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DJ Porter Robinson sul futuro dei concerti virtuali, dal clubbing in VR Chat alla musica dal vivo basata su browser
(Credito immagine: Porter Robinson)
L'album di debutto di Porter Robinson del 2014 Worlds è stato ispirato dalla tragedia degli MMO morenti come Star Wars Galaxies. Il suo progetto Virtual Self è arrivato nel 2017 come un booster di neo-trance Y2K. Più recentemente, Robinson ha lavorato su Nutrire , un album vulnerabile sulla speranza e la perseveranza di fronte al conflitto creativo, che sbarca il 23 aprile.
Abbiamo parlato con Robinson dell'andare in discoteca in VR Chat e della realizzazione di Nurture e Secret Sky, un festival che si è svolto in un auditorium basato su browser nel mezzo della pandemia di COVID-19. Secret Sky Festival è tornato per il 2021 e offrirà Integrazione e set di Oculus VR di Robinson, Bauuer e Kero Kero Bonito tra gli altri quando prenderà il via sabato 24 aprile.
Intervista a Porter Robinson
(Credito immagine: Porter Robinson)
Esibirsi in una capacità virtuale non è poi così nuovo per te. Ma in un momento in cui è l'unico modo per artisti e fan di connettersi, deve essere sembrato diverso?
Sì, c'è una certa quantità di immaginazione che devi avere, suppongo. Perché quando sono seduto in una stanza con me e altre due persone, cerco di evocare la presenza scenica, e in qualche modo rompere un po' il ghiaccio con me stesso, e superare un po' dell'imbarazzo all'inizio.
Ma poi mi stavo divertendo così tanto che me ne sono completamente dimenticato. Ma sì, ti manca vedere i volti delle persone e ti manca ascoltare le reazioni delle persone alle canzoni che riconoscono e cose del genere. Ma è molto meglio di niente. E penso, soprattutto in quel momento, avevo così tanti piani che sono stati ritardati dalla pandemia e cose del genere, e quindi ci sono stati momenti durante la pandemia in cui mi sentivo particolarmente senza scopo e semplicemente non sicuro di cosa avrei dovuto fare. E questo mi colpisce molto. Questo mi mette in una brutta situazione quando non ho un qualche tipo di scopo o un qualche tipo di obiettivo – è lì che probabilmente mi troverai in difficoltà di più.
Quindi era così significativo avere qualcosa su cui lavorare e cercare di renderlo davvero buono, e quindi è arrivato in un buon momento. Penso che mi abbia sostenuto per alcuni mesi di sicuro!
(Credito immagine: Porter Robinson)
C'è una sincerità davvero distinta nei tuoi testi ultimamente – sai, guarda il cielo/sono ancora qui/sarò vivo l'anno prossimo – rompe i luoghi comuni a cui ci stiamo abituando in quarantena, e come un risultato, penso che significhi qualcosa per molte persone. Com'è stato scrivere una canzone del genere in un momento come questo?
Bene, in realtà, questo potrebbe essere uno dei motivi per cui si sente distinto da alcune delle banalità che si sentono durante la pandemia, perché è stato scritto principalmente nel 2017! Non doveva essere davvero...
Oh, capisco, quindi ha trovato un nuovo significato in quel senso, immagino?
Sì! Questa è una delle cose di cui sono felice. Perché ci sono volte in cui mi ritrovo a chiedermi, sai, gran parte di questa musica riguarda il mio tipo di blocchi creativi e sviluppo creativo, mi chiedo quanto possa essere riconoscibile per le persone.
Quindi ogni volta che c'è una nuova interpretazione, o ogni volta che qualcuno riesce a trovare il proprio significato nelle parole, c'è un po' di sollievo per me, ma c'è anche un vero senso di gioia che questo possa essere utile alle persone. E cerco sempre di essere il più sincero possibile con le cose che dico perché sento davvero di avere solo così tanto tempo per stare in questo mondo e c'è solo così tanto che posso fare. E vorrei che la mia produzione creativa fosse il più sincera e sincera possibile.
Penso che la verità abbia un modo reale di arrivare al centro di simili: la verità è solo utile, penso. L'unico modo in cui puoi navigare nel mondo in un modo che abbia un senso è se hai qualche attinenza con la verità. E penso che abbiamo sentito che nell'ultimo anno, poiché sembra che la comprensione della verità da parte di molte persone sia svanita. È come se ne avessimo bisogno, così tanto.
E mentre capisco come la disperazione, di cui non c'è carenza, possa portare al nichilismo e all'ironia e come ci possa essere una sorta di divertimento in questo - è stranamente confortante - non è ciò che mi interessa. Voglio davvero in qualche modo indossa il mio cuore sulla manica e dì davvero quello che provo perché sento che quel messaggio andrà un po' oltre e avrà un impatto migliore
(Credito immagine: Porter Robinson)
I singoli pubblicati finora da Nurture suonano trionfanti, ma toccano argomenti come l'insicurezza, il burnout creativo e l'importanza della perseveranza e della speranza con notevole onestà. Quali sono le lezioni principali che hai imparato realizzando questo album, quelle che possono aiutare altri creativi a combattere sentimenti simili?
