Assassin's Creed Unity potrebbe non essere il migliore della serie, ma è il più Assassin's Creed che ci sia

(Credito immagine: Ubisoft)

Ubisoft deve aver inavvertitamente tentato gli dei dell'ironia quando ha chiamato il suo ottavo capitolo Assassin's Creed Unity, dal momento che è destinato a essere ricordato per sempre come la voce che non si è riunita del tutto. Lo sviluppatore ha progettato il gioco per sfruttare appieno le nuove PS4 e Xbox One e ha realizzato il suo desiderio, ma non nel modo desiderato. Durante il mese di lancio di Assassin's Creed Unity, i giocatori hanno utilizzato gli strumenti di condivisione social delle console per inondare Twitter di immagini poco lusinghiere del protagonista Arno. C'era il maestro assassino, appeso a una sporgenza che non c'era, bloccato in una balla di fieno, e così ben mascherato che tutto il suo viso era invisibile, lasciando i suoi unici occhi e labbra sospesi in modo inquietante sotto un parrucchino sospeso. In poche settimane, il CEO di Ubisoft Canada Yannis Mallat aveva scritto delle scuse per un gioco 'diminuito' e aveva promesso a tutti i giocatori DLC gratuiti.

È stata l'ultima controversia in una campagna di rilascio che, come i programmatori meteorologici di Assassin's Creed, aveva ottenuto una tempesta perfetta. La copertina di Unity presentava quattro tipi dalla barba leggera di corporatura e carnagione identiche: uno sfortunato effetto collaterale del piano di Ubisoft di consentire a tutti di giocare nei panni di Arno in modalità cooperativa, garantendo continuità con la campagna in solitario. Per molti, l'immagine riassumeva il problema della diversità dell'azienda. Anni dopo, fonti che parlano con Bloomberg ha affermato che il dipartimento marketing e il direttore creativo di Ubisoft, Serge Hascoët, hanno resistito attivamente a qualsiasi spinta verso le protagoniste femminili in Assassin's Creed. Hascoët e Mallat alla fine si è dimesso dopo le segnalazioni di cattiva condotta sessuale presso gli studi Ubisoft.

Inoltre, Unity portava i segni distintivi della fase apolitica di Ubisoft: a mandato dall'alto che i suoi giochi dovrebbero presentare molte prospettive e non approvarne nessuna. In quanto tale, Unity ha tracciato un percorso attraverso la Rivoluzione francese senza mai schierarsi: un'impresa di ginnastica narrativa, forse, ma che ha irritato il politico francese di sinistra Jean-Luc Mélenchon, che chiamato il risultato 'propaganda'. Fu una tripletta di danni reputazionali che seppellì Unity. Ma approfondisci le catacombe e troverai un gioco stealth che, sebbene ottuso, offre la vendita iniziale di Assassin's Creed come nessun altro capitolo della serie.

Psicologia della folla

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Prima di Unity, Assassin's Creed aveva già iniziato ad allontanarsi dal camuffamento urbano che un tempo era la sua caratteristica distintiva. Black Flag del 2013 e Rogue del 2014 erano meno dediti alla furtività sociale che al commercio e alle tribolazioni in mare aperto. Ma Unity è stato diretto da Alexandre Amancio, che aveva guidato Revelations, a quel punto l'ultimo Assassin's Creed con sede in città.

Unity riprende da dove si era interrotto Revelations, solo grazie al potere di console migliori e alla grandiosità di Parigi. La folla che era stata il punto focale della prima demo E3 di Assassin's Creed è ora fiumi di persone, una corrente viva in cui Arno può navigare. A differenza dell'erba alta, il ripiego più faticoso del gioco stealth, le masse hanno uno stato d'animo che deve essere rispettato. Spara con una pistola e scapperanno via, portando con sé la tua copertura.

Gli edifici storici, recentemente dotati di interni completi, non sono più solo decorazioni per torte su cui arrampicarsi. La cattedrale di Notre Dame diventa un livello fuori da Hitman o Dishonored, spingendo i giocatori a scoprire più percorsi dentro e fuori, in alcuni casi risolvendo obiettivi secondari. Inoltre, Ubisoft Montreal mette a punto un sistema di travestimento, oltre a una copertura nascosta nello stile di Splinter Cell e una serie di proiettili che alterano il comportamento degli NPC.

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È un set di strumenti che può facilmente sfuggirti. Arno ha così tante opzioni in un dato momento che è difficile trasmettere, tramite un controller con 18 ingressi, esattamente ciò che vuoi che il gioco faccia. Viviamo nell'era del gioco d'azione contestuale - in cui i pulsanti svolgono funzioni diverse a seconda di ciò che stai vicino o guardando - e Unity è forse l'esempio più estremo.

Interpreta costantemente, indovinando se vuoi pugnalare la guardia sul tetto di fronte a te o assassinare in aria quella che pattuglia il cortile tre piani più in basso. A volte il gioco sbaglia. È significativo che Watch Dogs, anch'esso sviluppato da Ubisoft Montreal, abbia introdotto un cursore, una linea che si estendeva dal tuo telefono per distinguere esattamente ciò che speravi di influenzare con la pressione successiva di un pulsante.

Infiltrarsi in un vertiginoso palazzo parigino richiede già una consapevolezza sovrumana e tridimensionale del tuo ambiente. Ricordando, contemporaneamente, che è L2 a oscillare attraverso una finestra aperta, e poi L2 ancora per entrare in modalità invisibile, è una grande richiesta. Comprensibilmente, i critici hanno respinto Unity come complicato e la serie in seguito si è ritirata da questo livello di densità.

Il contrappunto si trova su YouTube, dove piacciono i top player Zevik dimostrare come completare le missioni destinate a quattro giocatori, da soli, senza entrare in un conflitto aperto. I migliori assassini sono un piacere da guardare: decisi e precisi nei loro movimenti, quasi mai in fuga. Passano con facilità tra più strumenti, concatenando travestimenti, fumogeni e crowdwork per spostarsi da un'estremità all'altra di una strada senza essere visti. E dal momento che Unity ha eliminato i ripieghi economici, come fischiare per attirare l'attenzione di una guardia, è un gioco altamente qualificato. È per questo motivo che Unity è amato dagli irriducibili della serie: è il gioco di assassini che ti dà di più da padroneggiare.

Lontano ricordo

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'Unity offre la vendita iniziale di Assassin's Creed come nessun altro capitolo della serie'.

Il problema è che la maggior parte non vedrà mai il gioco in questo modo. La principale concessione di Unity al mainstream è che raramente ti punisce per essere stato individuato, permettendoti di picchiare durante la campagna. In quanto tale, c'è poca pressione per inseguire l'ideale platonico della furtività sociale che si trova su YouTube.

Tutti sanno cosa è successo dopo: il ribelle modello Black Flag per Assassin's Creed ha vinto e i giochi si sono spostati ulteriormente nel territorio dell'action-RPG. Oggi, la furtività è un optional, piuttosto che la premessa centrale. Forse è così che dovrebbe essere. Unity offre un estremo particolare ed esigente, difficilmente la roba di un gioco AAA che gira per il più vasto pubblico possibile.

Ma ora, con la serie Fatica del 2014 un ricordo ancestrale e il peggiore degli insetti banditi, Unity può essere apprezzato come il più Il gioco di Assassin's Creed che c'è: quello con gli edifici più alti, la furtività più profonda e la sfida più difficile.

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