Anteprima pratica di Elden Ring: Dark Souls 4 in tutto tranne il nome nel miglior open world mai realizzato da FromSoftware

(Credito immagine: Bandai Namco)

Il primo NPC che ho incontrato nel test di rete di Elden Ring mi ha incoraggiato con tutto il cuore a trovare un fosso in cui morire. Questo è stato solo pochi secondi dopo aver lasciato l'area del tutorial. Quindi sì, FromSoftware non è diventato più gentile negli ultimi anni e il primo tempo pratico con Elden Ring (su PS5) mi ha convinto che la casa di Dark Souls è diventata solo più diabolica, indulgente e creativa.

Elden Ring è un gioco di ruolo d'azione in terza persona familiare e punitivo, intessuto in un mondo aperto intelligente e avvincente e, più di qualsiasi precedente gioco FromSoftware, chiede di essere esplorato. È Big Dark Souls. È Dark Souls 4 in tutto tranne che nel nome; un gigantesco gioco di ruolo che ho passato 14 ore a esplorare, tipo il 3% senza annoiarmi. Elden Ring è esattamente quello che speravo: il concerto dei più grandi successi a cui FromSoftware ha costruito per oltre un decennio.

Wanderlust nelle terre intermedie

(Credito immagine: Bandai Namco)

Il primo 'Sito della grazia' che incontro: i nuovi checkpoint in stile falò del gioco e l'elemento uno su 'come hanno rinominato tutto?' prova che ne deriva: illumina una luce di guida nella direzione di una chiesa e, oltre, il sinistro Castello di Stormveil. Queste luci guida sono la prima di molte caratteristiche che rendono il vasto mondo di Elden Ring più navigabile e meno intimidatorio. I giocatori possono avere una parvenza di direzione, come regalo. Ma puoi anche ignorare queste luci, come faccio io quando entro per la prima volta in The Lands Between dopo aver fatto esplodere il tutorial della Caverna della Conoscenza, che può essere riassunto come: ecco come attacchi, ecco le tue fiaschette curative, schiaffo sul sedere, e vai via.

Poiché ignoro ostinatamente la direzione suggerita dal gioco, il primo nemico che incontro è un gigante carnoso che mi appiattisce rapidamente. Naturalmente, torno immediatamente e vengo ucciso di nuovo. Al terzo tentativo, mi affido maggiormente alla magia che è arrivata con la mia classe iniziale, l'Enchanted Knight, e riesco a uccidere il ragazzo grosso. Non lo so ancora, ma questo è l'inizio di una terribile dipendenza dalla stregoneria.

Uso tutti i Flasks of Tears che recuperano la mia salute e il mio mana (o FP per Focus Point) nel processo di uccisione del gigante, e quindi sono sollevato nel recuperare alcuni flask dopo il combattimento. Quando sconfiggi un gruppo di nemici – o, se sei un idiota testardo, un grande nemico che probabilmente non dovresti ancora combattere – ricevi alcune fiaschette in base alla difficoltà di qualunque cosa tu abbia ucciso. Questo ti impedisce di correre costantemente a vuoto mentre esplori, estendendo efficacemente la distanza che puoi ragionevolmente viaggiare senza dover riposare in un altro Sito della Grazia. Puoi anche dividere le tue boccette (inizia con quattro) tra boccette cremisi per HP e quelle cerulee per FP, riparando le ferite o alimentando i tuoi incantesimi secondo necessità. Esatto, gente: siamo tornati al sistema magico di Dark Souls 3 e funziona ancora.

'Mi dirigo lungo un sentiero lungo una scogliera verso una spiaggia popolata da quelle che possono essere descritte solo come le polpette di polpo meno appetitose del mondo'

Incoraggiato dalla morte del gigante e incuriosito dal frammento di pietra forgiata che è caduto - non riesco a immaginare a cosa serva - mi dirigo lungo un sentiero sulla scogliera verso una spiaggia popolata da quelle che possono essere descritte solo come le polpi meno appetitose del mondo. Fortunatamente, due colpi del mio incantesimo da principiante stordiscono queste cose e le aprono a un finale devastante indicato da un pennarello arancione, che sembrerà familiare ai fan di Sekiro. Puoi praticamente inchiodare qualsiasi nemico con un colpo critico di qualche tipo se lo colpisci abbastanza forte o parali abbastanza bene, rendendo questi finali una parte importante di molti combattimenti.

A un'estremità della spiaggia, trovo un mercenario a guardia di un incantesimo di tipo Fede che cura il veleno, mentre l'altro tratto di costa è costellato di semiumani simili a goblin, oltre ad alcuni scheletri rianimati che devono essere toccati due volte prima che rimangano morti . I semiumani sono di stanza intorno a una grotta buia che attira la mia attenzione, ma senza una torcia per illuminare la strada da seguire, torno con riluttanza all'area di partenza, notando la posizione della grotta. Probabilmente dovrei sbloccare quella cavalcatura dal trailer, per non parlare di un modo per spendere le mie Rune (non le Anime) per salire di livello, prima di spingermi troppo in profondità ai margini del mondo. Avendo imparato la lezione dal gigante, inizio il braccio successivo della mia avventura sdraiandomi in basso e nascondendomi tra i cespugli per superare di soppiatto il cavaliere corazzato che blocca il mio cammino. Tornerò per te più tardi amico, penso tra me e me. Per prima cosa, ho bisogno di vedere una donna riguardo a un cavallo.

