Il vero massacro della motosega del Texas: come un ladro di tombe degli anni '50 ha ispirato un classico dell'orrore

Quello che è successo è vero! Ora il film è altrettanto reale!' urlavano i manifesti di The Texas Chain Saw Massacre nel 1974.

È probabile che la maggior parte delle persone a metà degli anni '70 pensasse che lo slogan urlante fosse solo un'iperbole vuota, un'enorme bugia progettata per dare a questo film horror sconosciuto un po' di credibilità nel mondo reale. Per alcuni, tuttavia, i dettagli del massacro della sega a catena del Texas avranno suonato una campana lontana e cupa.

Fu nel 1957, 17 anni prima dell'epocale film horror di Tobe Hooper, che Edward Theodore Gein fu arrestato per omicidio e furto di tombe. Diciassette anni da quando la polizia è entrata nella sua squallida e fatiscente fattoria e ha scoperto non solo il corpo di una donna, appeso a testa in giù a un gancio per la carne, ma anche ciotole fatte di teschi umani, un paralume fatto di un volto umano, una cintura tempestata di incisioni capezzoli femminili, leggings fatti di pelle umana e un tavolo sostenuto da tibie umane (e questo sta solo sfiorando la superficie).

Per chiunque avesse bevuto quelle orribili notizie nel 1957, o di nuovo nel 1968 quando Ed Gein fu finalmente processato, The Texas Chain Saw Massacre, con la sua collezione di parti umane della casa degli orrori, avrebbe riportato in vita un oscuro, soul- ricordi fastidiosi.

Non tutta la storia di Gein era presente nel film. Il film di Hooper non è esattamente la storia di Ed Gein. Né Psycho né Il silenzio degli innocenti, altre due opere di narrativa che hanno preso ispirazione dai suoi macabri crimini. Ma il film non sarebbe potuto esistere senza di lui. Il suo co-sceneggiatore Kim Henkel ha detto che lui e Hooper hanno sicuramente studiato la storia di Gein durante la preparazione della loro storia e, sebbene la famiglia di Leatherface (l'assassino che brandisce la motosega del film) sia molto più grande di quella di Gein, sono certamente tagliati dalla stessa persona socialmente isolata, Stoffa bianca e timorata di Dio.

Cresciuto in una fattoria di 160 acri alla periferia di Plainfield, nel Wisconsin, da una madre tirannicamente puritana e un padre alcolizzato, in gran parte assente, è quasi come se Ed Gein - il 'vecchio strano Eddie', come lo chiamavano i suoi vicini - fosse , come Leatherface, istituito fin dalla nascita per essere un assassino.

La madre di Ed, Augusta, era una luterana intransigente, sproloquio dell'Antico Testamento, che predicava quotidianamente a Ed e a suo fratello Henry sull'immoralità del mondo e su come tutte le donne fossero puttane. Un giorno, la famiglia è andata a comprare della paglia e ha assistito a un uomo che picchiava un cane fino a farlo morire. Quando i Gein se ne andarono, non fu la crudeltà verso gli animali a far infuriare Augusta, ma il fatto che l'uomo non fosse sposato con la donna con cui viveva.

L'alcolismo ha finalmente rivendicato la vita di George Gein nel 1940, quando Ed aveva 34 anni. Con la morte di suo marito, la presa mentale di Augusta su Ed è diventata sempre più stretta. Persino Henry (il fratello di Ed), che a quel tempo usciva con una divorziata con l'intenzione di trasferirsi con lei, si sarebbe preoccupato dell'insolita vicinanza di Ed alla madre.

Ma Henry non era a lungo per questo mondo. Nel 1944 il fratello di Ed Gein morì in un incendio nella fattoria. Nonostante il medico legale abbia indicato l'asfissia come causa ufficiale della morte, sono stati trovati lividi intorno alla testa di Henry, portando alcuni a sospettare che suo fratello sia stato il primo omicidio di Ed Gein.

Nessuno sa quando iniziò il furto di tombe per Ed Gein, tranne che fu dopo che sua madre morì il 29 dicembre 1945, all'età di 67 anni. Come scrisse l'autore Harold Schechter, con la morte di Augusta, Ed aveva 'perso la sua solo amico e un vero amore. Ed era assolutamente solo al mondo.'

