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Scoperta di sé in viaggio: perché così tanti giochi in arrivo ci stanno portando in viaggio
(Credito immagine: giochi con filo rosso)
Una strada si estende davanti a te per miglia. Hai ancora molta strada da fare, ma arrivare a destinazione non è l'importante in questo momento. In questo momento, stai andando avanti, stai facendo la tua strada, sei in viaggio. C'è sempre stato qualcosa di così romantico nell'idea di fare un viaggio on the road. Ti permette di allontanarti dalla routine quotidiana della vita per vedere nuovi posti, incontrare nuove persone e ampliare i tuoi orizzonti. È un concetto raramente esplorato nei giochi, anche se sembrerebbe che gli sviluppatori siano ansiosi di metterci in viaggio ed esplorare il mondo fino al 2021 e oltre.
Se guardiamo a giochi come Dustorn, Forever Ago e Road 96, è chiaro che c'è una tendenza crescente di titoli che vogliono tirarci fuori dalle nostre zone di comfort, metterci al volante e iniziare a viaggiare verso destinazioni sconosciute. Allora, cosa c'è di così avvincente nell'idea di portare i giocatori in avventure on the road? Abbiamo parlato con gli sviluppatori dietro queste imminenti versioni per scoprirlo.
Trovare famiglia
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'Chi non ama un buon viaggio su strada?' dice il direttore narrativo di Dustborn, Ragnar Tørnquist. 'Soprattutto lo scorso anno, l'idea di saltare in macchina e basta andando da qualche parte – non importa nemmeno dove – è incredibilmente attraente. Hai una destinazione in mente, ma come ci arrivi e quanto tempo decidi di impiegare, dipende da te. È incredibilmente liberatorio! E c'è una storia d'amore in più al americano viaggio su strada. Onestamente non c'è paese migliore per questo. I cieli e le strade spalancati, il paesaggio in continua evoluzione, un'offerta infinita di ristoranti fast-food...'
Il pensiero di imboccare la strada aperta è davvero più allettante che mai; offre un senso di libertà che sembra decisamente assente negli ultimi tempi. In Dustborn, un'avventura da viaggio in terza persona basata su una trama, interpreti Pax, un ex detenuto ed emarginato. Pax, che è incinta di quattro mesi, deve mettersi in viaggio attraverso un'America divisa per ottenere un pacco dalla California alla Nuova Scozia. Ambientato in un prossimo futuro vibrante e distopico nell'anno 2030, Pax è ciò che è noto come 'Anomale'. Questo, come dice Tørnquist, è qualcuno che ha 'strani poteri, modellati da ciò che chiamiamo 'voce', un linguaggio intriso del potere della disinformazione'.
Tørnquist ritiene che il viaggio attraverso il paese sia un genere 'perfettamente adatto ai giochi' e indica titoli come Final Fantasy 15 e Kentucky Route Zero come i pochi esempi che abbiamo visto negli ultimi anni che giocano con l'idea. Tørnquist mette in evidenza anche giochi precedenti come Sam & Max Hit the Road e The Oregon Trail, ma quando il team ha inizialmente iniziato a sviluppare il concept per Dustborn, è rimasto colpito da quanti pochi giochi esplorano questo genere e questo tropo.
'Ovviamente, da quando abbiamo iniziato lo sviluppo su Dustborn, all'improvviso stiamo vedendo molti altri giochi di viaggi on the road in fase di sviluppo, ed è onestamente fantastico! Non vedo l'ora di vedere come gli altri studi ci daranno la loro interpretazione', dice Tørnquist. 'Come genere narrativo, il viaggio su strada è tanto aperto quanto la realtà: vai da un posto all'altro, lungo la strada incontri nuove persone, vedi nuovi posti e affronti nuove sfide - e i tuoi protagonisti sono plasmato e cambiato da questo viaggio. Potresti letteralmente fare un migliaio di giochi di viaggi su strada, e lo farebbero tutto essere diverso.'