Non metterti troppo comodo

Inizio Elden Ring perché intendo andare avanti: inseguendo impulsivamente tutto ciò che vedo per primo. Finora, è ancora meno guidato di artisti del calibro di Dark Souls, ma ancora una volta ho solo esplorato, secondo la mia stima, nessuno per cento del mondo. Elden Ring ti incoraggia a metterti in gioco da solo e alcune delle mie più grandi scoperte e incontri più memorabili sono stati trovati fuori dai sentieri battuti. Come l'albero parlante che si è trasformato in un semiumano dopo che l'ho colpito con una spada (non chiedeva di essere colpito con una spada ma ho capito cosa significava), il massiccio cavaliere nero che appare solo di notte, e l'antico golem che potrebbe passare per un miniboss. C'è un campo di quei giganti che fanno le loro impressioni più orribili di Attack on Titan, una foresta piena di meduse galleggianti che diventano rosse quando le fai incazzare (chiedimi come faccio a saperlo), una miniera che potrebbe anche essere il mondo 2-1 di Demon's Souls e un NPC invasore che mi ha spaventato con esplosioni di magia del sangue.

Con tutto questo, Elden Ring ha alcuni dei più 'fanculo' nemici e design di incontro che abbia mai visto. Applaudo la sua assurdità. FromSoftware è completamente fuori di testa, buttando qualsiasi stronzata malvagia a cui riesce a pensare nella sua zuppa di fantasia oscura e, in qualche modo, tirandola fuori. I lupi cadono letteralmente dal cielo, i granchi giganti spuntano dal terreno e ti prendono a pugni in poltiglia, le aquile con fottuti coltelli per le gambe tuffarti con una bomba dal nulla. Non coltelli sulle gambe; coltelli per gambe. Da qualche parte in FromSoftware c'è un designer con piccoli diavoli su ogni spalla in competizione per inventare la merda più squilibrata, e tutti e tre meritano un aumento. Ne vale la pena per l'ostilità e la stupidità esagerate che questo porta al gioco, però. Basta guardare il capo con una zucca per testa. Il suo nome è Testa di zucca. Mi pento profondamente di averlo ucciso.

Costruisci un Offuscato migliore

(Credito immagine: Bandai Namco)

Per quanto sadico sia, Elden Ring è già il gioco più potente mai realizzato da FromSoftware negli ultimi 10 anni e non è nemmeno vicino. Ho superato il test di rete con tre personaggi diversi, al fine di testare altre armi, build statistiche e scuole di magia, e mi sono sentito incredibilmente forte su tutti loro. La magia è irresponsabilmente buona, al punto che non dilettarsi in almeno alcune stregonerie o incantesimi sembra un handicap. Gli scudi sono tornati in una forma rara e hanno persino un segnalino di guardia per le persone che non possono essere azzardate a parare - e questo è altrettanto soddisfacente del resto del combattimento. Ho provato le uccisioni con il sonno, le uccisioni furtive e gli attacchi in salto mostrati nei trailer e sono efficaci come speri. Gli spiriti collezionabili che puoi chiamare dalla tua parte sono anche dei punti di svolta totali. Ho trovato un'apparizione mercenaria che poteva in solitaria un intero campo di nemici di base con il minimo aiuto da parte mia e, sebbene a portata di mano, questo non ha fatto molto per l'autostima del mio Appannato, che non si è ancora ripreso dall'intera morte in un fosso cosa.

Il regista Hidetaka Miyazaki non stava scherzando, la profondità del buildcrafting in Elden Ring è sbalorditiva. Le sue numerose sfide sono scoraggianti come sempre nel vuoto, ma hai così tanti strumenti a tua disposizione che superarli è più un processo creativo che un puro controllo delle abilità. Quando sono stato calpestato da un boss in Sekiro, il precedente gioco di FromSoftware, in pratica dovevo solo migliorare. Studia la lama, se vuoi. Ma se un boss in Elden Ring tappezza le pareti con quello che era il mio corpo, posso provare nuovi incantesimi, ricollocare le mie fiaschette per uno stile di gioco a distanza, evocare uno spirito diverso, cambiare le mie abilità con le armi e i tipi di danno, o crearne alcuni effettivamente utile materiali di consumo da tutte le schifezze che ho ricevuto da cespugli, insetti e animali nel mondo. Ovviamente, ho ancora bisogno di imparare i modelli di attacco e così via, ma c'è un sacco di spazio per sperimentare in Elden Ring, il che è estremamente avvincente.

