Come New Gods di Jack Kirby fosse (ed è) una storia sul mondo di oggi

(Credito immagine: DC)

Entro la fine degli anni '60, a Jack Kirby fu garantito un posto in qualsiasi potenziale hall of fame dei fumetti, con una carriera che aveva già attraversato decenni e che aveva portato alla creazione (o co-creazione) di personaggi tra cui Capitan America, i Challengers dello Sconosciuto, i Fantastici Quattro, Hulk, i Vendicatori, gli X-Men, Black Panther e molti altri, per non parlare dell'aver contribuito a creare essenzialmente l'intero genere romantico dei fumetti negli Stati Uniti. Secondo qualsiasi standard, quando lasciò la Marvel alla fine del 1970, la sua era una carriera che non sarebbe mai stata eguagliata. Eppure, il suo lavoro più grande era proprio dietro l'angolo.

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Certo, definire quella che sarebbe diventata nota come la 'saga del quarto mondo' il più grande lavoro di Kirby è il genere di cose che sarà probabilmente oggetto di innumerevoli dibattiti tra i fan, specialmente se si considera il resto del suo lavoro. Ma i quattro titoli nel cuore del Quarto Mondo — Nuovi Dei , Persone per sempre , Signor Miracolo , e il breve periodo di Kirby L'amico di Superman, Jimmy Olsen — sono facilmente alcuni dei più ambiziosi non solo della carriera di Kirby, ma anche della storia dei fumetti di supereroi mainstream, anche quasi un secolo dopo, pieni di materiale che ha mantenuto i creatori e i fan uguali tornando più e più volte per rileggere, riesaminare ed espandere ciò che c'era in primo luogo .

Secondo Dan Abnett, che attualmente sta utilizzando alcuni dei personaggi del Quarto Mondo in Justice League Odissea , il materiale del Quarto Mondo è 'una così pura celebrazione del genio di Kirby', con concetti 'che hanno un sapore unico e monumentale e forniscono una mitologia epica a sostegno del DCU.

'Tutti i tipi di mitologie intrecciano l'universo DC, ma molte sono tratte o derivano da fonti esterne e del mondo reale. Il Quarto Mondo è una sorta di mito primordiale, incatenato solo dall'immaginazione di Kirby, che è unico per la DC e, sebbene sembri antico e universale, è unicamente 'Universo DC'.

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Un'estensione e, per molti versi, una rivisitazione del suo lavoro su Thor della Marvel Comics, la saga del quarto mondo si propone di non fare altro che creare una nuova mitologia per i tempi moderni, raccontando la storia della guerra tra New Genesis e Apokolips, con la Terra e tutta l'umanità nel mezzo. Con personaggi colorati come l'ultimo artista della fuga Mister Miracle, l'ottimista ed effervescente Lightray, il sadico Desaad o il diavolo dalla lingua argentata Glorious Godfrey, è stato abbastanza appariscente ed eccitante a livello superficiale da attirare un pubblico di tutte le età, ma è ciò che sotto che lo ha reso così importante.

Con il Quarto Mondo, Kirby scriveva di più dei semplici supereroi di cui i fan erano abituati a leggere; c'è un chiaro sottotesto nei fumetti originali del Quarto Mondo che Kirby stava scrivendo sul mondo come lo vedeva, che fosse Darkseid come metafora definitiva del fascismo - dopotutto vuole controllare tutto il libero arbitrio - o l'ottimismo di Forever People e la speranza giovanile era un sostituto del movimento dei bambini dei fiori di cui Kirby era chiaramente innamorato.

A volte, è andato oltre il sottotesto: in una delle storie del Quarto Mondo più amate di Kirby, 'The Glory Boat', i personaggi parlano della guerra del Vietnam e del valore di essere un obiettore di coscienza sul pannello. (In particolare, molti dei protagonisti della 'Saga del quarto mondo' hanno cercato di abbandonare la guerra tra i loro due pianeti; è solo che li ha seguiti.)

