Outer Wilds Echoes of the Eye scambia l'esplorazione gioiosa con un irrefrenabile disagio

(Credito immagine: Mobius Digital)

Ricordi quanto era carino e divertente Outer Wilds? Oltre ad essere un gioco incredibilmente intelligente, in qualche modo è riuscito a rendere questa storia di entropia e occasioni perdute stranamente adorabile, girovagando in un'astronave tenuta insieme da poco più che nastro adesivo e ottimismo, esplorando pianeti di appena un miglio di diametro e trovando alieni amici con banjo. È stata una piccola odissea in una scatola di giocattoli che tuttavia ha mostrato una creatività e un'intelligenza fantastiche, il tutto intriso di una piccola scintilla di speranza che si rifiutava di morire, non importava quante rane pescatrici cercassero di mangiarlo.

Bene, ora le cose sono diverse. Molto diverso. Sono trascorse alcune ore in Outer Wilds: Echoes of the Eye, il primo e presumibilmente unico DLC pianificato per il gioco, e ho trascorso gran parte dell'esperienza sentendomi nervoso e teso, con l'ansia che ribolleva dolcemente dentro di me come un reflusso acido. Outer Wilds non fa paura adesso, ma è... a disagio. Qualcosa è profondamente sbagliato nel piccolo sistema di Timber Hearth, e non posso fare a meno di amarlo e odiarlo allo stesso tempo.

Mescolare timidamente dove nessun uomo ha mai mischiato prima!

(Credito immagine: Mobius Digital)

Ammetto subito che non ho ancora decifrato l'intero DLC. Essendo i puzzle quello che sono in Outer Wilds, di solito trascorri i primi giri in un'area perdendoti e confondendoti fino a quando non vieni spazzato via dallo spazio da una supernova e costretto a ricominciare con un po' più di conoscenza. Sono un po' più avanti di quel punto al momento della scrittura, ma quello che mi colpisce di Outer Wilds: Echoes of the Eye è il terrore pervasivo e velenoso che sembra dominare tutta la sua narrazione.

È iniziato in modo abbastanza sinistro quando il gioco mi ha lanciato una piccola notifica suggerendo che potrei voler attivare una modalità speciale senza paura che non mi farà fare pipì sulla sedia dell'ufficio. Non so cosa avrebbe fatto al gioco se avessi accettato, ma in ogni caso, un grande avvertimento che mi dice che qualcosa sarà spaventoso serve solo a spaventarmi di più, Mobius. Una piccola parte di me sospetta che tu lo sappia.

Sicuramente non direi che Echoes of the Eye sia una vera e propria esperienza horror, solo che ci sono voluti alcuni spunti narrativi a partire dal esperienze dell'orrore che sono state utilizzate per informare questo tono opprimente e tremante. Piuttosto che i jumpscare e le atrocità creepypasta compatibili con Youtube, il DLC di Outer Wilds riguarda più l'implicazione e il contrasto con il gioco principale, creando un costante senso di sbagliato che ti entra sotto la pelle e rimane lì. Per questo motivo, probabilmente ci saranno alcuni di voi che non avranno alcuna apprensione al riguardo, che non capiscono di cosa si tratta. Stranezze.

Per dirla semplicemente, entri in Echoes of the Eye sapendo cosa aspettarti a causa di Outer Wilds. Ma quando queste aspettative vengono sovvertite, sembra che il terreno stia scivolando via da sotto i tuoi piedi. Non sempre si sente bene, ma ti prometto che non ti annoierai mai.

Davvero un sistema molto nervoso

(Credito immagine: Mobius Digital)

L'aggiunta principale, dal punto di vista narrativo, è che c'è una nuova fazione di alieni con la propria tecnologia e storia. Ma a differenza degli allegri Hearthian o dei premurosi Nomai, questi nuovi visitatori non sembrano così simpatici e tutto in loro sembra... spento . Per prima cosa, la loro tecnologia è di colore scuro e utilizza trigger di luce per l'attivazione, quindi devi continuare a spegnere la torcia nelle stanze buie. Non si sente mai bene. Avrebbero anche potuto alimentare la loro astronave con l'energia guadagnata mettendo i ragni sulle camicie delle persone.

Non solo, ma la loro architettura è un po' troppo grande per il comfort; ti senti come un bambino ovunque tu vada, con i tavoli all'altezza degli occhi e i soffitti in alto, eppure le pareti sono abbastanza strette da sentirti claustrofobico e raramente puoi vedere molto davanti a te. Di conseguenza, ho imparato a temere gli angoli ciechi. Qualsiasi cosa potrebbe essere proprio attorno a quella scala curva e scricchiolante. Cristo, come mai la garanzia dello scoppio del sole mi spaventa meno di una vecchia soffitta ammuffita?

Più tardi, quando inizi a trovare pezzi di documentazione e quando il tuo stomaco inizia ad affondare mentre una serie di tristi realizzazioni colpiscono a casa... Non rovinerò nessun dettaglio importante, ma i nostri nuovi amici non stanno andando bene. La loro storia è segnata principalmente da immagini congelate e presentazioni piuttosto che dai messaggi ironici dell'ufficio Slack lasciati da Nomai, e il risultato è un disorientante sobbalzo di tono.

(Credito immagine: Mobius Digital)

Le espressioni dei nuovi arrivati ​​sono fredde e disumane in quelle vecchie foto polverose, tranne quando si trasformano in qualcosa di molto, molto peggio. Il movimento muto delle presentazioni è un inquietante cugino del filmato found footage (e lo sviluppatore Mobius Digital non disdegna di inserire occasionali punture di musica penetrante per evidenziare davvero il terrore in determinati fotogrammi) e i tentativi deliberati di questi nuovi alieni di distruggere i loro i propri documenti storici suggeriscono orrori molto più grandi di quelli che hai già individuato. Dopotutto, considerando quanto siano pessimi i documenti intatti, ti resta da chiederti cosa stessero cercando di nascondere: qualunque cosa sia, sicuramente non va bene.

Ancora una volta, niente di tutto questo è abbastanza horror – non direi di essere mai stato adeguatamente spaventato, e non credo che dovrei esserlo – ma sono affascinato da quanto a lungo Echoes of the Eye mi abbia tenuto innervosito senza mai dover spezzare la tensione con una giusta paura o una sequenza più dinamica.

È un vero merito per la narrazione. Outer Wilds non era al di sopra di momenti spaventosi o bizzarri, come la rana pescatrice o il cambiamento quantico, ma quando fai un passo indietro quelli sembravano solo aspetti di un universo autenticamente selvaggio. Le rana pescatrici sono solo grandi animali che vogliono mangiare, alla fine della giornata. La roba quantistica è strana, ma in realtà non è una minaccia. Ma Outer Wilds: Echoes of the Eye ci mostra gli ultimi resti di una società malata ancora con molto potere, e quindi riesce a rendere lo spazio un po' meno amichevole lungo il percorso.

---