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Inside Nightingale: come gli ex sviluppatori di Mass Effect sperano di conquistare il genere survival con una migliore costruzione del mondo
(Credito immagine: giochi di flessione)
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L'umanità non avrebbe mai dovuto esercitare la magia. È una lezione che impareremo a mie spese in Nightingale, l'avventura fantasy con lampada a gas proveniente da Inflexion Games nel 2022. Lo studio è stato fondato da ex sviluppatori di BioWare, un gruppo che cerca di sfruttare l'esperienza acquisita attraverso il lavoro su Dragon Age, Mass Effect , e i franchise di Knights of the Old Republic e applicalo al fiorente genere di survival crafting del mondo condiviso. Questo è uno spazio che il CEO di Inflexion Aaryn Flynn desiderava esplorare da tempo.
'Un modo per condividere un mondo avvincente con i giocatori è dare loro l'opportunità di condividerlo con gli altri, e credo davvero che sia un potente meccanismo di gioco. La visione del nostro studio è 'creare spazi fantastici in luoghi significativi', afferma Flynn. 'Molti di noi traggono significato da un luogo – fisico o virtuale – a causa delle esperienze comuni che abbiamo con coloro che ci sono dentro con noi. In quella nozione di 'luoghi significativi' c'è il riconoscimento fondamentale che i luoghi danno il meglio di sé quando sono condivisi con gli altri, ed è quello che vogliamo esplorare con Nightingale.'
Costruire spazi fantastici
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Informazioni chiave 
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Gioco Usignolo
Sviluppatore Giochi di flessione
Editore Giochi di flessione
Piattaforme pc
Pubblicazione 2022
'Fantastico' è un modo appropriato per descrivere la storia che Inflexion sta tessendo qui. Nightingale è ambientato centinaia di anni dopo che i Fae stabilirono per la prima volta un contatto formale con l'umanità, una misteriosa fazione di un altro mondo che lasciò la magia nelle mani di pochi privilegiati. 'Nightingale è una città che è cresciuta attorno allo studio della magia, ed è uno dei luoghi più forti al mondo per essa. Da lì, gli umani hanno costruito una rete di portali per portarli nei regni dei Fae', afferma Flynn.
All'inizio di Nightingale, la rete di portali arcani crolla, bloccando innumerevoli viaggiatori in regni misteriosi e pericolosi. Giocherai nei panni di uno dei dispersi, un normale essere umano che è costretto a diventare un Realmwalker per sopravvivere. Tuttavia, le arti mistiche non saranno qualcosa che capirai subito. 'La magia è ancora vista come una cosa molto misteriosa. Non fa parte della vita di tutti i giorni: le persone non preparano la colazione con la magia, come potresti vedere in Harry Potter. È una forza potente che pochi detengono.'
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Flynn anticipa che c'è il potenziale per impegnarci nello studio della magia, ma prima dovrai capire come sopravvivere nei regni. Lavorando da solo o con altri Realmwalker, il tuo obiettivo finale è trovare un modo per tornare alla città di Nightingale utilizzando la rete di portali interrotta: navigando in un labirinto di regni fatati pieni di paesaggi lussureggianti da esplorare e saccheggiare, vita locale da incontrare e fare amicizia e creature misteriose da combattere e sconfiggere. Il modo in cui affronti questo compito dipende in gran parte da te e dai tuoi amici, se vuoi portarne qualcuno con te per il viaggio.
'Dal momento in cui stabilisci la tua proprietà (il tuo primo passo nel gioco), vogliamo che i giocatori abbiano molta libertà sui tipi di esperienze che hanno e su come scelgono di progredire', afferma Leah Summers, direttore della produzione. 'Vogliamo che i giocatori abbiano molta libertà quando si tratta di come si esprimono nei regni di Nightingale. Ci sarà una certa progressione in termini di strumenti, oggetti e aree a cui potrai accedere, ma il ritmo è qualcosa di cui siamo molto consapevoli. Vogliamo che i giocatori si sentano sempre capaci mentre crescono e si evolvono.'
Il fattore Bioware
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Il 2021 si è rivelato un anno stellare per i giochi di sopravvivenza. Che si tratti dei sistemi snelli di Tribes of Midgard, dell'acuta progressione di Icarus o del genio generale di Valheim, il genere si sente come se si trovasse sul precipizio della vera evoluzione. Inflexion Games sta entrando in un momento cruciale, quindi, con ciò che crede sia un focus e un'esperienza che lo aiuteranno a distinguerlo dal gruppo.
