Il finale della seconda stagione di Westworld dimostra che la TV deve porre fine alla sua ossessione per i lungometraggi

I programmi TV rischiano di mangiarsi. Mentre si guarda il Westworld stagione 2 finale, ho pensato: qual è il punto? Dopo una stagione che era passata da promettente a polarizzante a addirittura turgida in alcuni punti, per me, la lunghezza del finale è stata praticamente la subroutine che ha esaurito la mia programmazione. 92 minuti dopo abbiamo ricevuto alcune risposte, oltre a tutta una serie di domande aggiuntive, la principale è stata: gli episodi TV stanno diventando troppo lunghi?

Per il contesto, questo non è esclusivamente un problema di Westworld – anche se è un obiettivo facile quando hai consegnato un episodio più lungo del film del 1973 su cui è basata la serie – ma è indicativo del fatto che i programmi TV stanno diventando più episodi come eventi, piuttosto rispetto agli episodi relativi a ritmi significativi della storia e punti della trama.

Quando presenti un episodio più lungo dei 50 minuti standard, stai implicitamente dicendo agli spettatori che stanno ricevendo una di queste due cose: più di un momento 'shock' o, per lo meno, un paio di addio in lacrime. Un episodio di una durata eccezionale di un programma televisivo è spesso un'abbreviazione per una narrazione ampia, un esercizio per cercare di punteggiare la trama con noiosi momenti più rinfrescanti, piuttosto che giocare con la struttura o l'intera serie di cose che potresti fare quando ti viene data più di un'ora per costruire una storia ben scritta. Invece, i lunghi episodi spesso diventano 45 minuti di ambientazione prima, sulla base delle tendenze recenti, di raggiungere una conclusione assolutamente gioiosa e adrenalinica.

Il Trono di Spade, tutti gli spettacoli Marvel Netflix e altro sono stati tutti colpevoli di allungare artificialmente il tempo di esecuzione. Il finale della seconda stagione di Westworld (quasi) è riuscito assicurandosi che tutti i pezzi fossero saldamente in gioco per fare una mossa, mentre basta guardare il finale della sesta stagione di Walking Dead - dove finalmente Negan si è presentato - per vedere gli spettacoli che lottano sotto il peso dell'aspettativa o semplicemente della pura lunghezza. Potresti quasi sentire quell'episodio in particolare fissando l'orologio, in attesa che Jeffrey Dean Morgan uscisse dal camper, con Lucille al seguito.

Ma questo è il problema... un finale di stagione (non sono gli unici colpevoli, ma i finali sembrano essere tra i più lunghi) non può essere considerato 'buono' o 'guardabile' senza morti o colpi di scena; un episodio sta calpestando l'acqua a meno che non finisca con un cliffhanger. Accumulare minuti dà solo più tempo a showrunner e sceneggiatori per adattarsi a tutti e sta uccidendo ogni parvenza di narrazione di qualità. Invece, stiamo ottenendo la lunghezza per il bene della lunghezza.

Quanto tempo hai?

Probabilmente, le tendenze per gli episodi dei lungometraggi sono iniziate tutte con I Soprano, il primo dramma che ha dato il via a un'età d'oro della TV. Il suo episodio più lungo, con un tempo di 75 minuti, ha posto le basi per il decennio più che renderebbe il lungometraggio la norma piuttosto che l'eccezione. In primo luogo, è stata la HBO, con le sue restrizioni più flessibili, a fare queste cose. Ora, piattaforme come Netflix e Amazon Prime buttano soldi agli autori con l'intenzione di dare loro carta bianca quando si tratta di programmi TV gonfi. 42 minuti sono ora il valore anomalo della regola; qualsiasi cosa al di sopra di 50 minuti è la nuova normalità. Per riferimento, ecco i tempi di autonomia in minuti degli episodi della seconda stagione di Luke Cage: 56, 55, 60, 54, 57, 64, 55, 55, 59, 59, 56, 62, 69. Ricorda, questo è da un franchise afflitto dalle critiche ai suoi spettacoli di gran lunga superiori alla loro accoglienza. Se ciascuno fosse ridotto a 45 minuti, hai già eliminato quattro ore di autonomia grassa e esagerata e probabilmente hai risolto il problema più grande della serie nel processo.

La TV si concentrava sull'intimo, sul fitto trama e sui piccoli momenti che non si traducono bene sul grande schermo. Ma tutto diventa ingigantito se lo tiri oltre un'ora. L'intimo diventa immenso; la trama diventa faticosa e semplicemente non si adatta al formato. C'è un'ottima ragione per cui non si pubblica un volume delle dimensioni di Guerra e Pace ogni anno, ma la TV è più interessata a vedere quali confini può abbattere, piuttosto che perfezionare il mezzo in cui è attualmente radicata.

