Elder Scrolls Online: Blackwood è un prequel di Oblivion e molto altro ancora

(Credito immagine: Bethesda)

Elder Scrolls Online: Blackwood è molto da apprezzare. Il prossimo capitolo non è solo una versione MMO di The Elder Scrolls 4: Oblivion , né è semplicemente un'altra massiccia espansione dell'ESO. Sono entrambe le cose, ma è anche un meraviglioso remake di Leyawiin, Gideon e Deadlands e, infine, un'esperienza più adatta al giocatore singolo grazie al nuovo sistema di accompagnamento.

Ho trascorso una settimana giocando a una prima build di Elder Scrolls Online: Blackwood, e in quel periodo ho solcato due nuovi dungeon e tre delve, affrontato un sacco di missioni secondarie robuste, avviato diversi nuovi personaggi, fatto salire di livello due compagni NPC e andò nelle Terre Morte e tornò indietro cercando di fermare l'ultimo piano di Mehrunes Dagon. E anche così, sento che c'è molto di più da sperimentare.

C'è un nuovo dungeon da 12 giocatori in stile raid (una 'prova' nel gergo ESO) chiamato Rockgrove, per esempio. Anche al livello massimo e con un compagno al mio fianco, non c'era modo di farcela. Certo, anche gli eventi del nuovo mondo mi hanno preso a calci in culo; io appena sopravvissuto al primo di molti piani infernali all'interno dell'unica porta dell'Oblio in cui ho osato entrare.

'Penso che i giocatori apprezzeranno davvero [i cancelli dell'Oblivion] perché impareranno alcune cose interessanti su Mehrunes Dagon, ma saranno anche sfidati da alcuni incontri molto interessanti. E c'è del nuovo bottino qui. Ci sono alcune nuove cose estetiche e forse uno o due segreti che i giocatori dovranno scoprire. Ma è un modo davvero nuovo di fare un evento mondiale', spiega il direttore creativo Rich Lambert.

Duro come una roccia

Per quanto riguarda Rockgrove, Lambert afferma che gli sviluppatori sono stati in grado di realizzare qualcosa nel dungeon che 'non pensava fosse possibile nel motore [dell'ESO]'.

'Sono rimasto davvero colpito quando ci hanno mostrato. All'inizio ero tipo, 'non c'è modo che possiamo farlo'. E hanno trovato un modo per farlo. Quindi è abbastanza bello,' prende in giro.

Indipendentemente da ciò, i cancelli dell'Oblivion e la prova di Rockgrove sono chiaramente progettati per essere affrontati con un gruppo, quindi dovrò solo aspettare il rilascio completo di Blackwood per apprezzarne davvero il potenziale.

Per tutto il resto, è bello avere in giro i nuovi NPC compagni. Avrai bisogno di completare una ricerca di 20-30 minuti sia per Bastian che per Mirri, ma entrambi i personaggi hanno retroscena divertenti che non mi dispiaceva rompere dalla missione principale per vedere attraverso. Nei dungeon, mi hanno aiutato a superare alcune delle più grandi ondate di nemici che avrebbero rallentato, e forse fermato, i miei progressi, e puoi perfezionarli per essere carri armati, guaritori o DPS. Ho potuto vedere gruppi di due che apprezzano davvero i compagni, perché se entrambi i giocatori sono accompagnati da un compagno, potrebbero essere il biglietto per affrontare insieme dungeon a quattro giocatori.

Gli NPC compagni di Blackwood, Bastian e Mirri (Credito immagine: Bethesda)

Farli accompagnare per missioni secondarie e ritmi della storia aggiunge una certa varietà, poiché le tue scelte influenzeranno il tuo rapporto con loro. Ad esempio, a Mirri non piace viaggiare in barca, ma il posto in cui devo andare era a un milione di miglia di distanza e non c'era un santuario nelle vicinanze, quindi le ho detto di risucchiarlo e di salire sulla barca. Non le piaceva e il nostro rapporto ha avuto un successo a causa di ciò.

C'è un misuratore del rapporto che puoi controllare nel menu dedicato dei compagni, ma puoi anche avere un'idea generale di come si sentono per te semplicemente avviando una conversazione. Sfortunatamente, non sembra che ci sia molta varietà qui.