'Il survival crafting è stato davvero un genere meraviglioso che è stato incubato all'interno di questi team più piccoli e molto talentuosi', afferma Flynn, osservando che gli oltre 100 sviluppatori di Inflexion hanno prestato molta attenzione al 'lavoro pionieristico' che è stato completato in questo spazio da quando Nightingale è entrato in produzione nel 2018. 'Penso che ci sia ancora una tonnellata di evoluzione da fare nel genere del survival crafting e crediamo che la costruzione del mondo sia una grande, grande parte di questo'.
La costruzione del mondo è il luogo in cui Inflexion si sente nella posizione migliore per sfruttare la sua esperienza. Molti degli sviluppatori che guidano la produzione di Nightingale sono ex membri dello staff di BioWare, uno studio che secondo Flynn gli ha dato 'un enorme apprezzamento per la qualità della costruzione del mondo in un'esperienza'. Aggiunge: 'Ovviamente, in BioWare, quell'esperienza è stata nei giochi di ruolo, ed eccola in un gioco di sopravvivenza a mondo condiviso. Ma la costruzione del mondo è ciò su cui abbiamo dedicato gran parte del nostro tempo.'
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Scelta e conseguenza 
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Aaryn Flynn potrebbe avere crediti su Dragon Age, Mass Effect e KOTOR, ma dice che non dovremmo aspettarci un sistema di moralità binaria in Nightingale. Invece scelta e conseguenza saranno naturalmente intrecciate attraverso i sistemi di sopravvivenza, indicando il gigante nel trailer come uno di questi esempi. 'Non giudichiamo i giocatori con le loro scelte in questo modo. Ma vogliamo assicurarci che i giocatori sentano che ci sono delle conseguenze nelle loro scelte.'
Questo investimento nasce dal desiderio di creare 'un mondo interessante e stimolante' che potrai esplorare, raccogliere e infine conquistare da solo o, preferibilmente, con gli amici. 'Una delle cose che mi è rimasta impressa dal mio periodo in BioWare è stata vedere questi mondi incredibili prendere vita che risuonano così profondamente con i giocatori e come l'esperienza di giocare a un gioco BioWare può riunire i giocatori attraverso il senso di un'esperienza condivisa, ' dice Summers. 'In definitiva, la combinazione di quell'esperienza condivisa con un ricco mondo di gioco, per creare luoghi in cui i giocatori possono perdersi, guida il nostro approccio allo sviluppo di Nightingale'.
Sebbene Inflexion non sia pronto a dettagliare la complessità della narrazione, l'art director Neil Thompson ritiene che la progressione attraverso Nightingale sia un discendente del lavoro svolto in passato dal team sui giochi di ruolo per giocatore singolo.
'L'esperienza di sviluppo di giochi guidati dalla narrazione ha influenzato anche il nostro desiderio di non introdurre una narrazione lineare in Nightingale. Dare ai giocatori una premessa e un mondo in cui abitare consente la creazione di storie guidate dalle esperienze di un giocatore (o gruppi di giocatori) all'interno del mondo di Nightingale sessione per sessione che sono molto più potenti e personali di qualsiasi cosa noi come gli sviluppatori potrebbero creare.'
Esplorare nuovi regni
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Le tue avventure sono ambientate sullo sfondo di un mondo vittoriano alternativo all'inizio del 19° secolo: tecnologia delle lampade a gas, magia oscura e mostri da incubo. Thompson crede che il periodo sia 'sorprendentemente ricco dal punto di vista visivo e ci ha permesso di prendere in prestito da tutti i tipi di fonti di ispirazione' che spaziano sia di fantasia che storiche. Ad esempio, ecco come questa decisione influisce sul design delle creature: 'Le nostre creature più fantastiche sono ispirate dal folklore del passato; volevamo assicurarci che le nostre creature fantastiche non sembrino 'fantascientifiche', quindi molte hanno aspetti o elementi magici nel loro design che migliorano l'aldilà dei regni in cui abitano.'
Flynn non dice se i regni che saccheggeremo ed esploreremo sono ancora generati proceduralmente, anche se conferma che abbiamo visto solo tre biomi (foreste, palude e deserto) finora, con ancora più varietà da provengono da questa rete meravigliosamente contorta di spazi esplorabili. 'I regni Fae sono luoghi di incredibile magia e quindi dovresti aspettarti molta differenziazione come giocatore mentre ti muovi tra loro scoprendo, imparando e affrontando sfide'.
Thompson afferma che la ricchezza e la profondità di questi spazi andranno oltre la variazione visiva, con ogni tipo di ambiente che influirà sul modo in cui giochiamo e sul tipo di vita ambientale che incontreremo. 'La libertà di esplorare luoghi nuovi e interessanti è la chiave di Nightingale. Esistono molti diversi tipi di biomi e ognuno consente diverse sfide ambientali, nonché fauna e creature su misura e fornisce lo spazio e le risorse necessarie per la costruzione di basi e strutture per aiutare nelle loro avventure.'
