Riz Ahmed parla del suo nuovo film Incontro, della paternità sullo schermo e degli stereotipi sfidanti

(Credito immagine: Amazon Studios)

Riz Ahmed conosce l'importanza di correre dei rischi. 'Quando non ho il pieno controllo è quando accadono cose interessanti', dice a GamesRadar+, e il suo ruolo nel nuovo thriller di Amazon Encounter è sicuramente qualcosa di diverso per l'attore.

Ahmed interpreta Malik, un veterano del Corpo dei Marines che scappa con i suoi due figli piccoli dopo che una minaccia aliena arriva sulla Terra. Mentre Encounter - diretto da Michael Pearce, meglio conosciuto per Beast - è basato sul nostro pianeta, ci sono immagini di fantascienza dappertutto; gli elicotteri sembrano UFO e il deserto sembra un paesaggio alieno. Eppure, Ahmed è fermamente convinto che questo non sia semplicemente un film di fantascienza. 'Si tratta di qualcosa di più urgente della fantascienza, che riguarda la nostra società in questo momento', dice Ahmed.

'Se ti faccio un esempio, dove stavamo girando questo film sul set, tutti dietro la macchina da presa indossavano una tuta per il rischio biologico, il cielo era rosso brillante in fiamme su un po' di Blade Runner a causa degli incendi boschivi della California, e c'era civile disordini ovunque a causa di elezioni contestate. Ora, sembra apocalittico, sembra fantascienza, ma non lo è, è proprio ora. Quindi direi che questo film ti offre la scala, la portata e l'immaginazione del genere, ma in realtà si tratta proprio qui, proprio ora. Ed è meglio così.'

Ahmed è salito alla ribalta dopo essere apparso nella commedia oscura Four Lions, e ha continuato ad apparire in film di Hollywood come Nightcrawler, Star Wars: Rogue One e Venom. Rivela di aver lavorato in collaborazione con Pearce per affinare i dettagli del suo personaggio: Malik si chiamava Marcus nella versione originale della sceneggiatura, ma la situazione è cambiata dopo che Ahmed è stato scelto.

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'Ho visto un'opportunità qui per propormi per questo ruolo, quando, forse, normalmente non si potrebbe pensare a un attore come me in un ruolo come questo', dice. 'E ora che include me, normalmente non penserei a me stesso in questo tipo di ruolo. Quindi ho sfidato me stesso e sfidato Michael [Pearce] a riconsiderare. E lui la vedeva allo stesso modo in cui l'ho vista io... E così il nome del personaggio è cambiato da Marcus a Malik, e improvvisamente la sua alienazione dalla società ha assunto una sfumatura diversa. E il modo in cui le sue interazioni con le forze dell'ordine diminuiscono improvvisamente è diventato più pericoloso. E ha davvero arricchito la storia.'

Ahmed ha parlato con le ex forze speciali statunitensi per prepararsi al suo ruolo di veterano. 'Malik è qualcuno che torna dalla guerra con molti diversi tipi di cicatrici, alcune fisiche, altre mentali, e dalla mia ricerca ho notato che è molto comune', dice. «Purtroppo, naturalmente, c'è la distruzione, la devastazione nei paesi invasi. C'è anche una devastazione che è tornata a casa con il ritorno dei veterani di guerra e un'epidemia di malattie, sia mentali che fisiche, in paesi come [il Regno Unito] e gli Stati Uniti dopo questi 20 anni di guerra.'

Aggiunge: 'Quello che ho scoperto è che, sì, ci sono gli infortuni che hai sul campo di battaglia, ma poi c'è anche il secondo infortunio che puoi avere di tornare a casa e non sentirti inserito nella società, sentirti come se fossi indesiderato in un luogo che hai aiutato a difendere. Quell'alienazione è qualcosa che attraversa davvero la nostra storia e attraversa Malik come personaggio.'

Mentre si potrebbe sostenere che Ahmed sia il protagonista di questo film, è sicuro dire che condivide quel mantello con i due attori che interpretano i giovani figli di Malik. Bobby (Aditya Geddada) e Jay (Lucian-River Chauhan) sono il cuore del film: sono la motivazione di Malik per le decisioni sempre più irregolari che prende man mano che la storia avanza e il rapporto tra padre e figli è la chiave del cuore del film.

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Lavorando con Geddada, che interpreta il più giovane dei due, Ahmed dice: 'Ha improvvisato quasi tutte le sue battute, ci ha solo messo dentro tutto il tempo, tenendoci solo all'erta. Alcuni giorni, se lo stavi annoiando in una scena, ti sbadigliava in faccia, quindi dovevi tenerlo lì davvero. Quello che abbiamo scoperto è che, se volevi che facesse una scena più intensa, dagli più Skittles. Se vuoi che faccia una scena più rilassante, aspetta fino al crollo dello zucchero. Ma è un petardo e ha questa etica davvero punk.'

E che dire di Chauhan, che interpreta il più grande dei due ragazzi? «È così saggio oltre i suoi anni. Sto imparando da lui... Ha una tale padronanza su quello che fa da così giovane, è pazzesco, quindi tornerei a casa con la voglia di spingermi più forte visto l'impegno che ha portato sul tavolo. È stato fantastico lavorare con entrambi. Dicono di non lavorare con bambini o animali. Non credo sia perché è difficile, è perché ciò che è difficile è che sono migliori di te, quindi devi continuare a spingerti per portare la stessa onestà e autenticità che i giovani attori portano sullo schermo.'

Ahmed non manca di varietà alle sue spalle quando si tratta di ruoli e progetti precedenti. Tuttavia, Encounter è la prima volta che interpreta un padre sullo schermo, una prospettiva un po' scoraggiante. «Questo è anche quello che prova Malik. Malik si sente: 'Posso essere papà? Sono tagliato per questo? I bambini mi accetteranno come loro padre?' E stavo avendo quei pensieri come attore, quindi quando inizi ad avere gli stessi pensieri del tuo personaggio, senza nemmeno volerlo, è un buon segno. Potrei portare la mia insicurezza nell'interpretare un padre in questo personaggio che ha delle insicurezze sull'interpretare il padre, perché non vede i suoi figli da anni, sta tornando a casa, sta vedendo che non si fidano di lui. E quindi è stato utile in un certo senso. Cerco sempre di interpretare ruoli che mi spaventano in qualche modo perché so che sarò un po' fuori di testa.'

Encounter uscirà nelle sale il 3 dicembre prima di arrivare su Amazon Prime Video il 10 dicembre. Nel frattempo, dai un'occhiata al nostro elenco di migliori film su Amazon Prime che puoi trasmettere in streaming in questo momento.