Con Pax che cerca di allontanarsi da un passato travagliato, Dustborn ti porta in un viaggio con due percorsi paralleli: 'il geografico e l'emotivo'. Lungo la strada, sarai raggiunto da altri disadattati che sono tutti in un viaggio alla scoperta di se stessi e hanno le proprie motivazioni. Insieme, formerai un equipaggio e ti verrà presentata l'opportunità di conoscere i tuoi compagni di viaggio. Come gruppo di emarginati, uno degli aspetti più interessanti dell'avventura on the road di Pax è il modo in cui esplora l'idea di una 'famiglia trovata' e come il veicolo in cui viaggia l'equipaggio offre uno spazio per trovare un senso di appartenente.
'I nostri personaggi sono tutti separati dalle loro famiglie 'reali' in un modo o nell'altro; forzatamente o volontariamente. Tutto ciò che hanno ora è l'un l'altro, ed esploriamo l'idea della famiglia trovata: che queste persone possano raggiungere scegliere con chi passare il tempo e come saranno le loro relazioni', spiega Tørnquist. 'Molto all'inizio della storia, il nostro equipaggio acquisisce un vecchio autobus che funge da quartier generale mobile e possono fare proprio questo spazio - con l'aiuto del giocatore, ovviamente: ti forniremo alcuni strumenti per personalizzare quello spazio . L'autobus diventa una rappresentazione visiva e geografica delle relazioni e dell'idea della famiglia ritrovata: dalle foto alle pareti alla disposizione dei posti a sedere.'
Andare avanti
(Credito immagine: terzo turno)
L'idea che un personaggio possa essere plasmato mentre viaggia è innegabilmente attraente. C'è un senso di progressione multistrato unico che può essere trovato in un gioco che si svolge on the road, non solo nella distanza letterale che i personaggi mettono dietro di loro, ma nella crescita personale che possono ottenere dall'esperienza. L'idea di radicare il giocatore nel viaggio emotivo e nello sviluppo del protagonista mentre si metteva in viaggio è al centro dell'esperienza di Forever Ago, il titolo di debutto del piccolo studio di giochi indie Third Shift.
Lo studio è fondato dai migliori amici Fabian Denter e Kai Brueckers, che costituiscono il team di sviluppo di due persone dietro l'imminente avventura on the road. Seguendo la storia di Alfred, che parte per un viaggio verso nord in cerca di redenzione dopo un tragico incidente, Forever Ago ti porterà in una vasta gamma di luoghi e ti farà conoscere persone diverse.
'Non è solo visivamente interessante passare dalle foreste verdi agli aridi deserti alle montagne innevate, ma tutti questi luoghi ospitano anche persone diverse, con i propri punti di vista e problemi', afferma Denter. 'È emozionante capire come questi personaggi reagiscono ad Alfred e viceversa, soprattutto perché Alfred stesso cambia molto durante il viaggio. Inoltre, non incontra solo altre persone: ad un certo punto incontrerà un cane randagio che alla fine lo accompagnerà sulla strada. Questo ci dà molte opportunità per verbalizzare i pensieri interiori di Alfred poiché si scopre che le persone tendono a diventare molto loquaci con i loro amici animali!'
Oltre a vedere la crescita del personaggio nel modo in cui Aflred interagisce con le persone che incontra e i luoghi che visita, il viaggio stesso gli dà anche lo spazio per essere introspettivo. Forever Ago è nel complesso un'esperienza lineare e, mentre Alfred si mette in viaggio, ci sono punti in cui si perde nei pensieri mentre guida. 'Ci sono sezioni nel gioco che sono esplicitamente disponibili per Alfred per riflettere su ciò che è accaduto in passato, ma anche su ciò che potrebbe accadere. Durante queste scene, cerchiamo di trasmettere la sensazione che quando, durante un lungo viaggio in macchina, la guida effettiva è solo subconscia e automatica, e allo stesso tempo sprofonda nei tuoi pensieri', afferma Denter.