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'Stiamo cercando di trascinarti in altri regni, non di spingerti in essi.'
Aaryn Flynn, amministratore delegato
Al centro del gioco c'è questa necessità di tornare a Nightingale City, anche se non avrai fretta. Flynn è entusiasta di esprimere che avrai 'autonomia su dove andare' e che il team è concentrato sul fornire buone motivazioni per lasciare le tue proprietà create alle spalle per andare ad esplorare. 'Se sei in un regno che ti piace davvero, non c'è motivo di doverlo lasciare, tranne per il fatto che non puoi ottenere determinate risorse a meno che non ci entri dentro. Stiamo cercando di trascinarti in altri regni, non di spingerti in loro.'
Per quanto riguarda la città stessa, Thompson conferma che raggiungere Nightingale è solo una parte dell'avventura, piuttosto che la fine. 'In quanto (forse) l'ultima città umana, ha un aspetto più familiare basato sull'architettura dell'epoca e puoi aspettarti che ci siano alcuni NPC interessanti con cui interagire lì.'
Sopravvivere alle terre selvagge
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'Come studio, ci piace usare la frase 'avventure infinite' per descrivere Nightingale'
Leah Summers, direttore della produzione
'Abbiamo l'obiettivo principale, che è quello di trovare un modo per tornare alla città di Nightingale, ma ci saranno anche altre cose da fare ed esplorare per i giocatori, comprese le missioni che puoi ricevere dagli NPC', afferma Summers, che osserva che sarai in grado di aiutare i cittadini perduti che incontrerai nei diversi regni. 'Questo è oltre al fatto che i giocatori possono esprimersi, costruire insediamenti e consentire loro di creare strumenti e attrezzature migliori per aiutare nella loro esplorazione'.
'È anche importante che i giocatori siano in grado di accumulare le abilità e gli strumenti per essere in grado di usare il mondo per esprimersi in modi che vanno al di là della semplice narrativa o delle missioni principali. Come studio, ci piace usare la frase 'avventure infinite' per descrivere Nightingale', continua Summers, 'quindi vogliamo assicurarci che qualunque tipo di giocatore tu sia, ci siano modi per interagire, esplorare, scoprire e far crescere il mondo intorno a te in modi che sembrino significativi.'
Questo può manifestarsi in diversi modi attraverso Nightingale. Acquisirai gradualmente nuove abilità, equipaggiamenti e fortificazioni, sbloccando nel tempo portali verso nuovi regni. Ma Inflexion desidera stabilire un'interazione oltre un ciclo di esplorazione, saccheggio e sopravvivenza contro gli elementi e i nemici che incontrerai lungo il percorso.
Se osservi la rivelazione più da vicino, potresti persino notare una presa in giro di una di queste interazioni 'significative'. 'Abbiamo mostrato nel trailer che i giganti possono offrire ricompense al giocatore se gli fai un'offerta, ma anche in seguito il gigante che abbatte un villaggio costruito dai giocatori: due risultati diversi in base a come il giocatore interagisce e alle scelte che fa,' dice Thompson.
'Vogliamo trasmettere un senso di possibilità e consentire ai giocatori di trovare modi alternativi di interagire e trarre beneficio dalle creature che incontrano', continua, con Flynn che aggiunge che questo incontro è stato progettato per 'mostrare una dicotomia di scelte che i Realmwalker possono fare – e ci saranno ricompense e risultati potenzialmente diversi per questo.'
Creazione e personalizzazione
(Credito immagine: giochi di flessione)
Thompson spiega che 'l'espressione del giocatore è una delle pietre miliari' di Nightingale, anche se Inflexion non è ancora pronta a dettagliare i sistemi al centro di questa imminente esperienza di survival crafting, né è pronta a confermare quanto saranno grandi le dimensioni della squadra in questa esperienza incentrata su giocatore contro ambiente (PvE). Il trailer di rivelazione (registrato con filmati del motore di gioco pre-alpha) evoca un'immagine di Valheim che incontra The Forest e, con il playtest di Nightingale previsto per l'inizio di quest'anno, non avremo molto tempo per scoprirlo da soli. Nel frattempo, Inflexion è felice di prendere in giro.