È difficile non vedere echi con Psycho qui. Robert Bloch ha ammesso che il caso Gein ha contribuito a informare il suo libro del 1959 (su cui era basato il film del 1960), mentre il film biografico di Hitchcock di Sacha Gervasi del 2012 presenta in realtà sequenze fantasy del regista visitato da una visione di Gein (interpretato dall'attore Michael Wincott).

Fu solo nel 1957 che la polizia raggiunse Ed Gein. Il proprietario di un negozio di ferramenta locale di nome Bernice Worden era scomparso. Il sentiero li ha portati alla fattoria di Gein dove hanno scoperto il suo corpo nudo e senza testa, appeso a testa in giù a un gancio per la carne e aperto sul davanti.

Si può solo immaginare l'orrore che quegli agenti di polizia hanno provato quando sono entrati con la forza nel museo del grottesco di Ed Gein. Quando è stato arrestato, secondo quanto riferito, lo sceriffo era così angosciato che ha afferrato Gein per la testa, sbattendo la sua faccia contro un muro di mattoni. Gein ha confessato tutto, compreso l'omicidio, tre anni prima, della proprietaria della taverna Mary Hogan, il cui teschio e organi erano tra quelli trovati in casa. Ha ammesso che, nel corso degli anni, aveva fatto fino a 40 viaggi in vari cimiteri, scavando le tombe di donne per lo più di mezza età e sezionandole a casa sua.

Sebbene non ci sia un furto di tombe in The Texas Chain Saw Massacre, la scena in cui Leatherface solleva una vittima terrorizzata per impalarla su un amo da carne è uscita direttamente dal rapporto della polizia di Gein (il film, va detto, è sorprendentemente contenuto nella sua sangue).

Psycho potrebbe aver preso l'ossessione della madre e ci ha messo in discussione, ma il film di Hooper prende ispirazione dai dettagli più grotteschi e grotteschi della strana vita di Ed Gein. È anche difficile non vedere una serie di Gein nei tre minuti più strazianti del film, quando Sally (interpretata da Marilyn Burns) si sveglia legata a una sedia per la cena più folle che si possa immaginare in una stanza piena di detriti umani.

Gein è stato inizialmente ritenuto non idoneo a sostenere un processo e confinato in una struttura di salute mentale fino al 1968, quando i medici hanno finalmente stabilito che era 'mentalmente in grado di conferire con un avvocato e partecipare alla sua difesa. È stato ritenuto colpevole ma legalmente pazzo dell'omicidio di Worden (a causa di costi esorbitanti, è stato accusato di un solo crimine) ed è stato inviato al Central State Hospital di Waupun, nel Wisconsin (in seguito trasferito al Mendota Mental Health Institute).

'La scena in cui Leatherface solleva una vittima terrorizzata per impalarla su un amo da carne è uscita direttamente dal rapporto della polizia di Gein.'

Si dice che Gein fosse un prigioniero modello. Gentile, educato e discreto erano le parole usate per descriverlo dai funzionari per interagire con lui nei 26 anni in cui era dentro. Morì per insufficienza respiratoria e cardiaca nel 1984, all'età di 77 anni. Non sappiamo se sia mai stato a conoscenza di The Texas Chain Saw Massacre, o di Psycho, o di qualsiasi altra finzione ispirata dai suoi crimini.

L'edificio che ospitava il serraglio di parti umane di Ed Gein è morto da tempo (fu distrutto in un incendio - presunto incendio doloso - nel 1958), ma i suoi crimini risuonano oggi. Gran parte di Il silenzio degli innocenti deve qualcosa a Ed Gein e il franchise di Texas Chain Saw sta ancora sbuffando, con un prequel, Leatherface, che arriverà presto nel Regno Unito.

A 60 anni dall'omicidio di Bernice Worden, le atrocità di Ed Gein ispirano ancora i registi e affascinano i veri appassionati di crimine. L'oscura e inquietante leggenda di Ed Gein è viva ora come lo era nel 1957.