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Perché ci sono voluti sei mesi per creare la straordinaria sequenza introduttiva di Forza Horizon 5
(Credito immagine: Xbox Game Studios)
Dura poco meno di 10 minuti e la maggior parte dei giocatori lo vedrà solo una volta, ma il Forza Horizon 5 La sequenza introduttiva è stata un'impresa importante per lo sviluppatore Playground Games, che ha richiesto più di sei mesi di lavoro e un enorme team di artisti, programmatori e designer. Allora perché lo spettacolare segmento interattivo è diventato una parte fondamentale della serie Horizon e come vengono trascorse quelle preziose settimane di sviluppo? Di recente abbiamo trascorso un po' di tempo in studio e abbiamo avuto modo di scoprire il processo dalla pianificazione all'esecuzione.
Il primo passo ha coinvolto i team di game design e level design che hanno pensato alle auto e ai luoghi che meglio mostravano le località del nuovo Messico e hanno elaborato come mostrarle in modo entusiasmante. Quindi: far cadere i veicoli da un aereo. 'Ci fa molte cose', dice il direttore artistico Don Arceta. 'Comunica la scala del mondo e ci offre una vista incredibile di una delle nostre caratteristiche ambientali di spicco: il vulcano. Ha anche una fantastica curva di intensità audiovisiva: il modo in cui oscilla da alta intensità quando esci dall'aereo, a breve serenità mentre cadi liberamente, prima ad alta intensità quando lo 'scivolo si apre, a breve serenità di nuovo, ad alta- intensità mentre la musica suona e le tue gomme toccano la strada per la prima volta, il tutto in pochi secondi.'
L'uso delle curve di intensità per afferrare il giocatore è un approccio altamente cinematografico e la sequenza è stata effettivamente pianificata come un film. Prima dell'inizio della produzione, ogni secondo veniva raccontato da artisti che producevano risme di disegni digitali, mostrando la sequenza pianificata di eventi e fornendo uno spunto visivo per il processo di sviluppo. Per la consegna dell'auto, il team ha trascorso del tempo alla ricerca di filmati per l'ispirazione. Hanno guardato film con sequenze simili – Mission Impossible, The Avengers, James Bond, Fast and Furious – e anche giochi con momenti drammatici simili, come Uncharted e Apex Legends.
'Abbiamo anche esaminato filmati di auto su gru, per ottenere l'aspetto e la sensazione di quel peso', afferma Arceta. 'Abbiamo realizzato lo storyboard di tutto, anche dei meccanismi di funzionamento del sistema di sgancio del carico. E poi otteniamo questa grande rivelazione con la lava, hai Guanajuato e il cloudscape proprio di fronte a te. Anche nelle prime fasi, puoi vedere ogni battito del drive iniziale pianificato e abbozzato. La cosa più importante per i bozzetti concettuali è realizzare l'atmosfera, le emozioni che vogliamo che il giocatore provi in quel momento, e ogni reparto le usa.'
Ponendo le basi
(Credito immagine: Xbox Game Studios)
Il piano per la sequenza di apertura era quello di offrire ai giocatori quattro esperienze distinte. 'Volevamo giocare con le aspettative', dice Arceta sulla decisione di iniziare con la zona di montagna. 'Quando pensi al Messico, forse non pensi ai vulcani imponenti e innevati. Ci è davvero piaciuta l'idea che quando avvii il gioco per la prima volta vieni catapultato in questo ambiente davvero estraneo e inaspettato. Ogni sezione successiva contrasta con quella precedente. Dopo il vulcano vai nel deserto vivente che è torrido, poi in lussureggianti terreni agricoli, e poi vedi una gigantesca tempesta di sabbia in lontananza. Quando stavamo facendo la ricerca iniziale del Messico, siamo rimasti sbalorditi da quanta diversità c'è: i canyon, le paludi. È un paese enorme e c'è così tanto cambiamento di altezza, che abbiamo cercato di replicare.'
Mostrare il nuovo sistema meteorologico dinamico è stato un altro obiettivo importante dietro la sequenza. Mentre Forza Horizon 4 prevedeva stagioni e modelli meteorologici, Forza Horizon 5 introduce eventi meteorologici altamente localizzati ed emergenti, come piogge e tempeste di sabbia. La parte in cui il giocatore vede la tempesta di sabbia a miglia di distanza funziona anche per mostrare la distanza di visualizzazione molto migliorata.
(Credito immagine: Xbox Game Studios)
'Ci è davvero piaciuta l'idea che quando avvii il gioco per la prima volta vieni catapultato in questo ambiente davvero estraneo e inaspettato'
Don Arceta, diretto art
Secondo Arceta, il team di progettazione avrebbe giocato la sequenza ogni mattina, modificando e ripetendo attentamente la narrativa e la grafica per catturare al meglio il gioco. Nella sezione conclusiva in cui i giocatori corrono con la Mercedes-AMG ONE al sito del festival, l'azione si svolgeva originariamente di notte, con le auto che sfrecciavano nell'oscurità verso questo enorme spettacolo di luci in lontananza, ma l'hanno cambiata con la luce del giorno per mantieni alta la vivacità e l'energia in modo che i giocatori possano ammirare lo scenario.
Trascorrere sei mesi in una sequenza introduttiva sembra un'enorme indulgenza, ma funziona come un'introduzione al nuovo ambiente, un modo per mostrare nuovi veicoli e offre ai giocatori una breve istantanea della maneggevolezza e dell'esperienza di guida senza gettarli direttamente in un corsa. Ci dice che questa non è una simulazione di corsa super seria: ci dà il permesso di scatenarci, sperimentare ed esplorare.
L'introduzione di Forza Horizon 5 riflette anche l'approccio supercut dei moderni documentari TV, in cui i dieci minuti di apertura spesso forniscono un assaggio dell'intera serie: si tratta di orientare lo spettatore il più rapidamente possibile. In un certo senso, funziona anche come guida turistica, offrendo ai giocatori scorci di aree chiave – cascate lussureggianti, monumenti antichi e molto altro – che potrebbero voler cercare da soli una volta che si sono scatenati nel mondo aperto. Ad ogni modo, è affascinante vedere quanto seriamente Playground prenda queste introduzioni interattive sovralimentate ai loro vasti mondi di corse.
Forza Horizon 5 è uno dei migliori giochi del 2021 , ma dovrai fare clic sul link per vedere dove è finito nelle nostre classifiche.