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Più che un mini Monster Hunter, Little Devil Inside è in prima linea in una nuova ondata di indie per PS5
(Credito immagine: Neostream)
Tutte le più grandi avventure iniziano nella mente. Un'idea, un impulso, un obiettivo immaginato: da lì, si diffonde nel mondo intorno a te e lo colora in modo che corrisponda. E questa particolare avventura, concepita molti anni fa dal direttore creativo Kody Lee, cattura perfettamente quella realtà. Ambientato in un mondo misterioso, ma non magico, abbraccia paludi fangose e vasti deserti, oscure profondità oceaniche e vette montuose tremanti, foreste nebbiose e tundre ghiacciate che si incrinano ed echeggiano sotto i piedi. Ma i suoi creatori si impegnano molto a spiegarci che questo mondo semi-aperto è in realtà piuttosto compatto. 'Non abbiamo deciso di creare un gioco con una portata epica', dice Lee, 'e ancora non pensiamo che lo sia, rispetto a molti giochi tripla A là fuori'. La pura e meravigliosa varietà dei luoghi di Little Devil Inside consente semplicemente a un'immaginazione attiva di scatenarsi.
In effetti, il gioco è stato progettato con quell'obiettivo in mente sin dall'inizio. 'C'è stato un tempo', dice il direttore dello sviluppo aziendale di Neostream John Choi, 'in cui prima di acquistare un gioco nel tuo negozio di giochi locale, c'era poco o niente da fare tranne una piccola copertina. La copertina spesso aveva solo i personaggi e il mondo a colpo d'occhio, ma in qualche modo incoraggiava il giocatore a immaginare il gioco nella propria immaginazione. Questa essenza nostalgica è ciò che volevamo ricreare con Little Devil Inside, da cui il nostro concetto di design principale: il minimalismo.'
Abbracciare il minimalismo
(Credito immagine: Neostream)
INFORMAZIONI CHIAVE 
(Credito immagine: Neostream)
Gioco Piccolo diavolo dentro
Sviluppatore In casa
Editore Neostream
Piattaforme PC, PS4, PS5
È un gioco intelligente e considerato per un gioco di debutto: questo è il primo titolo di Neostream, che opera principalmente come azienda multimediale di enorme successo dal 1998. Perché espandersi nella creazione di giochi? È un affare difficile, dopotutto. 'La nostra passione è sempre stata nei videogiochi', ci dice Choi, spiegando che il team ha sperimentato varie idee per i giochi nel corso degli anni, ma che il ritmo delle attività quotidiane (compresa la gestione simultanea di due studi in due paesi diversi) significa che concentrarsi sui giochi era quasi impossibile. 'Alla fine, i nostri cuori hanno avuto la meglio su di noi e abbiamo deciso di andare all-in per cercare di realizzare la nostra vera passione e il nostro scopo. Quindi immagino che non fosse un ramo, ma un nuovo seme. E sì! Stiamo scoprendo solo ora che non è sicuramente un settore facile in cui trovarsi. Almeno finora stiamo facendo un giro infernale.'
Diremmo così. Neostream ha lanciato un Kickstarter per il gioco nel 2015, sperando di ottenere finanziamenti per un tipo molto alternativo di avventura RPG. 'Questo gioco non riguarda solo l'uccisione di arcidemoni e il salvataggio del mondo', si legge nella descrizione, anche se c'è molto da fare, con tutti i tipi di mostri, dai gatti giganti che sorridono agli spiriti dalla testa di cervo, dagli yeti alle cockatrice, ai kraken e ai draghi (e, in precedenza, alcuni nemici 'selvaggi della giungla' scomodamente stereotipati, il cui design si è scusato Neostream e ora sta lavorando per modificare). 'Questo è un gioco che racconta storie di persone con lavori 'insoliti' come cacciare mostri e cosa succede nella loro vita quotidiana [mentre] lo fanno.'
Nei panni del protagonista assediato e spadaccino mezzo decente Billy, ti ritrovi a far parte del team di ricerca del professor Vincent e del dottor Oliver, che guida spedizioni per esplorare le terre selvagge surreali e cacciare bestie. Lo scopo finale? Per aiutare i tuoi appaltatori a costruire un'enciclopedia completa di tutta l'esistenza fenomenale. (Umorosamente, questo sembra spesso implicare che tu abbia freddo, bagnato, sporco, bruciato dal sole, perso o quasi mangiato vivo, mentre i tuoi colleghi più inclini all'accademia si dirigono da più indietro.) Nel processo, ti ritroverai a imbatterti in 'influenti figure e vari organi organizzativi con interessi discreti e segreti', ci dice Lee. Farai richieste per loro, il che ti porterà a scoprire una serie di antichi segreti e indizi.
