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Santo inferno, la Messa di mezzanotte fa paura e la nostra scelta per la migliore serie TV del 2021
Il maestro della paura Mike Flanagan, precedentemente noto soprattutto per Haunting of Hill House, trova l'orrore nell'umanità, sottraendosi ai soliti tropi a favore dell'estrazione del banale. Quest'anno, la sua serie Netflix Midnight Mass ci ha mostrato quanto possa essere terrificante la religione quando viene usata come arma, offrendo uno spettacolo del tutto unico che ti raffredda fino al midollo e ti abbatte prima di ricostruirti, più forte di quanto tu non sia mai stato. Il risultato è la storia più spaventosa di Flanagan e il miglior programma televisivo di Total Film del 2021, un onore che siamo felici di dare.
La vera paura della domenica
(Credito immagine: Netflix)
Se tu, come me, sei cresciuto frequentando una chiesa cattolica romana, probabilmente ti sei sentito a disagio ogni volta che il tuo prete o gli insegnanti della scuola cattolica coprivano certe storie della Bibbia. L'Antico Testamento può essere particolarmente draconiano, con il Giudizio di Salomone che racconta di un Dio che chiede a un uomo di dividere in due i suoi figli, o la distruzione di Sodoma e Gomorra che ci regala la storia di un Signore che fa piovere fuoco e zolfo sui villaggi. Forse le immagini nella tua chiesa locale ti hanno dato degli heebie-jeebies, con così tante raffigurazioni di Gesù crocifisso allineate sulle pareti e appese sopra la testa del sacerdote. Forse la serietà di tutto ciò ti metteva a disagio: la confessione, l'inginocchiarsi, la solennità.
Flanagan attinge a quella paura e la espande, costringendo gli spettatori a riflettere sulla propria fede, a mettere in discussione il modo in cui trattiamo le persone emarginate, a pensare alla validità della religione quando viene usata per fomentare la paura o l'odio. La messa di mezzanotte spesso ti mette a disagio, costringendoti a guardare sia un uomo più anziano che uno più giovane lottare con l'ostracizzazione e l'abuso di alcol, o indugiare su momenti concisi tra un musulmano e un cattolico bigotto: è orribile ben prima del 'vero' orrore della serie si rivela.
Gli archetipi del personaggio includono il pio, il rinato e il miserabile, rappresentato da padre Paul (Hamish Linklater), Erin Greene (Kate Siegel) e Riley Flynn (Zack Gilford). Padre Paul è il monsignore di lunga data sulla piccola e bizzarramente insulare Crockett Island; Erin è la donna che è sfuggita ai suoi confini solo per tornare anni dopo, incinta e senza marito ma in cerca di salvezza nella chiesa; e Riley è l'ex chierichetto che ritorna con riluttanza, ora uno scettico sincero e un alcolizzato in via di guarigione.
Sono i tre pilastri principali della storia e il modo in cui Flanagan mostra persone diverse che ripiegano il cattolicesimo nella loro vita quotidiana, eppure sono tutt'altro che le uniche rappresentazioni della religione nella Messa di mezzanotte. Flanagan ci offre lo zelota (la frustrantemente malvagia Beverly Keane, interpretata alla perfezione da Samantha Sloyan) e l'outsider, lo sceriffo musulmano Hassan (brillantemente interpretato da Rahul Kohli), che è costantemente mal interpretato e frainteso, spesso con palese disprezzo e disprezzo per la sua religione e identità. C'è orrore nella religione e Flanagan fa un ulteriore passo avanti, offrendoci un'allegoria che potrebbe mettere in dubbio anche i più fedeli la loro fede.
Prendete questo, tutti voi, e bevetene
(Credito immagine: Netflix)
Attenzione: spoiler per l'episodio 3 di Midnight Mass di seguito.
Tecnicamente, la Messa di mezzanotte è una storia sui vampiri. Monsignor Pruitt, un uomo anziano ormai anziano, incontra un vampiro durante un pellegrinaggio in Terra Santa. Credendo che sia un angelo, gli offre il suo corpo e viene prosciugato del suo sangue - ma prima che possa morire, l ''angelo' gli fa bere il suo sangue e la sua giovinezza viene ripristinata. Pruitt torna a Crockett Island e si fa chiamare padre Paul, assumendo le spoglie di un sostituto temporaneo del monsignore. Naturalmente, porta con sé l ''angelo', credendo che il suo potere possa portare miracoli sull'isola in difficoltà.
E per un po' lo fa. Il sangue dell' 'angelo' ha proprietà riparatrici: permette a una giovane paralizzata di tornare a camminare, allevia il mal di schiena di un pescatore, fa invecchiare lentamente quasi tutta l'isola. Ma ha anche delle conseguenze: uccide il bambino di Erin nell'utero e trasformerà chiunque lo beva in un vampiro se muoiono dopo averlo ingerito. Una volta che questo accade a padre Paul, ha una rivelazione, credendo che l'intera isola debba morire e rinascere di nuovo a immagine di questo 'angelo'.
Per afferrare il frutto basso (e potenzialmente proibito), Midnight Mass è semplicemente una storia sui pericoli del bere il proverbiale Kool-Aid. La fede può fornire speranza ai senza speranza e un percorso per gli indifesi, ma la religione organizzata può armare la fede e il zelo religioso può ucciderne dozzine. Flanagan ha parlato apertamente di come la Messa di mezzanotte esplora due delle sue più grandi paure: la religione e la dipendenza. Nella Messa di mezzanotte, la religione cattolica e la dipendenza sono intercambiabili: Riley e Joe Collie potrebbero essere gli alcolisti in via di guarigione dell'isola le cui dipendenze hanno causato loro gravi danni alle persone, ma sono le contorte macchinazioni di un fanatico religioso che uccide un'intera città.
La messa di mezzanotte è orribile e tragica. È scomodo e frustrante da guardare. Ma è, in definitiva, uno spettacolo bellissimo, che dipinge un quadro mozzafiato di fede al di fuori della religione e del potere che la fede può esercitare, soprattutto di fronte alla morte. Il monologo finale di Erin Greene (ci sono molti monologhi) suggerisce che la morte è semplicemente un ritorno all'energia, agli atomi e agli elettroni che esistono dentro di noi e senza di noi. Siamo uno con tutto ciò che ci circonda ed esisteremo dopo che questa versione di noi non esisterà più. Siamo tutti parte della stessa cosa, siamo tutti membri dello stesso cosmo, uniti insieme: 'Ogni pianta, ogni animale, ogni atomo, ogni stella, ogni galassia, tutto'.
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