La mia build di anteprima mi ha permesso di aumentare e diminuire rapidamente il rapporto con i compagni per testare il sistema e sembra che ci fossero solo pochi livelli diversi per determinare quale tipo di dialogo ottenere. Se il rapporto è al suo punto più basso, gli NPC esprimeranno il loro odio per te solo in un paio di risposte diverse; lo stesso se ti amano. Nel mezzo, sembra che ci sia una sorta di fase tiepida in cui sono generalmente apatici della tua esistenza, e poi c'è un punto amichevole in cui pensano che tu sia piuttosto cool. Anche se potrebbe essere aggiornato prima del lancio, questo riassume praticamente il comportamento del compagno in questo momento.

Qualcosa di curioso che ho notato è che Mirri stuzzica un interesse romantico se massimizzi il tuo rapporto con lei, mentre le risposte più amichevoli di Bastian sono rigorosamente platoniche (non preoccuparti, ho testato entrambi i compagni in relazioni omosessuali e le risposte sono le stesse). Lambert ha detto Informatore di gioco all'inizio di quest'anno le opzioni romantiche alla fine sarebbero arrivate al sistema di accompagnamento, ma per ora sembra che Mirri sia l'unica lontanamente interessata a me.

(Credito immagine: Bethesda)

Visivamente, Blackwood potrebbe essere il capitolo più bello fino ad oggi. Assomiglia ancora all'ESO, ma c'è molta diversità tra le parti paludose e parzialmente allagate della regione settentrionale e le valli più sane che nascondono rovine sommerse e antiche strutture ayleidi a sud. Leyawiin non si vedeva da TES4 del 2006 e Gideon da Elder Scrolls: Arena del 1994, quindi le loro controparti ESO sembrano sbalorditive in confronto.

I più impressionanti di tutti sono i Deadlands. Il dominio di Mehrunes Dagon nel regno dell'Oblio è stato ampliato per Blackwood e ogni centimetro quadrato di ciò che ho visto mi è sembrato vivo, pericoloso e morbosamente bello. Non è nemmeno tutto fuoco e zolfo. Alcune sezioni sono costituite da corridoi scuri e imponenti con una magnifica architettura gotica, e altre sono scene violente all'aperto dominate dal tipo di tramonti rosa-bluastro, simili a alieni che si vedono solo in condizioni meteorologiche estreme. Lambert dice che vedremo più del regno di Dagon nelle espansioni successive, ma le sezioni di Blackwood sono meravigliose da guardare.

Le circa 10 ore in cui ho giocato al nuovo contenuto della storia di Blackwood hanno fatto un lavoro abbastanza buono attirandomi da voler sapere cosa succede dopo, ma la ricetta sembra abbastanza simile alle precedenti espansioni. Ti svegli in un dungeon, poi scopri che ci sono dei morti e probabilmente puoi immaginare chi è coinvolto, e una cospirazione si svela lentamente attraverso le interazioni tra i NPC tra dungeon e combattimenti contro i boss, e abbastanza presto sei faccia a... affrontare ogni sorta di male, cose giganti. Come di solito accade con ESO, mi è piaciuto imparare di più sugli Argoniani e gli Imperialisti attraverso le missioni secondarie tanto quanto mi è piaciuto giocare attraverso la storia principale.

Come ho detto, c'è molto da fare nel prossimo capitolo di Blackwood di Elder Scrolls Online e non vedo l'ora di approfondire ulteriormente. Nonostante i vincoli del lavoro da casa, a cui Lambert mi dice che il team si è ampiamente adattato, ZeniMax sembra avere un'altra massiccia espansione nei tubi con una nuova zona distinta da esplorare, un sacco di tradizioni da consumare e una serie di interessanti aggiunte a scavare.

Elder Scrolls Online: Blackwood verrà lanciato il 1 giugno per PC e Stadia e l'8 giugno per Xbox One, Xbox Series X, PS4 e PS5.

Potrebbe essere molto lontano, ma ecco tutto ciò che sappiamo The Elder Scrolls 6