Questo problema è così complesso ed è davvero difficile distillare in un'unica risposta concisa: le persone hanno scritto interi libri su questo. Penso che l'ostacolo più grande per me fosse cercare di obbedire a una forte voce interiore critica che mi chiedeva di essere costantemente produttivo. Devi capire che vivere esperienze di vita normali, come innamorarsi, viaggiare, ascoltare nuova musica e musica vecchia, provare dolore, affrontare altri problemi reali, sono tutti terreni fertili da cui la creatività può crescere. Non puoi farlo interamente con la forza di volontà.
L'identità visiva di Nurture – gli scarabocchi, la flora, le coordinate e il cielo – cosa ti ha attirato verso questi simboli?
Il motivo visivo principale di Nurture per me è l'idea di vedere la natura attraverso una finestra. È questo 'portale', per così dire, e lo vedi ancora e ancora nell'album. Tutte le copertine singole sono solo una foto della natura per iPhone in un vuoto nero. I video musicali sono per lo più io in piedi in una piccola fetta di natura nel vuoto.
Sono attratto dal mostrare la natura 'in una scatola' invece che nel suo pieno splendore perché penso che mostri l'occhio dell'artista e la selezione dell'artista. 'Mostra ciò che scegliamo di mostrare'. Quando vedi non solo la cosa che l'artista ha scelto di rappresentare - in questo caso, la natura, ma anche lo spazio vuoto intorno ad essa - senti di più la selezione.
(Credito immagine: Porter Robinson)
Quali sono state le tue considerazioni quando stavi costruendo il set Secret Sky? Stavi pensando a cosa vorrebbe sentire da te un pubblico che non viene a un concerto da molto tempo?
Sei assolutamente convinto di ciò a cui stai guidando, stavo totalmente cercando di renderlo un po' più divertente della musica che stavo scrivendo. Tipo, da dove mi trovavo, sembrava che gran parte della musica che stavo scrivendo per i Nurture fosse – e questa è forse la parte imbarazzata di me che parlo di nuovo – ma stavo cercando di scrivere qualcosa che fosse il più emozionante possibile e una sorta di racconto drammatico della storia come l'avevo vissuta.
E mi sono sentito particolarmente nel primo trimestre della pandemia – voglio dire, bussare al legno a condizione che fosse in realtà il primo trimestre – mi sentivo come se fosse necessario un po' di divertimento, tipo disperatamente, ed è qui che sono entrato in gioco come, alcuni dei miei brani più vecchi come Easy o suonare alcuni di quei freestyles di Lil B e cose del genere.
The Secret Sky Festival Auditorium è una specie di mini MMO in cui entri nelle porte dipinte in stile Mario 64, nelle tasche di piccoli mondi pieni di altre persone. A cosa stavi pensando quando stavi lavorando con Active Theory per svilupparlo?
Bene, penso che ci siano alcune parti dell'esperienza di un concerto dal vivo che ti mancano quando è solo un video e una chat. Come se ti mancasse un senso di spazialità e volessi essere in grado di vederlo, vuoi sentirti circondato da altre persone, in un certo senso, credo. Quindi penso che fosse, questo era un bel po' l'obiettivo, abbiamo pensato che sarebbe stata una cosa interessante da fare per un festival virtuale per avere un luogo fisico in cui lo spettacolo può essere vissuto, dove potresti avere forse più di un senso di quante persone sono intorno a te e vedere le persone che saltano in giro.
E, sai, penso che l'idea possa essere ulteriormente spinta. Era come, era quasi all'ultimo minuto, l'auditorium. Quei ragazzi di Active Theory, sono solo dei gangster. Onestamente, sono designer e programmatori così bravi e talentuosi e hanno messo insieme quell'esperienza molto, molto rapidamente. Ma mi piace. Mi sento come se una delle cose migliori fosse anche solo sapere che era lì, come sapere che stava succedendo. Tipo, è così che mi sentivo ogni volta che guardavo la chat di YouTube, o guardavo la chat di Twitch, sapendo che c'era anche questo tipo di spazio pseudo-fisico in cui tutto stava andando giù, lo faceva sentire un po' un po' più grande della vita, suppongo.
(Credito immagine: Porter Robinson)
C'era questo aspetto sociale ridotto che penso lo rendesse ancora più risonante. È solo quella sensazione che sei lì e non devi preoccuparti di impegnarti effettivamente in conversazioni con altre persone. Sai solo che sono con te.
Ho avuto un'esperienza interessante che si collega a questo. Una delle mie amiche ha festeggiato il suo compleanno in VR Chat, e c'è questo club, non ricordo il nome [ SOLITARIO in linea ]. Ma lei era tipo, sto festeggiando il mio compleanno in questo club. E per chi non ha familiarità, la chat VR è un po' come Second Life. È come uno spazio virtuale in cui puoi essere qualsiasi avatar. E anche se non c'è molto di un gioco lì, è principalmente solo interazione sociale. Ci sono tutti questi vari mondi virtuali in cui puoi uscire e chattare.