'Vogliamo che i nostri giocatori siano il Realmwalker che vogliono essere in questo mondo. Ciò significa che ci sono scelte e personalizzazioni del personaggio', afferma Flynn. Avrai bisogno di raccogliere risorse per creare gli strumenti, l'equipaggiamento e le armi di cui hai bisogno per sopravvivere e progredire, certo, ma sarai anche in grado di apportare modifiche più granulari alla composizione dei tuoi abiti e alle loro configurazioni di colore: tutto che nasce dal lato artigianale del gioco. 'Vuoi un cappotto di colore diverso? Quindi crea un cappotto di colore diverso o chiedi al tuo amico di realizzarlo per te, qualunque cosa funzioni.'
Inflexion promette anche che Nightingale sarà caratterizzato da un robusto sistema di costruzione, che ti consentirà di costruire qualsiasi cosa, da piccole fattorie e tenute a villaggi e fortificazioni su larga scala, tutto ciò di cui hai bisogno per far vivere una piccola comunità di giocatori della terra. Anche in questo caso il trailer di rivelazione indica che la costruzione sarà piuttosto modulare, consentendo ai gruppi di costruire accampamenti intricati, cosa che dovranno essere se si vuole sopravvivere agli assedi del Bound e di altre creature su larga scala.
La cosa importante di questi aspetti del gioco, suggerisce Flynn, è che Nightingale è abbastanza aperto da permetterti di investire tempo e risorse in linea con i tuoi interessi. 'Se c'è un motivo per investire in uno spazio importante, un po' come l'impostazione del villaggio che hai visto emergere nel timelapse, allora fallo con tutti i mezzi. Se preferisci esplorare, scoprire misteri o affrontare più sfide (che sono sempre presenti, sono sempre lì), allora puoi farlo anche tu. Hai quella scelta come giocatore.'
Combatti per sopravvivere
Combattere l'aggressività 
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Il direttore artistico Neil Thompson afferma che ci saranno molte opportunità per crogiolarsi nella bellezza dei regni Fae. 'Sì, ci sono alcune creature davvero terrificanti, ma c'è anche grazia e una bellezza ultraterrena in gran parte della vita che esiste all'interno dei regni. Il nostro cervo demone è un essere magico che può resuscitare altri animali selvatici e questa creatura (come molti) non è aggressiva se non provocata. Per noi era importante che i giocatori potessero scegliere come interagire con le creature e l'ambiente di Nightingale in un modo che non deve essere sempre aggressivo.'
Un aspetto di Nightingale che vorremmo vedere di più è il suo combattimento in prima persona. Date le minacce a cui ci troveremo di fronte e l'ambientazione fantasy con lampada a gas di storia alternativa, Inflexion Games ha ampio margine di manovra per diventare creativo. Summers dice che 'le armi sono radicate in una realtà riconoscibile'. Una decisione creativa che vedrai riflessa attraverso le pistole, le lame e gli strumenti del gioco. Ci sarà anche la stregoneria con cui lottare, se dovessi scoprirla e padroneggiarla.
'Vogliamo che ci sia un'opzione in termini di come ci si avvicina al combattimento: bilanciare più combinazioni di tecniche, sperimentare diversi loadout, giocare con gli altri per affrontare le sfide. Vogliamo anche assicurarci di avere un buon equilibrio tra soluzioni di combattimento e non di combattimento', aggiunge Summers, indicando l'incontro con il Gigante come uno di questi esempi. 'È emozionante pensare alla diversità e alle strategie che i giocatori potrebbero adottare quando si avvicinano al combattimento nel gioco.'
Per quanto riguarda i tipi di nemici che dovrai combattere? Flynn dice che il team pensa sempre a come può 'far sembrare il mondo ancora più sorprendente e minaccioso', una decisione che alla fine ha portato a progetti nemici di ispirazione gotica che sono in parte folklore europeo e in due parti mostruosità di Eldridge.
'Vedrai molto di 'Bound' nel trailer, creato dai Fae per imitare l'umanità. Presentano una gamma di abilità, abilità magiche e armi diverse e abbiamo mostrato solo un piccolo assaggio di ciò di cui sono capaci nella nostra rivelazione', afferma Thompson. 'Ci saranno altre creature su larga scala che i giocatori incontreranno, inclusi, in cima alla catena alimentare i nostri mostri apicali (Ishmael fa la sua apparizione nel trailer all'inizio e alla fine), anche se tu come giocatore sei saggio ad attaccare una creatura così formidabile; lasciamo a voi decidere.'
Prenderemo queste decisioni abbastanza presto. Nightingale verrà lanciato su PC in accesso anticipato nel 2022, con i test di gioco che inizieranno nella prima metà dell'anno. Se vuoi provare il gioco, puoi iscriverti a www.playnightingale.com .
(Credito immagine: futuro)
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