempo,' dice. 'Dott. Matyszak e io ci siamo scambiati oltre 300 e-mail nell'arco di 20 mesi e abbiamo fatto collegamenti video, solo per poter aggiungere molti piccoli dettagli per i fan della storia.'

Ciò significava anche più lavoro e Pearce aggiunge che la sceneggiatura per lo standalone è due volte più lunga dell'originale. Perché l'ambientazione è cambiata, la città è cambiata, quindi i personaggi hanno dovuto cambiare e le loro storie passate e così via. Ho finito per salire di livello praticamente su tutto.'

Uomo misterioso

La storia di The Forgotten City è complessa ma viene rivelata a strati, quindi in qualche modo sei in grado di comprenderla senza che il cervello ti fuoriesca dalle orecchie. Pensa a Doctor Who come scritto da Agatha Christie.

'Quando ho iniziato a creare la mod nel 2012, non avevo mai sentito parlare di un gioco con una meccanica del ciclo temporale, quindi all'epoca ho pensato di inventarlo in modo indipendente, e sono rimasto un po' deluso quando ho scoperto che in seguito che Majora's Mask aveva fatto qualcosa di simile nel 2000', ammette Pearce.

'Mi piacciono i loop temporali principalmente perché sono divertenti da sfruttare per i giocatori', continua e indica un esempio nel gioco. Come nuovo arrivato in città, cercando di capire come salvarla, ti imbatti in una donna che è morta perché l'antidoto che l'avrebbe salvata è scandalosamente costoso. Grazie alle tue abilità nel ciclo temporale, puoi rubare la medicina, commettendo un peccato e condannando tutti in città, ma poi saltare attraverso il portale del tempo, iniziare la giornata da capo e consegnare l'antidoto e diventare la sua nuova migliore amica.

'Una volta che hai imparato a sfruttare il loop temporale in questo modo, ti senti in modo soddisfacente e intelligente, e sei libero di esplorare, sperimentare e divertirti in tutti i modi, come manipolare elezioni e sventare tentativi di omicidio e truffare le persone i loro guadagni illeciti, e così via».

Il modo in cui Pearce è riuscito a scrivere la storia, seguirla e tracciare tutti i diversi modi in cui i giocatori possono utilizzare la meccanica del tempo sembra una sorta di incubo basato sulla logica, ma Pearce ha un modo semplice per descriverlo attraverso il linguaggio di Internet. 'Ho realizzato dei diagrammi di flusso molto complessi. Non sono sicuro che tu possa pubblicare meme, ma mettere tutto insieme e farlo funzionare sembrava un po' così:'

(Credito immagine: FX)

'Ma una delle cose che mi piace della storia è che alla fine, quando arrivi a capire tutto ciò che hai fatto e ne senti parlare da una prospettiva a volo d'uccello, tutta quella complessità e complessità svaniscono e tutto ha un senso'.

Puoi giocare a The Forgotten City per te stesso su PS4, PS5, Xbox Series X e S, Xbox One e PC a partire dal 28 luglio. Una versione per Nintendo Switch è prevista per la fine dell'anno.