Sonic Mania fa una chiara distinzione tra le fasi Speciali e Bonus: una è divertente, l'altra è tutt'altro

Non devi essere un devoto difensore di Sonic per essere entusiasta di Sonic Mania, l'imminente ritorno alla gloria 2D per l'iconico riccio blu di Sega. Questo perfetto omaggio ai pixel dei giochi Genesis/Mega Drive che hanno reso Sonic una star è la miscela perfetta di retrò e reinvenzione, catturando la precisa, magica sensazione di correre e saltare dai giochi originali mentre si intrecciano tutti i tipi di ingegnosi nuova meccanica di scena e level design. Ora, essendo questo un gioco di Sonic, sai che ci saranno Chaos Emeralds nascosti da collezionare e, nella tradizione della serie, sono stati tutti nascosti all'interno delle fasi speciali. Sonic Mania in realtà include due distinti richiami alle fasi speciali del passato, ma sfortunatamente sono agli antipodi quando si tratta di fattore divertimento.

Per prima cosa togliamoci di mezzo le cattive notizie: le fasi speciali quasi in 3D di Sonic 3 e Knuckles sono tornate e non sono migliori che mai. Sonic Mania li classifica come Bonus Stages, o 'Blue Spheres', un riferimento alla meccanica di base che ha Sonic che cattura tutte le sfere blu fluttuanti che punteggiano l'orizzonte di queste dimensioni tascabili sferiche avvolgenti. Il problema con questi Bonus Stages è subito evidente: i controlli schizzinosi, che sono un po' piccoli pure fedele agli originali. Spingere Sonic (o Tails, o Knuckles) a sinistra e a destra fa sì che l'intera prospettiva compia una dura svolta di 90 gradi e il punto di vista in continuo mutamento è decisamente nauseante. Il problema è che dovrai accendere un centesimo estremamente spesso se vuoi completare con successo questi livelli, perché ogni sfera blu diventa rossa una volta che l'hai toccata - e come probabilmente hai intuito, entrare in contatto con una sfera rossa si traduce in un fallimento istantaneo.

A rendere le cose ancora più frustranti, le sfere sono posizionate in modi che spesso trasformano il minimo errore o errore di calcolo in una morte garantita. Una volta che hai formato un anello chiuso di sfere, tutte le sfere contenute nel tuo percorso si trasformano in anelli, che dovrai raccogliere se vuoi un punteggio perfetto e il medaglione d'oro che conferisce (nessuna parola su cosa fanno effettivamente ancora). Per complicare ulteriormente le cose, puoi anche saltare, cosa che dovrai fare (mentre preghi in silenzio per la sopravvivenza) ogni volta che ti sei intrappolato in un campo minato di sfere rosse. Peggio ancora, non hai modo di ritentare rapidamente una fase bonus in caso di fallimento, poiché i loro portali si generano solo sopra i checkpoint quando stabilisci il primo contatto.

Per farla breve, le fasi bonus soffrono dei peggiori difetti di molti bit bonus di platform: invece di testare la tua padronanza delle meccaniche di gioco di base, ti caricano con uno schema di controllo sconosciuto e scomodo in nome di una presentazione ingannevole. Fortunatamente, probabilmente non avrai bisogno di alcun medaglione d'oro (o dei medaglioni d'argento che ottieni semplicemente completando una fase bonus) per ottenere l'assortimento di smeraldi del caos di Sonic Mania, che sarà senza dubbio un prerequisito per il miglior finale. Quelli si trovano nelle Fasi Speciali, che sono infinitamente più divertenti dei loro cugini Bonus.

Sonic il cacciatore di UFO

Accedi alle fasi speciali cercando giganteschi anelli poligonali nascosti all'interno di ogni livello. Salta dentro e verrai trasportato in un'altra dimensione con una prospettiva in terza persona che è quasi identica alle fasi speciali di Sonic CD, anche se con protagonista un Sonic 3D poligonale uscito direttamente dal Sonic 3D Blast di Sega Saturn (o, oserei dire , il corsa supersonica di Sonic R su Sega CD). Come in Sonic CD, vedrai un UFO in bilico in lontananza, ma per Sonic Mania è tutto solo piuttosto che uno dei tanti, e chiaramente trasporta un Chaos Emerald nel suo braccio robotico. Queste prove speciali sono essenzialmente una gara su una pista chiusa con più giri: Sonic deve raccogliere sfere blu per aumentare la sua velocità (rappresentata da un pratico Machmetro) e afferrare anelli per prolungare il suo tempo. O guadagnerai abbastanza velocità per catturare l'UFO, o finirai il tempo e verrai cacciato dalla Prova Speciale, libero di riprovare semplicemente saltando per un altro tentativo.

In contrasto con le fasi bonus poco brillanti e che provocano il vomito nel peggiore dei casi, le fasi speciali soddisfano pienamente la fantasia di Sonic: correre molto, molto velocemente. Sebbene la prospettiva e i controlli siano più o meno gli stessi delle fasi bonus, l'obiettivo è molto più chiaro e i livelli in miniatura e autonomi sono progettati per essere padroneggiati come faresti con un Mario Kart (fai in modo che Sonic e Sega All-Stars Racing ) traccia, cercando scorciatoie ed evitando gli ostacoli con tornanti e brevi salti. Le fasi speciali sono un piacere quando ci riesci e una sfida allettante quando fallisci, integrando perfettamente l'atmosfera gioiosa di Sonic Mania nel suo insieme.

Un'altra aggiunta gradita è la modalità Time Attack, il modo migliore per gli aspiranti speedrunner di mettere alla prova il loro coraggio nelle cronometro. Una volta completata una fase nel gioco normale, si sbloccherà in Time Attack, che fa cadere un adorabile doohickey del cancello all'inizio e alla fine del livello. Passa attraverso e avvierai un timer che finirà in una classifica online (anche se purtroppo al momento non ci sono piani per una funzione di riproduzione che ti permetta di studiare i tempi migliori). La parte migliore è che, se dovessi prendere una svolta sbagliata o fare uno spin dash, puoi ricominciare la tua corsa in un batter d'occhio: tieni semplicemente premuto Y/Triangolo e verrai riportato alla linea di partenza, nessuna visita al menu necessario. È incredibile quanti mal di testa questa semplice funzione può salvare quando si riavvia la corsa 20 (o 200) volte alla ricerca della perfezione.

Tutto sommato, due aggiunte su tre al gameplay di base di Sonic Mania non sono male - e se le fasi bonus non sono necessarie per nient'altro che per risultati personali, le salterò volentieri. Ma è meglio che tu creda che inseguirò tutti quei Chaos Emerald quando Sonic Mania verrà lanciato su PS4, Xbox One, Switch e PC il 15 agosto 2017.