Perché la versione Netflix del Gatto con gli stivali potrebbe essere il futuro della TV. Pelliccia reale.

Ho appena visto il mio primo episodio in assoluto di Il gatto con gli stivali. Non perché sono stato attratto da quei grandi occhi lucidi mentre navigavo nella mia home page di Netflix, ma perché è la serie che il servizio di streaming ha utilizzato per provare il suo primo programma TV interattivo. Puoi scegliere tra due percorsi in vari punti della storia, mandando la trama in un modo o nell'altro, verso due finali distinti.

Ad esempio, puoi decidere se i tre orsi (che il gatto incontra fingendo di essere Riccioli d'oro) vogliono mangiarlo o semplicemente sedersi su ciotole di porridge caldo per una bella chiacchierata. Il tutto è molto carino e divertente. Non è così coinvolgente per gli adulti, mente, ma sono contento che Netflix stia sperimentando il concetto. In un post sul blog che annunciava lo spettacolo, il direttore dell'innovazione di prodotto Carla Engelbrecht Fisher ha affermato che gli spettacoli per bambini sono semplicemente un punto di partenza naturale per noi. Continua: Si tratta davvero di trovare le storie giuste - e i narratori - che possano raccontare queste complesse narrazioni e darle vita in un modo avvincente.

Non posso fare a meno di lasciare che la mia immaginazione si scateni con l'idea. Che ne dici di un dramma procedurale della polizia di Netflix, in cui stai mettendo insieme gli indizi insieme agli investigatori, decidendo quali vie di indagine perseguire? O una serie fantasy epica in cui decidi se gettare un rivale sul trono in galera o tagliargli la testa? Siamo molto lontani da quella realtà, ma cosa può dirci la semplice storia della lotta del gatto per liberarsi da un libro di fiabe sul futuro della TV interattiva?

Inizieremo con le basi di come funziona meccanicamente la nuova avventura 'scegli la tua' di Netflix. Ogni tre o cinque minuti della storia vieni portato su uno schermo separato che mostra un cartone animato Il gatto con gli stivali davanti a due pagine di un libro, ciascuna con immagini che rappresentano una determinata scelta. Il quarto narratore altezzoso e rompicapo li presenta in modi piuttosto astratti - 'Visita un gigante o diventa Riccioli d'oro' - e poi hai dieci secondi per selezionarne uno prima che scelga per te.

Allora vedrai la tua scelta prendere vita. L'azione è sostanzialmente diversa a seconda della tua decisione, il che è bello da vedere: rimarrai intrappolato in una lampada del genio dopo aver liberato il precedente abitante o librerai nello spazio insieme al tuo amico con il turbante dopo aver desiderato la libertà.

Raccontaci una storia. Ancora.

Ci sono due finali, anche se le storie divergono correttamente solo a metà strada per condurti lungo due percorsi separati. Oltre a ciò, le opzioni che ti vengono presentate forniscono semplicemente percorsi verso lo stesso endpoint. Quando è bloccato in 'La giungla di cose terribili che ti accadono', il gatto può combattere alcuni banditi o organizzare un imbarazzante tea party con loro, ma in ogni caso, alla fine viene portato via per vedere il genio in un dessert.

Puoi anche fare scelte 'sbagliate'. Scegli 'affrontare un gigante' piuttosto che 'essere Riccioli d'oro' e il gatto verrà ridotto in poltiglia, provocando un salto automatico ai tre orsi.

Il sistema presenta alcune limitazioni interessanti sul riavvolgimento e l'avanzamento veloce. Puoi saltare avanti o indietro tra le scelte ma non all'interno delle singole scene. Quindi, se lo desideri, puoi fare una scelta, guardare la scena che si svolge e poi tornare indietro per una ripetizione. Tutto sommato mi ci è voluta circa mezz'ora per completare l'episodio la prima volta e circa un'ora e mezza per saltare completamente attraverso le diverse opzioni per vedere tutto ciò che ha da offrire.

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Quindi, dopo averlo fatto, penso che potrebbe funzionare in un ambiente più maturo? Bene, sì, ma ci sono chiaramente molte lezioni da imparare.

Il sistema è abbastanza primitivo. L'episodio è fondamentalmente una raccolta di scene disparate cucite insieme da punti decisionali. In un'ambientazione più avanzata, spero che le tue scelte abbiano un impatto reale sulla storia e che fare una scelta diversa porti a un risultato diverso, non solo nella scena in arrivo ma nell'azione che segue.

'Dare voce ai bambini nell'azione è una distrazione perfetta, ma per gli adulti potrebbe essere un modo completamente nuovo di guardare la TV'

Gli sceneggiatori hanno mantenuto le scelte semplici qui, ma ampliarle ha enormi implicazioni per il carico di lavoro coinvolto nella realizzazione di uno spettacolo. Non appena offri agli spettatori una scelta tra due opzioni, crei due percorsi della storia direttamente correlati a quella scelta. Quindi, se dai loro un'altra scelta su ciascuno di quei percorsi, stai creando quattro percorsi di storie. E così via, fino a quando non avrai una trama tentacolare e interconnessa, e questo presuppone solo che tu stia fornendo una scelta binaria in un dato scenario.

Gli sceneggiatori del gatto con gli stivali ne hanno una versione smorzata, e ovviamente dovresti limitare le scelte ai momenti chiave in uno spettacolo più avanzato, ma anche in questo caso dovresti filmare almeno il doppio della durata del filmato di un episodio regolare e avere un team più numeroso di scrittori che lo risolva. È del tutto possibile, ovviamente, ma è molto lontano da ciò che viene mostrato qui.

Ci deve anche essere molto più lucido su tutto ciò che Netflix fa per gli adulti. Puoi vedere le cuciture qui: le transizioni tra le scene sono a scatti, a volte con lo schermo che diventa nero nel mezzo o i sottotitoli pendono da uno schermo all'altro. Idealmente, non verrai nemmeno ritirato dall'azione su una schermata separata per fare una scelta. Suggerirei che semplicemente mettere in pausa l'azione e presentare la scelta funzionerebbe abbastanza bene.

Ciò che l'episodio dimostra anche è che gli autori di qualsiasi spettacolo ramificato dovrebbero essere chiarissimi sulle opzioni che stanno presentando. Il fatto che siano oscuri qui non ha molta importanza perché non ci sono conseguenze reali e fondamentalmente stai scegliendo tra sciocco e farsa. Ma quando le decisioni significano qualcosa (che sarebbe sicuramente il punto) sarebbe fondamentale che il pubblico sappia esattamente tra cosa gli viene chiesto di scegliere.

Detto questo, il potenziale è chiaro. Dare voce ai bambini nell'azione è una distrazione perfetta, ma per gli adulti potrebbe essere un modo completamente nuovo di guardare la TV. Certo, i giochi lo fanno da anni, ma la qualità della grafica e quella 'credibilità' devono ancora eguagliare qualsiasi cosa offerta dalla TV. Inoltre, in teoria, i giochi sono molto più costosi da realizzare, se vuoi raggiungere lo stesso livello di qualità. Se Netflix si prende il suo tempo per pensare ai cambiamenti necessari per aumentare la scala, allora potrebbe davvero essere un vincitore. Anche se l'ultima avventura del gatto con gli stivali non è poi così impressionante di per sé dal punto di vista tecnico, l'ambizione che mostra e la direzione del viaggio che promette sono davvero molto eccitanti.

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