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Con Inazuma, Genshin Impact ha superato la sua reputazione di Breath of the Wild
(Credito immagine: Mihoyo)
Negli ultimi 10 mesi, ho giocato a Genshin Impact ogni singolo giorno in due modi. Salverò per un'ora o giù di lì solo per superare le mie sfide e gli eventi quotidiani, oppure ci giocherò per ore come farei con un tradizionale gioco open world. Dopo che l'aggiornamento 2.0 ha aggiunto la regione di Inazuma il 21 luglio, ho giocato quasi ininterrottamente per settimane. Sto ancora giocando pesantemente, cosa che non sono stato davvero in grado di fare da quando il gioco è stato lanciato e sono stato inserito per la prima volta in Teyvat.
Al di là di un'espansione di livello MMO, Inazuma sembra un'importante pietra miliare creativa per Genshin Impact. Invece di emulare i grandi del suo genere, ora si appoggia con orgoglio a ciò che lo rende unico e divertente per definire il proprio stile. È molto più di un gioco gacha che assomiglia un po' a The Legend of Zelda: Breath of the Wild – un gioco da cui lo sviluppatore MiHoYo ha sfacciatamente preso spunto e a cui Genshin Impact è stato ripetutamente paragonato al momento del rilascio – e Inazuma l'ha battuto a casa in qualche modo grande.
Un mondo di blu e viola
(Credito immagine: MiHoYo)
Per uno, Inazuma è semplicemente stupendo. Rifacendosi con orgoglio ai motivi giapponesi e in particolare ai colori Ghibli, la nuova regione dell'isola offre un mare pastello di blu, verdi e viola. Gli alberi di sakura ondeggianti punteggiano isole di roccia striata, le statue alterate dalle intemperie custodiscono foreste nebbiose e minerali e fiori luminescenti illuminano grotte come le piccole torce della natura. I panorami sono particolarmente sbalorditivi. Un albero consacrato cresciuto a somiglianza di una volpe si affaccia su pezzi di terra in frantumi sospesi a centinaia di piedi di altezza. L'elemento elettronico scorre attraverso tutto meccanicamente e visivamente, distinguendo Inazuma da Mondstadt e Liyue in modi forti e vibranti.
È più dell'arte, però. Come area da esplorare, Inazuma è più fantasiosa di Mondstadt e Liyue. Ha un aspetto organico che rende i suoi numerosi segreti più eccitanti da trovare. Il momento in cui mi ha davvero colpito è arrivato nelle profondità di un dungeon sulla punta settentrionale della prima isola. Avevo appena iniziato una missione secondaria che ti sfida a distruggere cinque barriere sparse risolvendo alcuni enigmi ambientali. All'epoca ne avevo trovato solo uno e non sapevo nemmeno che ce ne sarebbero stati altri quattro ancora in arrivo.
(Credito immagine: MiHoYo)
Nella mia voglia di viaggiare, mi sono imbattuto in una cripta semisommersa piena di nuovi nemici ed enigmi. Dopo quasi un'ora di speleologia, ho trovato un modo per drenare l'acqua e scavare più a fondo. Con mia sorpresa, questo ha rivelato una delle barriere per la mia ricerca. Estasiato, l'ho risolto e ho riferito rapidamente al donatore della missione, Kazari, solo per rompere un'altra barriera e sbloccare il passaggio successivo della missione. A quanto pare, il mio dungeoneering casuale mi aveva permesso di completare un terzo dell'ultimo passaggio della missione in anticipo. Ora avevo ancora due barriere da trovare e più motivazione che mai.
Questa è stata una piccola cosa, ma significa molto per me quando un gioco open world non ti spinge a fare le cose in un modo o in un ordine specifico. Parla della fiducia e dell'intento dello sviluppatore quando un gioco incoraggia e premia l'interruzione della sequenza, anche in modo minore. Inazuma non è una corsa da brivido e Genshin Impact non è un regista esigente. Non sei su un binario a guardare una sequenza organizzata di cose interessanti. Stai vagando per un paese fantastico in cerca di tesori e risposte, e l'esperienza lo riflette. Le missioni ti danno una direzione, certo, ma la maggior parte dell'esplorazione si riduce a seguire i tuoi impulsi. Il percorso da seguire è tuo da definire. È qui che il gioco può davvero flettere il suo mondo e avvicinarsi: se riesci a vederlo, puoi andarci.