Se tutto il resto fallisce, puoi sempre chiamare un amico o due, il codice cheat definitivo per tutti i giochi FromSoftware. Dopo aver completato il test di rete due volte da solo, ho testato la modalità cooperativa con un amico del nostro sito gemello PC Gamer e abbiamo fatto un breve lavoro su quasi tutti i boss. Anche il raggruppamento è stato un gioco da ragazzi. Abbiamo semplicemente impostato la stessa password multiplayer, inserito un segno di convocazione utilizzando gli sconcertanti oggetti multiplayer a tema dito del gioco e siamo partiti per le gare. L'evocazione è fallita alcune volte, ma non ci siamo mai arrestati in modo anomalo o disconnesso una volta terminato, il che è incoraggiante. Il gioco non si è affatto bloccato, del resto.

Non puoi evocare il tuo cavallo o teletrasportarti in multiplayer, ma tu e i tuoi amici siete liberi di esplorare diverse parti del mondo a vostro piacimento. Tuttavia, una vera partita cooperativa di Elden Ring sarebbe comunque imbarazzante. Uccidere un boss nel mondo del tuo amico non lo sconfiggerà nel tuo mondo, ovviamente, quindi in pratica dovresti fare tutto due volte. E mentre il multiplayer funziona bene nel mondo aperto, tu e un amico non potete accedere un dungeon insieme, il che significa che uno di voi dovrà separarsi e tornare indietro verso quel dungeon per essere richiamato. Detto questo, raggrupparsi e giocare con gli amici è nel complesso più facile che mai, e apprezzo il fatto che il bottino ambientale sia istanziato nel multiplayer.

Big Dark Souls è stata una buona idea

(Credito immagine: Bandai Namco)

Elden Ring ha smussato molti dei meccanismi scoraggianti o goffi di FromSoftware, spesso al servizio della sua più grande struttura open world, se non grazie ad essa. Finora, i miei potenziamenti per le armi hanno utilizzato tutti lo stesso tipo di pietra e, invece di un mucchio di braci e titanite, hai cambiato le proprietà e le abilità delle armi scambiando liberamente le 'ceneri di guerra' trovate nel mondo. A un certo punto, avevo due Ceneri che potevo usare per creare una spada lunga magica, e ognuna aveva la propria abilità attiva, una delle quali era stata rotta come un barattolo di biscotti. L'ho preso da un boss del dungeon che aveva animazioni così bizzarre che non sono convinto che non fosse buggato.

Poi ci sono gli 'Stakes of Marika' che fungono da mini checkpoint tra i Sites of Grace, permettendoti di rigenerarti più vicino ai boss e ad altre aree chiave con l'avvertenza che non puoi effettivamente riposare a Stakes. Queste cose hanno ridotto drasticamente il temuto cadavere pre-boss in esecuzione, il che è una manna dal cielo. Oh, e hai una resistenza illimitata quando non sei in combattimento, anche se difficilmente correrai da nessuna parte una volta ottenuto il fantastico destriero spirituale, Torrent.

Puoi invocare il tuo magico cervo-cavallo ovunque al di fuori dei dungeon e, oltre al doppio salto e all'uso di sorgenti speciali che ti lanciano verso il cielo, Torrent ti consente anche di falciare i nemici dalla sicurezza della tua sella. Il combattimento a cavallo è un po' flaccido, il che probabilmente è abbastanza fedele a come si svolgevano effettivamente i combattimenti di cavalleria in passato, ma è innegabilmente divertente appoggiarsi alle staffe, trascinare la spada nella terra e spazzarla all'ultimo secondo per abbattere feccia senza cavalli – o per colpire il collo di un drago, come ho fatto un migliaio di volte perché, te lo dico io, quel drago ha la salute come un Rathalos d'argento di grado G. Suggerimento: avvicinati al combattimento a cavallo come una giostra e ti divertirai molto di più.

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Non vedo l'ora di vedere di più di The Lands Between. Diavolo, tutto quello che voglio fare ora è giocare a Elden Ring.

La cosa migliore che posso dire su Elden Ring è che il mio cuore è affondato ogni volta che mi sono imbattuto in uno dei muri di nebbia che ti rinchiudono nell'area di test della rete limitata. Non vedo l'ora di vedere di più di The Lands Between. Diavolo, tutto quello che voglio fare ora è giocare a Elden Ring. Voglio trovare armi migliori, combattere boss più forti, scoprire più dungeon (preferibilmente più grandi e più coinvolti, dato che mi sto già stancando delle semplici caverne) e incontrare personaggi più bizzarri che, si spera, non mi diranno di morire in un fosso nella nostra prima conversazione. Non ho nemmeno visto un solo Pot Boy, per l'amor di Dio.

Se stai già raccogliendo ciò che FromSoftware sta mettendo giù, ti sentirai come a casa in Elden Ring e troverai innumerevoli ganci che ti trascinano in un miliardo di direzioni. Altrettanto importante, ritengo che questo gioco attirerà molte persone che hanno perso o evitato attivamente il treno clamore di Souls-borne-kiro. Il messaggio di Elden Ring è meno 'diventare bravo' e più 'andare là fuori', e sarò felice di venire il 25 febbraio.

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