(Credito immagine: Neostream)
'Vogliamo esprimere di più con meno e lasciare spazio ai giocatori da riempire'
L'idea ha attirato l'attenzione di oltre 5.000 sostenitori e anche, in modo piuttosto inaspettato per Neostream, di Sony, che si è messa in contatto 'molto subito dopo Kickstarter'. Erano scioccati, racconta Choi: tanto che sentivano che era troppo presto per prendere un impegno. Ma quando le voci su una PlayStation di nuova generazione hanno iniziato a circolare, hanno ricevuto 'bussano più forte alla porta' e hanno capito che era giunto il momento di accettare l'offerta di supporto dell'azienda. La partnership è stata finalmente scolpita nella pietra poco prima del PS5 rivelare l'evento lo scorso giugno.
Il supporto di Sony è stato inestimabile per un nuovo team nel suo lungo viaggio, ci dice Neostream. Ma quella stella guida del design minimalista ha fatto miracoli anche per Little Devil Inside. E non solo attraverso lo stile artistico (un'estetica da città giocattolo deliziosamente smorzata, leggermente a blocchi, che riesce a essere allo stesso tempo accattivante e presagio). 'In apparenza, può sembrare troppo ambizioso', dice Lee. 'Ma le meccaniche che stiamo introducendo da più generi sono solo l'essenza principale del suo genitore.'
Sebbene il gioco combini elementi di azione, esplorazione, sopravvivenza e giochi di ruolo, sono tutti trattati con un tocco più leggero. 'Ad esempio, non intendiamo rendere un gameplay di sopravvivenza che diventi un compito ripetitivo che interferisce con la progressione generale', continua, 'e certamente non intendiamo spingerci troppo oltre con le caratteristiche dei giochi di ruolo da confrontare con altri giochi di ruolo hardcore e hack-and-slash. Desideriamo esprimere di più con meno e lasciare un po' di spazio ai giocatori per riempirsi da soli.'
Riguarda il viaggio
(Credito immagine: Neostream)
Ha senso per un'avventura che consiste nel cogliere appieno ogni momento, che si tratti di un incontro con un nuovo mostro o una nuova terra. L'interfaccia utente è mantenuta deliberatamente pulita per questo scopo, con Neostream che presta particolare attenzione al design del suono e del personaggio per trasmettere le minacce in arrivo o le esigenze di sopravvivenza. Non ci sono viaggi veloci, solo un treno per viaggiare tra diverse regioni sulla mappa del mondo e potresti scoprire di vivere eventi curiosi o pericolosi mentre guidi verso la tua prossima destinazione di ricerca.
E la tua città funge da luogo di preparazione: in una routine che ricorda sia la serie Persona che Monster Hunter, ti preparerai per le spedizioni raccogliendo informazioni su regioni e potenziali nemici, imballando equipaggiamento resistente alle intemperie e scegliendo le armi più appropriate prima di partire, e questo determinerà il tuo livello di successo. E lo farai anche tu: 'Il gioco non è progettato in un modo in cui ci aspettiamo che tu rompa e demolisca ogni scatola che vedi, cerchi la gemma o la runa definitiva, corri in tutti gli angoli di un livello o [diventi dipendente] per creare il massimo spada potente,' dice Lee. 'Riguarda più il viaggio.'
Lento e costante vince la gara, in altre parole, una massima che può essere applicata al processo di sviluppo di Little Devil Inside stesso, ora in lavorazione da diversi anni. Ci è voluto molto più tempo di quanto si aspettassero, ammette Choi, a causa della difficoltà a trovare talenti locali in un paese in cui il mercato è ancora guidato principalmente dai giochi online e mobili. Ma siamo più vicini che mai a vedere cosa c'è dentro le menti di Neostream diventare realtà, non solo nel gioco, ma anche nelle nostre stesse teste.
Grande nel 2021 è la celebrazione primaverile del nuovo anno di GamesRadar. Ogni giorno esploreremo i giochi più attesi all'orizzonte con nuove anteprime e interviste esclusive agli sviluppatori.