Guidare verso la libertà
(Credito immagine: Digixart)
'Penso che i giochi di viaggio su strada saranno un vero genere come lo è nel cinema. Questo è un immenso parco giochi da esplorare.'
Yoan Fanise, direttore creativo di Road 96
Road 96 dello sviluppatore Digixart sta andando in una direzione diversa con un'avventura on the road generata proceduralmente. Mentre ti metti in viaggio, non saprai mai cosa ti succederà dopo. Il direttore creativo Yoan Fanise, che in precedenza ha lavorato a giochi come Valiant Hearts e 11-11 Memories Retold, afferma che Road 96 ha uno 'strano mix di funzionalità Roguelike, Telltale e Life Is Strange che lo rendono un'esperienza unica per ogni giocatore. Ci sono molte cose che le persone non vedranno affatto e non sappiamo mai cosa ti succederà... La strada di nessuno sarà la stessa.'
La sensazione liberatoria di allontanarsi dalla vita di tutti i giorni e intraprendere un viaggio in luoghi sconosciuti fa parte del fascino dei viaggi su strada e quell'idea fa un ulteriore passo avanti in Road 96. Ambientato nell'immaginaria nazione autoritaria di Patria nell'estate del 1996 , ti dirigi verso il confine per riguadagnare letteralmente la tua libertà da un governo oppressivo. 'Avevamo bisogno di creare il nostro paese distopico per soddisfare il bisogno di libertà, un bisogno viscerale', dice Fanise dell'ambientazione. 'Quando la tua libertà ti viene tolta, allora puoi provare l'immensa gioia di riconquistarla.'
Giocando da adolescente in un'avventura in continua evoluzione, incontrerai molti personaggi diversi, scoprirai storie e segreti e ti verranno presentate molte scelte diverse mentre cerchi di fuggire dal regime. Poiché il gioco ha un elemento del genere roguelike grazie alla sua generazione procedurale, nessuna avventura sarà la stessa e non saprai mai come finirà il tuo viaggio. Potresti riguadagnare la tua libertà o potresti imbatterti in un dosso sulla strada. Ogni decisione che prendi altererà il tuo viaggio e potrebbe persino influenzare coloro che incontri.
Road 96 sembra destinata ad aprire la strada a molte possibilità diverse, che è in parte ciò che ha portato Digixart all'idea di creare un'avventura di viaggio su strada. 'Quando ti imbarchi in un grande viaggio, il tuo cervello si comporta in modo diverso. Sei costretto ad abbracciare l'ignoto, costretto a lasciar andare. Quella sensazione di essere totalmente fuori dalla tua zona di comfort è esattamente ciò che rende [i viaggi su strada] interessanti ed emozionanti. Viaggiando da solo, speri di conoscere meglio te stesso da coloro che incontrerai e da come reagirai in diverse situazioni. Questa è una tela d'oro per noi narratori per immaginare situazioni folli', afferma Fanise.
Dustborn, Forever Ago e Road 96 sono solo una piccola selezione di giochi indie in arrivo che ci porteranno in viaggio in futuro, ma il fatto stesso che ognuno sia impostato per offrire un'esperienza distintamente diversa dimostra semplicemente come diverso può essere questo concetto. Dall'esplorazione dello sviluppo del personaggio ai legami che formiamo sulla strada e dalla natura liberatoria dell'allontanarsi dalla nostra vita quotidiana, c'è così tanto spazio per la creatività, ed è qualcosa che Fanise crede troverà la sua strada in più giochi in futuro: 'Io penso che i giochi di viaggio su strada saranno un vero genere come lo è nel cinema. Questo è un immenso parco giochi da esplorare.'
Road 96 uscirà su PC e Switch nell'estate 2021, Dustborn arriverà presto su PC e console di nuova generazione e Forever Ago arriverà presto anche su PC.