È anche un peccato, perché i limiti della TV (cioè è non cinema) è ciò che lo fa funzionare così bene. Un episodio di 42 minuti ben strutturato può spesso generare una risposta di gran lunga maggiore rispetto ai suoi cugini cinematografici. Lo showrunner di Game of Thrones, David Benioff, ha detto il cappello allo showrunner di Breaking Bad Vince Gilligan THR , 'Mi ha sempre stupito quando ho guardato Breaking Bad e hanno potuto rendere ogni episodio così perfetto e sarebbero stati tutti come 42 minuti e 40 secondi o qualcosa del genere', prima di continuare senza un accenno di autoconsapevolezza, Una delle cose che abbiamo Siamo fortunati se non abbiamo la stessa pressione. Abbiamo un episodio che arriverà tra circa 90 minuti.

Qui sta il nocciolo della questione. La pressione è andata fuori dal mestiere di scrivere per la televisione. Ora può avventurarsi nell'apatico o nel decisamente gonfio - che è ciò a cui tendiamo a pensare quando pensiamo a Hollywood, non al piccolo schermo. Non è un caso che l'episodio della bottiglia di Breaking Bad diretto da Rian Johnson 'The Fly', che vede Walt e Jesse intrappolati in un unico ambiente con una semplice premessa, catturare una mosca, sia spesso visto come l'apice della televisione (Alan Sepinwall, nella sua recensione per Uproxx , in parole povere: episodio semplice. Episodio economico. Episodio brillante. Un punto culminante della serie.) Non aveva bisogno di rimanere oltre il suo benvenuto. Chiaramente, come sarebbe una versione di 75 minuti di quell'episodio? Sepinwall continua in Breaking Bad 101, il compagno critico dello spettacolo, che lo staff di sceneggiatori mirerebbe costantemente a dipingere Walt nell'angolo più stretto possibile e lavorerà a ritroso per trovare un modo per fargli avere successo. Altrove, sembra essere adottato l'approccio opposto: tratti ampi che avanzano verso un momento chiave, non importa quanto tempo ci vuole per arrivare a quel momento in un dato episodio. È limitante in un modo completamente diverso. 42 minuti ispirano un trucco accurato, agitando la mano o due per strappare fino all'ultima goccia da una storia. Qualsiasi cosa al di sopra e al di là di ciò sta lavorando duramente per riempire lo spazio in una storia.

È anche probabile che peggiori. Il Trono di Spade stagione 8 è un po' più (o meno, a seconda di chi lo chiedi) a un anno di distanza. Con la sua ultima stagione di sei episodi troncati, ci stiamo dirigendo verso una serie che equivale a un sestetto di film di Game of Thrones uno dopo l'altro. Potrebbe piacere ad alcuni, ma non a me. Lo spettacolo ha già strappato via ogni parvenza di tempo realistico (che può dimenticare Jon che attraversa l'intero Continente Occidentale per vedere Dany più velocemente di un singhiozzo) in uno sforzo teso per adattarsi a tutto durante la più breve stagione 7. Il ritmo sembra uscire dal finestra in qualsiasi momento gli spettacoli si estendono oltre i loro confini tradizionali.

Ha così tanto da adattarsi che, nonostante i lunghi tempi di esecuzione, non ci siamo mai sentiti come se avessimo trascorso abbastanza tempo con nessuno in particolare. Questo è il problema con questi episodi più lunghi, sono un paradosso: così intenti a vivere da uno shock all'altro che faticano a far rientrare tutto in un periodo allungato, in particolare in spettacoli con un cast ampio come Thrones. È tutto impostato e Big Moment A seguito da Big Moment B con pochissimo nel mezzo.

Dove va Thrones, così spesso molti seguono. Chi può dire che non vedremo molte altre intere stagioni di episodi da 90 minuti nel 2020? Poiché attualmente siamo inseriti in una società in cui più grande è sempre meglio e, cinicamente, gli inserzionisti bramano di più, il pubblico brama di più e questo, a sua volta, crea una falsa narrativa in cui più è semplicemente questo: Di più . Non è. Breaking Bad lo ha dimostrato, come tanti altri. Ma la televisione sta cambiando, forse non in meglio. È troppo tardi per invertire la tendenza? Forse no. Ma il panorama attuale, in cui HBO e Netflix regnano sovrani, è uno da cui sarà difficile liberarsi. Ed è per questo che stiamo ottenendo episodi di 92 minuti che avrebbero potuto essere tagliati a metà e ottenere comunque lo stesso risultato.

Forse sono solo avaro, ma mi piacerebbe pensare di non essere l'unico ad essersi stancato della televisione che cerca (e fallendo) di diventare cinema. Può essere riparato? Sì e no. Gli episodi di 90 minuti hanno ancora il loro posto, purché siano a pagamento. Per risolvere adeguatamente il problema, dobbiamo tornare all'uniformità per salvare le nostre stagioni. Ridatemi la classica serie di 13 episodi per favore, per l'amor di Dio, ridateci i nostri programmi TV di 45 minuti. Ti scongiuro.