Ma le persone che creano mondi per VR Chat hanno spinto la tecnologia molto oltre e hanno sviluppato una sorta di pseudogiochi e le persone giocheranno a Never Have I Ever e giocheranno, sai, Werewolf e Mafia – quel genere di cose. Quindi ho ricevuto questo invito per il suo compleanno e io e la mia ragazza siamo entrati insieme e avevo solo bisogno di modificare alcune autorizzazioni all'interno del gioco per consentire i collegamenti in streaming dall'esterno del gioco.
E poi all'improvviso è stato solo musica esplosiva e laser e luci pazzi e le persone urlavano nei loro microfoni per potersi sentire a vicenda. Era come un'approssimazione molto reale di essere in una discoteca e cercare di avere conversazioni con le persone. Onestamente, mi è mancato così tanto che ho visto solo il bene e nessuno del male in questo, ero come se mi urlassi dentro l'orecchio! – Me lo sono perso!
Stai giocando ad altri giochi e stai pensando a come potrebbero diventare uno spazio per festival o un luogo per la musica, oltre alla chat VR?
Onestamente, VR Chat sarebbe la principale che sembra mostrare una vera promessa per questi eventi virtuali, solo perché ha il più alto senso di presenza e immersione in qualsiasi gioco a cui ho giocato. Ed è la cosa più vicina che abbia mai provato a uscire con qualcuno. Le dinamiche sociali che trovi all'interno della chat VR sono molto più simili alla vita reale che avere una conversazione in DM o tramite testo. Ci sono tutti i tipi di dinamiche intorno alla sensazione di stabilire un contatto visivo con qualcuno, e hai questa sensazione di chi non parla da un po'.
Ci sono tutte quelle piccole sfumature che derivano dalle conversazioni nella vita reale ed è difficile esprimere fino a che punto questo si spinge nell'esperienza di un concerto virtuale – come l'energia cinetica delle altre persone intorno a te che si muovono, ridono, reagiscono, urlano e cose del genere.
VR Chat approssima anche la distanza di qualcuno da te. Tutte quelle cose che si allineano con il modo in cui interagiamo con la realtà su base giornaliera si accumulano davvero e ne fanno un sostituto piuttosto avvincente. Sembra esattamente come sarebbe al MOGRA o come qualsiasi altra vita notturna in Giappone, e c'è come un dentro e un fuori dell'evento. È davvero, davvero avvincente, penso che facciano un evento settimanale.
(Credito immagine: Porter Robinson)
Come pensi che saranno i concerti virtuali tra cinque anni?
Voglio tenere i piedi al fuoco su questo e controllarlo davvero tra cinque anni. Perché da dove mi trovo in questo momento, penso che l'adozione della realtà virtuale andrà molto oltre con cose come Oculus Quest 2. È così assurdamente popolare.
Penso che il futuro della realtà virtuale sia davvero, davvero brillante e quindi penso che i concerti in realtà virtuale miglioreranno sempre di più. Una cosa che dirò però su Valve Index rispetto a Oculus Quest - e questo sta diventando un po' nerd - ma la differenza in termini di suono tra Index e Quest è piuttosto enorme. Gli altoparlanti fluttuanti: ci sono molti più bassi. E quindi anche questo sarà un grosso problema. Come con le cuffie più mobili, potresti aver bisogno di portare delle belle cuffie o qualcosa del genere. Quindi sì, forse quella sarebbe la mia unica domanda è possono risolvere l'audio, ma sono così costretto da questa esperienza che ho avuto l'altra sera.
Cosa speri di portare in tavola con Secret Sky 2, per dare seguito al set dello scorso anno?
È tutto un work in progress, ma sto preparando qualcosa di diverso per Secret Sky 2 in termini di stile di performance. Non ho ancora pensato a cosa dire a riguardo perché non è ancora tutto pronto ma sì, sai, sto lavorando per un altro festival virtuale e nel frattempo sto facendo del mio meglio per salire di livello in tutti i sensi. Ma al di là del fatto che ci sto lavorando, non so quanto altro posso davvero dire solo perché sai, non voglio Cyberpunk me stesso e prometto qualcosa che non potrà accadere...
Questo set sarà la tua prima vera esibizione di Nurture, un giorno dopo aver lasciato l'album. Hai parlato di come Secret Sky sia stato significativo in quanto ti ha sostenuto: quali sono le tue emozioni mentre ci avviciniamo a Secret Sky 2? È un diverso insieme di sentimenti?
Sono solo incredibilmente eccitato di stare in piedi davanti al palco e muovere il mio corpo, lontano dal bozzolo degli strumenti. È qualcosa che visualizzerò mentre scrivo musica d'ora in poi: la sensazione è così diversa.
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