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I fan dei fumetti moderni hanno familiarità con il Quarto Mondo principalmente attraverso Tom King e Mitch Gerads' Signor Miracolo o di Cecil Castellucci e Adriana Melo Furie femminili avrebbe potuto pensare che la complessità e la profondità emotiva di quelle serie fossero qualcosa che i creatori contemporanei avevano portato ai vecchi personaggi, ma non è così; è sempre stato lì. Il quarto mondo, come lo immaginava Kirby, è sempre stata una storia sul mondo di oggi, visto attraverso una lente esagerata.

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'Quando leggi l'intero Quarto Mondo cucito insieme, vedi davvero un maestro costruttore di mondi al lavoro', dice Castellucci. 'Le storie del quarto mondo risuonano perché sono molto flessibili e, come tutte le grandi mitologie o fiabe, possono resistere a essere craccate, reinventate e raccontate da tutte le angolazioni per commentare il momento in cui vengono raccontate'.

'I temi risuonano nel nostro mondo di oggi, forse anche più di una volta, e l'assoluta grandezza offre dramma', concorda Abnett.

Il Quarto Mondo è sopravvissuto al tempo di Kirby alla DC, anche se all'epoca non sembrava così; ciascuno dei quattro titoli è stato cancellato a causa di vendite inferiori al previsto dopo meno di due anni. Negli anni trascorsi dalla sua partenza nel 1975, il Quarto Mondo è stato rianimato diverse volte da diversi creatori, tra cui Kirby, la cui graphic novel del 1985 The Hunger Dogs era un tentativo di un capitolo finale che non si atteneva del tutto, con ogni apparizione successiva si basa su ciò che Kirby ha ottenuto, se non addirittura catturando la complessità di ciò che offrivano quei primi fumetti.

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Tuttavia, i fan hanno avuto la possibilità di godersi una versione più supereroica: il revival di Gerry Conway e Don Newton del 1977 Il ritorno dei Nuovi Dei ; e una versione più mitologica: la straordinaria serie degli anni 2000 di Walt Simonson Orione , pure.

Ci sono state riprese profondamente innamorate della loro stessa mitologia - Il quarto mondo di Jack Kirby di John Byrne alla fine degli anni '90 - e quelle che usano quella mitologia come sfondo per fare commenti sociali, come Mister Miracle di King e Gerads. Ogni revival aggiunge qualcosa di nuovo all'insieme, sottolineando al contempo quanto sfaccettate, quanto piene, la creazione originale e i fumetti di Kirby fossero in realtà, da sempre.

Per una raccolta di fumetti in cui i cattivi si descrivono come 'la forza della tigre al centro di tutte le cose' e fanno affidamento su deus ex machina letterali chiamati, consapevolmente, 'Scatole madri', il Quarto Mondo era molto più complesso e intricato di quanto non fosse sembrava a prima vista — un sottoprodotto, forse, dell'inconfondibile dinamismo delle opere d'arte di Kirby degli anni '70, specialmente come inchiostrate da Mike Royer.

Perché il Quarto Mondo continua ad avere potere, quasi mezzo secolo dopo? Cosa lo rende il capolavoro dell'uomo che, altrove, aveva gettato le basi per l'intero Universo Marvel...? La risposta sta nel fatto che nessuno dopo Kirby è stato in grado di comprendere tutto ciò che riguarda il Quarto Mondo, perché, al suo interno, il Quarto Mondo riguarda tutto e ha qualcosa da offrire a ogni lettore che entra in contatto con esso, non importa cosa stiano cercando, e considerato nel suo insieme, è uno dei più grandi successi dei fumetti americani.

Non male per un fumetto in cui un personaggio chiamato 'Orion' tenta effettivamente di andare sotto copertura facendosi chiamare 'O'Ryan', ignaro del fatto che i due nomi suonano letteralmente identici, rendendo così lo pseudonimo privo di significato.