C'è anche una varietà così impressionante di cose da trovare lungo la strada. Molti di loro si riducono a modi per generare scrigni del tesoro, ma i meccanismi sono divertenti di per sé. Rampino elettrico e lacci di cristallo animano le solite prove a tempo e le sfide di combattimento, e gli enigmi di Inazuma sono molto più sofisticati di quelli di altre regioni. Ci sono anche nemici e risorse ovunque guardi, dandogli una sensazione più densa e vissuta, per non parlare della soddisfazione di collezionare nuove cose. Quasi ogni giorno, corro attraverso la mappa per coltivare materiali per personaggi nuovi e imminenti e quasi ogni giorno trovo qualcosa che mi è sfuggito. Ogni forziere, ricerca o oggetto da collezione è una scoperta piccola ma opportunamente elettrizzante.
Fammi sentire il tuo grido di guerra
(Credito immagine: MiHoYo)
Al di là di un mondo invitante, Inazuma ha offerto alcuni ritmi incoraggianti della storia drammatica. Abbiamo già sconfitto un drago leggendario e un dio antico, ma con poche eccezioni – ciao arco di Dainsleif, mi manchi – la storia di Genshin Impact è sembrata piuttosto lenta e con una posta in gioco bassa. I primi due archi narrativi si sono in gran parte ridotti a scherzare con anemo e geo arconti, ma questa volta andiamo direttamente contro i desideri dell'elettro arconte, il Raiden Shogun, che chiamerò ancora Raiden. Siamo uno straniero ricercato in un paese chiuso che combatte un tiranno con l'aiuto dei ribelli assediati. Ora è più così.
Questa opposizione arriva al culmine in due momenti della storia che, per i miei soldi, eclissa totalmente tutto prima di loro. In uno, incrociamo effettivamente le spade con Raiden nel tentativo di salvare il nostro nuovo amico Thoma, un ladro carismatico che sembra sempre conoscere un ragazzo. Questo è stato uno dei filmati più eccitanti finora, che dice qualcosa dopo lo spettacolo dell'uccisione del suddetto dio. Mi piace particolarmente che, dopo questo incontro, le guardie ti impediscano di avvicinarti al palazzo nella città di Inazuma. Abbaieranno a vista della taglia sulla tua testa, costringendoti a ritirarti. Funzionalmente è solo un muro invisibile, ma intreccia la storia nel mondo in modo evidente. Adesso sei un criminale, abituati.
(Credito immagine: MiHoYo)
Successivamente, ci uniamo ai ribelli in una battaglia più ampia con diversi personaggi nuovi e di ritorno, da Beidou e Kazuha a Kokomi e Kujou Sara. I personaggi sono la linfa vitale di Genshin e la storia di Inazuma ne incorpora molti di più in modo significativo piuttosto che relegarli in missioni secondarie o piccole parti. Non che io stia eliminando le missioni secondarie di Inazuma, intendiamoci. È stato un piacere trascorrere del tempo di qualità con Ayaka e Yoimiya, in particolare. Queste missioni non solo ci mostrano diversi lati di Inazuma, ma fanno anche un ottimo lavoro nel caratterizzare le ragazze stesse.
Inazuma aveva molto di cui essere all'altezza. Per prima cosa, è arrivato proprio mentre la consueta rotazione delle patch di Genshin Impact stava iniziando a diventare davvero obsoleta. L'avventura sull'isola di breve durata dell'aggiornamento 1.6 è stata un ottimo spuntino, ma era chiaro che il gioco aveva bisogno di qualcosa di più drastico e permanente. Con MiHoYo che apparentemente prevede di aggiungere una regione all'anno, Inazuma è stato anche posizionato come test di quanto possa essere d'impatto una nuova regione. I giocatori volevano sapere se uno all'anno sarebbe stato un programma sostenibile e divertente.
Direi che Inazuma ha ottenuto il massimo dei voti finora, e finora sta lavorando lì. Siamo solo tre isole nel profondo della regione, con altre tre che devono ancora venire. Quindi, mentre si avvicina al suo primo anniversario, Genshin Impact si trova nella posizione rara e ambita di un gioco di servizio dal vivo su una nota alta: libero di provare nuove cose invece di essere costantemente sotto pressione per risolvere i problemi dei pulsanti caldi. No, non è perfetto, ma è sicuro dire che ha infranto le aspettative dei giocatori che l'hanno provato pigramente cercando di riempire forse una buca a forma di Breath of the Wild. E se le restanti isole Inazuma sono al livello di quello che abbiamo visto finora, ci aspettano almeno diversi mesi di note alte.
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