Rivisitazione del controverso voto dei fan di 'A Death in the Family' di Batman

(Credito immagine: DC)

Con la Warner Bros. Animation che adatta la trama seminale di Batman 'A Death in the Family' per un film d'animazione in uscita il 13 ottobre , stiamo ripubblicando questo articolo di maggio 2020 sul controverso voto dei fan della trama del fumetto per decidere se Robin sarebbe vissuto o morto.

Prima dell'esistenza dei social media, in che modo l'industria dei fumetti si assicurava che le voci dei fan dei fumetti fossero ascoltate? Nel 1988, l'arco narrativo di Batman in quattro numeri 'A Death in the Family' ha dato ai fan il potere di decidere se Robin (alias Jason Todd) sarebbe vissuto o morto e, spoiler, hanno scelto quest'ultimo.

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Con 10.614 voti conteggiati e una sottile differenza di 72 voti, la morte di Jason Todd è stata decisa dai fan e portata avanti dalla DC, dallo scrittore Jim Starlin e dall'artista Jim Aparo.

Da una prospettiva moderna sembra agghiacciante, ma com'era nella foga del momento?

'Si è parlato molto del voto', ha detto Joe Field, proprietario di Flying Colors Comics & Other Stuff a Concord, in California. 'Alcuni erano super energici o tifavano per la morte di Jason Todd o volevano che sopravvivesse. All'epoca facevo parte di un gruppo di rivenditori chiamato Northern California Comic Dealers Association e il voto per l'eliminazione di Jason e le vendite che ne derivavano facevano sicuramente parte della nostra vivace discussione.'

Field's Flying Colors è uscito il 3 ottobre 1988, a metà dell'uscita dell'arco narrativo 'A Death in the Family' di Batman.

'Ad essere onesto, mi sono stancato dei discorsi sul 'desiderio di morte' che molti avevano per aver ucciso Jason Todd', ha continuato Field. 'Alcuni fan pensavano che con la morte di Jason, Dick Grayson sarebbe diventato di nuovo Robin. Alcuni volevano solo che morisse perché era una cosa cruda da fare. Quelle persone mi hanno un po' spaventato. Non ero preparato ad affrontarlo così presto dopo aver aperto il mio negozio.'

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L'ex presidente/editore della DC Paul Levitz ha detto a Newsarama di non essere sicuro se i fan nel loro insieme volessero questa morte, o se fosse una piccola ma esplicita minoranza.

'Non so se il più ampio fandom 'volesse' che accadesse, o un certo numero di fan era solo abbastanza appassionato da 'fare votazioni' per il risultato', ha detto Levitz. 'Ad ogni modo, c'era la sensazione in ufficio che Jason non avesse funzionato bene nei panni di Robin, e forse i fan lo condividevano?'

L'allora editore del gruppo Batman della DC, Dennis O'Neil, afferma che la società era a conoscenza di un problema di produzione della birra: Jason Todd era, nelle sue parole, un 'piccolo moccio sgradevole'.

'Sapevamo di avere un problema con Robin', ha detto O'Neil 13a dimensione nel 2014. 'Si trattava di qualcosa di cui si sente parlare e che si incontra raramente: un personaggio che prende una vita propria. Forse avrei dovuto essere un editore più pratico, ma ci è semplicemente sfuggito e all'improvviso abbiamo avuto questo piccolo moccio sgradevole e ho pensato che dovevamo dargli un enorme cambiamento di personalità o cancellarlo dalla serie .'

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L'allora presidente/direttore capo della DC, Jenette Kahn, fa eco al desiderio dei suoi colleghi di affrontare il malcontento che alcuni fan avevano con Jason Todd.

'Molti dei nostri lettori non erano contenti di Jason Todd. Non eravamo sicuri del perché o di quanto fosse diffuso il malcontento, ma volevamo affrontarlo', ha detto Kahn I fumetti battono nel 2018. 'Invece di eliminare autocraticamente Jason dai fumetti e portare un nuovo Robin, abbiamo pensato di lasciare che i nostri lettori si soffermassero'.

Field, che di nuovo era appena passato da fan a rivenditore, pensava che 'A Death in the Family' fosse ben realizzato ma 'morboso'.

'Pensavo che fosse ben congegnato sia nell'arte che nella storia... ma la controversia intorno a un voto per l'eliminazione di un personaggio mi è sembrata un po', non so, morbosa?', ha detto Field a Newsarama. 'Ma quelli erano i tristi e crudi anni '80.'

Levitz dice che l'aspetto della partecipazione dei fan era allettante per lui - e qualcosa che gli è piaciuto da quando Legion of Super-Heroes ha organizzato le elezioni dei fan per aver scelto il leader della squadra.

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'Questo era un esempio un po' morboso, ma le possibilità del voto immediato pre-Internet/risultato quasi immediato erano allettanti.'

Ma come è stato per gli scrittori e gli artisti creare questa storia e eseguire il verdetto dei fan?

'All'epoca sentivo che era un po' assurdo', ha detto a Newsarama l'inchiostratore Mike DeCarlo. 'Ma ho capito abbastanza il marketing per accettare l'idea.'

Detto questo, anche prima dell'annuncio del voto, lui e il resto del team creativo presumevano che i fan avrebbero votato per la morte di Jason Todd.

'Contavamo sul fatto che il voto fosse contrario alla sua vita', dice.

Nonostante le loro speculazioni, la DC ha chiesto a Starlin, Aparo e DeCarlo di creare due finali diversi per tenere conto della decisione dei fan in entrambi i casi.

«Jim ha scritto due finali alternativi per il quarto numero, immagino, o il sesto. Potrebbero essere state tre pagine o qualcosa del genere, e un certo numero di pagine aveva immagini statiche in modo che fosse facile spostarle, era più facile scambiarle all'ultimo secondo', ha detto l'editore Dan Raspler I fumetti battono . «Jim Aparo potrebbe aver raddoppiato quattro pagine in totale. Era molto minimale. Se guardi la storia e immagini: 'Cosa sarebbe necessario cambiare se fosse vissuto', non sarebbe difficile capire i pannelli. Sarebbe un numero minimo di pannelli.'

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In un recente episodio del DC Daily di DC Universe, sono state mostrate le pagine alternative. In questa versione, Bruce porta Jason in ospedale con Dick Grayson al suo fianco, invece di Alfred come nella storia originale. Rivelando, se Jason fosse morto o fosse vissuto, Batman avrebbe sempre gestito la sua faida con il Joker da solo e avrebbe allontanato la sua famiglia.

Lo scrittore Jim Starlin ha detto a Newsarama che pensava che i fan avrebbero votato per la morte di Jason Todd ed è rimasto sorpreso dal sottile margine di 72 voti.

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'Non mi sarei mai aspettato di vederlo stampato in realtà. Sapevo chi erano i miei fan e ho pensato che Robin fosse un brindisi nel momento in cui hanno deciso di far uscire questa cosa. In quel momento sono rimasto sorpreso da quanto fosse vicino', ha detto Starlin a Newsarama.

32 anni dopo e dopo il ritorno di Jason Todd dalla morte in La trama di 'Hush' di Batman , 'Una morte in famiglia' rimane una storia seminale per i lettori - e una che continua a vendere fino ad oggi, anche aiutata dalla morte di Todd che è stata ricollegata.

'I collezionisti cercano ancora i problemi di 'A Death in the Family' e le prime apparizioni di Jason Todd', spiega Field. 'Data la sua successiva riapparizione come Cappuccio Rosso, Jason è ancora un personaggio chiave nel mondo di Batman.'